Холод и жар
Шрифт:
А чёрный дым поднимался над крышей. Фальшивое окно по-настоящему полыхало, озарив дом светом. Пламя постепенно пожирало дом двадцать восемь, и было неясно, поглотит ли оно его полностью. Да и неважно – город лишился жителей и превратился в нагромождение мёртвых и холодных зданий. Эрнст и Изабелла устало повернулись друг к другу. На их лицах проступила печаль.
«Надеюсь, Арабелла с Нелли и Алхимиком спасутся», – произнесла Сестра по Полю, – «и помогут Гранд-Альянсу защитить крепость».
«И я», – ответил ей Брат, горько улыбаясь.
«А куда мы сейчас пойдём?» – спросила Изабелла.
«До крепости мы не успеем долететь никак», – подумал Эрнст, – «так что единственный наш вариант…»
«В общагу? Ни за что».
Сестра тут же поникла.
«Домой», – грустно и спокойно ответил Брат.
Изабелла и Эрнст не спеша побрели по пустым городским улицам в сторону дома. На брусчатке повсюду лежали тела погибших жителей. Освещая себе дорогу лиловым магическим пламенем, близнецы минули Марктштрассе и очутились на небольшой улочке на южной окраине города. Она казалась им такой родной и знакомой, но теперь была неестественно тёмной и пустой. Фиолетовые маги подошли к дому, который они помнили с детства, и в котором оно прошло. Они вспомнили, как навещали родителей в последнее время и как спорили с ними о магах и собственном будущем. По сравнению со случившимся эти разногласия казались им такой мелкой проблемой…
Брат и Сестра открыли дверь, выбив замок фиолетовой силой, оставили посохи у входа и поднялись по лестнице на второй этаж, в свою старую комнату. Там они включили электрический свет и почти сразу же бросились друг другу в объятия. И близнецам только стало понятно, насколько произошедшее истощило их на самом деле.
Изабелла плакала, прижавшись к Эрнсту. Всё случившееся словно обрушилось на неё огромным грузом. За этот день она потеряла почти всех своих близких. Маму и папу, Розалинду и Алекса, Анну и Томаса, Невидимых и, возможно, Арабеллу, Алхимика, Нелли и Гранд-Альянс. Она утешала себя мыслями, что это невозможно, что это был сон или иллюзия, но, тем не менее, всё произошло наяву.
Эрнст тоже рыдал, обнимая и поглаживая Изабеллу. Он перенёс нападение Тёмной Госпожи и одолел её, но до сих пор не мог вспомнить о ней без дрожи. Он понимал как никто другой, что чувствовала его Сестра, и сам в тот день тоже потерял родных и друзей, пусть и не видел их смерти.
Брат и Сестра громко и горько всхлипывали, закрыв глаза. Они хотели сорваться, позволить отчаянию завладеть ими, ведь всё было уже неважно. Погибших нельзя вернуть. Эрнста и Изабеллу спасали лишь забота и тепло друг друга, самых близких и дорогих для них людей. Поле согревало и окутывало их своими потоками. Они не хотели разжимать объятий, словно спрятавшись от жестокой реальности, как в далёком детстве. Они лишь стояли посреди комнаты, рядом с их двухъярусной детской кроватью и крепче прильнули друг к другу.
«Подожди», – промелькнула мысль у Изабеллы.
Сестра и Брат медленно отошли друг от друга, и их как будто резануло холодом. Их лица были мокрыми от слёз и измождёнными, а уставшие, заплаканные глаза с трудом различали реальность.
«Анна и Томас дали мне устройство с записями дронов», – подумала Изабелла, – «мы должны их посмотреть.»
Фэане были уверены, что поймали предателя, который с большой вероятностью помог нежити захватить крепость. И ещё на плеере была запись, которую из-за поломки дрона не видели даже Томас и Анна, но которая могла пролить свет на недавние события.
«Давай», – вздохнув, ответил ей Эрнст.
Брат и Сестра взяли два стула у стола и у кровати, поставили их рядом и сели. Видимость хоть какой-то деятельности отвлекла близнецов от мрачных и гнетущих мыслей, которые словно щупальцами тянулись к ним. Изабелла достала из кармана своих фиолетовых штанов светло-голубой плеер фэан и показала его Эрнсту.
«Так… они вроде так мне говорили?» – она пыталась вспомнить, как включить устройство.
Изабелла нажала на кнопку на ручке похожего на зеркало плеера и поднесла фиолетовый экран к себе и Эрнсту. На нём загорелись непонятные малиновые символы – такие же, как на мониторе фэанского корабля. Далее Сестра нажала на вторую кнопку, и плеер показал изображение.
– Мерзкий гном… – послышался из плеера недовольный голос Месье Икса.
Выходит, он всё это время был предателем и шпионом демонов… Хитрый советник Гранд-Маршала искал в сейфе Священное Золото Нежити, которое сам туда же прежде и отнёс, но тогда не мог украсть – видимо, ему помешала стража. А теперь Икс не нашёл тех самых слитков – их забрал в свою лабораторию Сумасшедший Алхимик, как раз чтобы обезопасить от таких незваных гостей.
Фэанский дрон проследил за Месье Иксом, когда он спустился в катакомбы крепости. Седовласый советник шёл с факелом по тёмному подземному ходу – должно быть, на встречу со своим истинным господином. Затем Изабелла и Эрнст увидели цитадель из чёрного камня, которая стояла высоко в горах, там, где вечно лежал снег. Над её зубчатыми воротами поднимались мрачные башни, увенчанные острыми шипами, между которыми по нитям паутины ползала четвероногая нежить. Должно быть, это был Ледяной Бастион – укрепление демонов, откуда Ледяной Крестоносец и Тёмная Госпожа планировали свои атаки. Месье Икс тихо ступал по горной траве, а затем – по снегу. Ему нужно было попасть внутрь Бастиона. Вот Рыцарь Тьмы-часовой, который прогуливался у одной из башен, заметил предателя и велел открыть ворота. Те медленно, с оглушительным лязгом распахнулись – мертвецы и демоны впустили человека в свой оплот.
«Смотри», – мысленно произнёс Эрнст.
На экране появилась зала с чёрными стенами, куда свет проникал лишь через высокие и узкие гоэтические окна. Там Ледяной Крестоносец стоял на коленях перед пьедесталом с большим зеркалом в раме, украшенной кристаллами и шипами. С двух сторон от артефакта стояли светильники в виде черепов, из которых поднималось синее пламя. Изабелла и Эрнст поняли, что это было Магическое Зеркало Хаоса – Арабелла им рассказывала, как с помощью таких устройств переговаривались полководцы демонов во времена Третьей Великой войны. И близнецы безошибочно узнали бледную фигуру в чёрном балахоне, которая возникла в нём вместо отражения. Это был не кто иной, как Аид – Тёмный Бог и Дьявол, главный враг Брата и Сестры. Владыка Ада восседал на своём красно-чёрном троне в Цитадели Гордыни.
– Ты меня зачем-то звал, повелитель? – холодным голосом спросил Крестоносец.
– Да, мой рыцарь, – лишённый губ рот Аида едва шевелился на его белом морщинистом лице, – наши планы изменились. Тебе придётся оставить командование битвой.
– Но я нужен на передовой! – возмутился демон-рыцарь, – мои воины только начали истреблять живых!
– Не волнуйся – мы раздавим Гранд-Альянс словно назойливых насекомых, – Дьявол просверлил Крестоносца взглядом белых глаз без зрачков, – а тебе я доверю задачу поважнее – устранить Изабеллу.
– Она разве не там, с ними? – недоумевал Крестоносец.
– Уже нет, – ровно ответил Аид, – ведьма по имени Арабелла Левски телепортировала её в Последнюю Надежду, чтобы защитить от тебя, но тебе выпал шанс её перехватить.
– А Эрнст? – спросил рыцарь.
– Им займётся Тёмная Госпожа, – сказал Тёмный Бог, – а тебя я перемещу в Последнюю Надежду и наделю новой силой. Ты станешь настолько могущественным, что сможешь заморозить в Последней Надежде всё живое. Кроме Сестры.
Эрнст и Изабелла смотрели запись, затаив дыхание. Они всё чаще в мыслях возвращались к жуткому прошлому, но продолжали следить за Крестоносцем и Аидом.