Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Анна уже закрыла глаза в предвкушении, и не могла видеть тень сомнения, пробежавшую по его лицу. Конечно, вопрос об искренности чувства оставался открытым, но попробовать всё же стоило. Ведь чем чёрт не шутит? В конце концов, попытка - не пытка. Да и удача сегодня была на его стороне. В случае неудачи он ничего не терял, а так путь к короне герцога резко сокращался. А потому Ханс решительно отбросил цепи нерешительности и запечатлел на губах юной герцогини долгий поцелуй.
Но наградой за смелость стало только отвращение, порождённое этим холодным и влажным касанием, словно вместо живой девушки он поцеловал
Когда её губ коснулся такой горячий и страстный поцелуй пылкого любовника, Анна позабыла обо всём на свете. И уж тем более о заклятии, что должен был разрушить этот знак истинной любви. Но насладиться сладким послевкусием ей помешала очередная волна холода, заставившая вздрогнуть с ног до головы.
– Не сработало?
– спросила юная герцогиня, изумлённо глядя на своего жениха.
– Но почему?
Но к её ещё большему удивлению, молодой кастелян только рассмеялся.
– О, Анна, если бы тебя ещё кто-то любил.
– внезапно заявил Ханс, расплывшись в ехидной ухмылке, окончательно ошарашив её. А после этого молодой кастелян резко встал с дивана и направился к окну.
– Что?
– не веря в реальность происходящего, брошенная невеста удивлённо хлопала глазами, неотрывно глядя за перемещениями теперь уже бывшего жениха.
– А как же ты?
– Тринадцатому сыну хозяином майората не стать.
– с грустью ответил её же собственный наместник, глядя на кружащиеся снежинки за стеклом, после чего флегматично задёрнул занавески.
– И я знал, что получу титул только женитьбой.
– О чём ты говоришь?
– спросила Анна, которая просто не могла поверить в то, что никакой любви и в помине не было. Только элементарные зависть, жадность и тщеславие.
– Как прямая наследница, больше бы подошла Эльза, но с ней возникли бы сложности.
– самозабвенно, но негромко рассуждал Ханс, расхаживая по библиотеке. Сняв одну из своих белоснежных перчаток он гасил немногочисленные свечи одну за другой.
– Ведь она даже отказалась со мной разговаривать.
– Ханс?
– всё же узнать о том, что жених, хоть и бывший, всё это время поглядывал на её старшую сестру, было очень обидно.
– А с тобой? Ты согласилась выйти за меня, едва узнав!
– остановившись у камина, молодой кастелян нагнулся к стакану со спичками и вытащил всю охапку.
– Ха! Я думал после свадьбы устроить Эльзе несчастный случай...
– Как ты мог замыслить такое?
– Мог. И не только замыслить, но и осуществить. Вот так!
– переменившись в лице, злобно ответил Ханс, вскидывая зажатые в кулаке спички, которые внезапно вспыхнули в его ладони подобно небольшому факелу. Чтобы не обжечь руку, он швырнул их в камин, где этот огненный клубок ухнул словно фиал с маслом. Анна даже прикрыла лицо от этой короткой, но яростной вспышки. А её бывший жених стоял, тяжело дыша и глядел на огонь. Затем он стремительно развернулся и схватился за кувшин с водой.
– Нет!
– воскликнула юная герцогиня, вскакивая с дивана, чтобы остановить его. Вспышка жара отогнала колотивший её озноб, но не вернула достаточно сил. Оступившись на первом же шаге, она повалилась на пол, беспомощно умоляя: - Стой!
– Но она сама постаралась.
– расплывшись в кривой ухмылке заявил Ханс, нарочито медленно наклоняя графин к камину. И с всё той же улыбкой он смотрел на неё, пока струя воды с шипением гасила пламя, дававшее ей жизнь.
– А ты по глупости бросилась за ней.
– Пожалуйста...
– умоляла о снисхождении герцогиня Аренделла, оказавшаяся беспомощной перед лицом предательства того, кого считала самым близким. Но все её мольбы были тщетны, и огонь вскоре погас.
– Остаётся только убить Эльзу и вернуть лето.
– самодовольно объяснил свой план бывший жених, ставя пустой графин на место и направляясь к ней, на ходу натягивая перчатки.
– Тебе не справиться с Эльзой!
– злобно бросила Анна, безуспешно пытаясь подняться на ноги. Вместе с огнём угасли последние иллюзии и надежды, уступив место презрению и холодному гневу. Но тело не слушалось, и ей оставалось только проклинать себя за свою недальновидность. И за то, что она отдала сумку с пистолетом тому мужлану. А ведь не сделай она такой королевский подарок простолюдину, пусть и не раз спасавшему её жизнь, этот самодовольный пижон уже валялся бы на полу с дырой в рыжей голове.
– Это тебе не справиться с Эльзой.
– спокойно ответил Ханс, подойдя ближе и хватая её за руки, чтобы затем швырнуть обратно на диван.
– Ну а я, заметь, тот герой, что спасёт Аренделл от неминуемой гибели.
– Тебе это с рук не сойдёт!
– презрительно отозвалась Анна после довольно жёсткого приземления. Сейчас она уже позабыла о всех правилах приличия и манерах, потому что в её сердце клокотали жгучий гнев и кипучая ярость. Да чего уж там, будь у неё хоть немного сил, она бы выцарапала глаза этому предателю, который сейчас просто издевался над герцогиней Аренделла, швыряя её как мешок картошки без малейшего почтения.
– О...
– протянул её бывший жених, подходя ближе и беря в руки подушку.
– Это мы ещё посмотрим...
А в следующий миг он резким движением опустил её на лицо своей бывшей невесты, и свет для неё померк окончательно.
И без того обессилевшая девушка, замерзавшая под действием могучих чар, просто не могла сопротивляться мужчине, который был значительно крупнее и сильнее её. Так что борьба была недолгой, и вскоре несчастная перестала дёргаться и вообще подавать признаки жизни.
Отойдя на шаг и вернув подушку на место, наместник стоял, тяжело дыша, и смотрел на тело своей бывшей невесты. Только что он переступил через свою честь, наплевав на мораль и все заветы, заповеди, писанные и неписаные законы, убив беззащитную девушку, что доверилась ему. И как он не убеждал себя в том, что совершив это страшное деяние, он избавил обречённую от страданий, даровав ей быструю и безболезненную смерть, легче от этого не становилось.
Она была слишком опасна, чтобы позволить ей оставаться в живых. Ведь одного её слова было достаточно, чтобы расторгнуть и без того условную помолвку, тем самым выкинув его за дверь. А после того, как этот чёртов поцелуй не дал никакого эффекта, дальше водить за нос даже такую восторженную дуру было уже невозможно. Так что другого пути к короне герцога у него просто не было. А ведь если бы она рассказала о заклятье хадорцам и потерпела полчаса без поцелуев, каратель наверняка уже отрубил бы голову ведьмы, тем самым разрушив чары. И хотя бы младшая герцогиня осталась жива, всё так же пребывая во власти иллюзий и сладострастных фантазий.