Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Но всё это было правдой. И эта старая, сгорбленная женщина теперь стояла всего в пяти шагах от Эльзы, буравя её взглядом своего единственного зелёного глаза, аккуратно перебирая своими стальными когтями по посоху. Ведьма определённо ждала ответа от своей собеседницы, оценивая её выдержку и смелость.
– Вы пришли убить меня за то, что я сотворила эту зиму посреди лета.
– упавшим голосом произнесла бывшая герцогиня Аренделла. Она понимала, что у неё нет ни единого шанса в битве с бессмертной сущностью, которую не смогли убить ни захватчики Оргота, ни некроманты Крикс, ни тысячелетия, стёршие в пыль некогда великие города и народы. А потому, собравшись
– Зачем мне обещать тебе что-то, если я могу просто вырвать твоё сердце, Эльза Аренделл?
– спросила Старая Ведьма, подходя ещё ближе.
– Но мне всё же интересно, что ты хочешь в обмен на свою жизнь и душу?
– Анна.
– произнесла Эльза, начиная пятится прочь от этого существа, которое, как оказалось, хотело вырвать из неё не только сердце, но и душу.
– Пообещайте, что она будет жить долго и счастливо. Наворожите ей удачи. Вы же можете.
– Хе-хе-хе.
– рассмеялась Старая Ведьма, видя, как Снежная Королева упёрлась спиной в ледяную стену зала аккурат между двух торчащих сосулек. И её скрежещущий смех подкосил ноги девушке, которая медленно сползла по стене и села на пол, склонив голову перед своей ужасной собеседницей.
– Как это трогательно. Ты готова пожертвовать собой ради сестры, судьба которой неразрывна с твоей собственной.
– Что вы хотите этим сказать?
– удивлённо спросила Эльза, вскинув голову и уставившись на старуху, один вид которой заставлял трястись поджилки даже у видавших виды ветеранов. Которая уже была на расстоянии вытянутой руки.
– Что твоей сестре суждено умереть до тебя.
– коротко ответила Старая Ведьма, после чего необычайно резким движением выкинула вперёд правую руку и схватила бывшую герцогиню Аренделла за горло.
– И чем дольше проживёшь ты, тем дольше протянет и она. Так что если хочешь спасти Анну, будь хорошей девочкой и делай то, что я тебе прикажу.
– Что вы хотите?
– сдавленно произнесла Эльза, чувствуя, как бритвенно острые лезвия стальных когтей впились её в кожу.
– Для начала, чтобы ты прекратила всё это безобразие с зимой посреди лета.
– совершенно спокойно произнесла Старая Ведьма, глядя ей прямо в глаза.
– А потом уже ты пойдёшь извиняться перед Владом и Аюн за всё то, что ты тут натворила. Может быть, они и пощадят тебя.
– Но я не умею.
– честно призналась в своём бессилии Эльза.
– Я не знаю как. Я не могу обратить свои заклятья вспять. И не могу остановить зиму.
– Знать заклятье окна грядущего, и не знать простейшей разморозки? Ты удивляешь меня, Эльза Аренделл.
– покачала головой Старая Ведьма, поднося свой посох поближе к Снежной Королеве. Так, чтобы свет из глаз привязанных к нему черепов осветил её лицо.
– Хотя... Всему есть объяснение.
Эльза не поняла этой реплики. Она зажмурилась при виде черепов и уже ждала, что стальные когти вот-вот разорвут ей горло, позволив горячей крови залить пол и платье, освобождая бывшую герцогиню Аренделла от страданий. Но вместо этого, рука её собеседницы разжала хватку. И теперь холодные стальные когти аккуратно скользили по её шее и плечу, пока не зацепили серебряную цепочку амулета.
– Мне следовало догадаться, что без него тут не обошлось.
– с грустью произнесла Старая Ведьма, подымая на цепочке мистический артефакт на уровень глаз. Самый большой секрет Снежной Королевы был сейчас её власти.
– Ты всё ещё хочешь спасти свою сестру, Эльза Аренделл? Ты хочешь уберечь свой дом от уничтожения? Ты хочешь прекратить эту зиму?
– Больше всего на свете.
– честно ответила Эльза.
– Если бы я только знала как...
– Ты узнаешь, если переживёшь эту ночь.
– сказала Старая Ведьма, склонившись ещё ближе к своей жертве.
– Но запомни, разбить ледяное сердце - легко. Растопить лёд в сердце - сложно. Не дай обстоятельствам сделать из тебя монстра. Не дай почернеть своей душе и окаменеть своему сердцу. Сумей простить тех, кто будет сражаться с тобой не по своей воле, а по зову долга. И не дай погибнуть тем, кто связан с тобою кровью.
– Но что всё это значит?
– непонимающе спросила Эльза. Она догадалась, что это было предсказание. Но она не поняла его смысла. Всё это было похоже на пустой набор высокопарных слов, не более.
– Как я должна это понимать?
– Будущее не предопределено.
– с улыбкой произнесла Старая Ведьма, глядя на девушку через прозрачную сферу мистического амулета.
– Каждый сам творит свою судьбу. Твоя судьба и судьба твоей сестры в твоих руках.
– Но как же так?
– в недоумении пролепетала Эльза.
– Ледяное зеркало ведь показало будущее. То, что уже предрешено. Я не смогу ничего изменить.
– Окно грядущего показывает только самый вероятный вариант из бессчётного множества. Ничего ещё не предрешено. Я плету судьбы из нитей возможного с тех самых пор, как Менот создал род людской. Уж кому-кому, а мне ты можешь поверить.
– сказала старуха, отпуская амулет и свою жертву. После чего не торопясь направилась обратно к центру зала, на ходу продолжая рассказывать Снежной Королеве о её предназначении.
– Твоя судьба отныне связана с Империей. Сделай всё верно, и ты обретёшь счастье. У тебя будут и власть, и богатство, и слава. Ты вознесёшь имя рода Аренделл на новые высоты. И ты найдёшь того, с кем ты разделишь все горести и радости грядущего.
– Но как я узнаю...
– Эльза попыталась спросить у Старой Ведьмы главное, видя появление в воздухе иссиня-чёрных кругов рун, отмечающих зарождающееся заклятье.
– Сердце подскажет, а разум поймёт.
– произнесла старуха, когда сорвавшиеся с места вороны снова начали закручиваться в вихрь вокруг своей хозяйки и её стимджека.
– Если ты не дашь им пасть во мрак.
И в этот момент стая птиц полностью окружила Старую Ведьму мельтешащей стеной из движущихся тел и машущих крыльев. А ещё через мгновение эта воронка распалась. Вороны ринулись через открытые двери балкона в ночную тьму. И через минуту об этом страшном посещении уже ничего не напоминало. Пол был всё так же идеально гладок, без единой царапины от стальных лап стимджека. Ледяные стены были так же покрыты инеем и сосульками. А проход был свободен, словно и не было никакой ледяной стены. И оба снежных стража стояли, удивлённо глядя на свою госпожу, сидящую возле стены.
– Он убежал.
– наконец-то произнёс один из големов, глядя на свою создательницу.
– Хорошо.
– бесцветно обронила Эльза, пытаясь заново собрать картину мироздания, что только что была разрушена этим кошмарным визитом. Но, она помнила о предупреждении. И новый приказ уже был готов.
– Отправляйтесь вниз. Дежурьте у лестницы. Не давайте никому даже приблизится к дворцу.
И оба снежных монстра молча кивнули, отправляясь исполнять команду своей создательницы. А сама Снежная Королева, не без труда встав с пола, на негнущихся ногах пошла в спальню. И там, упав на кровать и свернувшись на снежной перине, она тихонечко заплакала.