Холодный мир

Здрав Олег

Размышляя о причудливой эволюции человечества, преобразовавшей умелых и отважных охотников-собирателей в трусливых и медлительных земледельцев, обнаружил, что работа уже выполнена. Пора приступать к натурным испытаниям.

* * *

Не все коту масленица. Заряжать энергией рунескрипты оказалось чрезвычайно тяжело, долго и муторно. Стоило один раз ошибиться, и все приходилось начинать заново. Первую собственную руну мне удалось наполнить лишь через шесть часов, для чего пришлось совершить более двадцати «проводок». Проводка – термин, обозначающий

поочередное наполнение маной всех начерченных рунных знаков. По всей видимости, мастерства мне недоставало, и процесс «проводки» приходилось повторять много раз подряд для получения результата.

Три из пяти рун оказались испорчены навсегда, некоторые алефы так и остались темными. И лишь два готовых изделия выглядели полностью завершенными – все знаки ощутимо насытились маной, и даже чуть вибрировали на ощупь. К тому же известь поменяла структуру и теперь ничем не отличалась от застывшего янтаря, разве что искорки внутри иногда вспыхивали.

Артефактор: + 1(22).

Поскольку испытания проходили в теплом помещении, то обошлось без обморожений и непечатных выражений, прилагаемых к ним.

Немного разочаровала вероятность срабатывания – руна успешно кастовала заклинания, а результата не было. По статистике должно срабатывать каждое седьмое, в этот раз только одиннадцатая попытка оказалась успешной. Вместо двух единиц маны истратил двадцать две, соответственно более чем наполовину опустошив свой резерв.

Колдовство: + 1(5).

Хорошо, что не улучшил заклинание до второго уровня, там расход за каждую попытку пять единиц маны. Правда, вероятность успеха чуть выше восемнадцати процентов, и время действия увеличится до семи минут.

Еще одним неприятным сюрпризом стало разрушение руны после успешного срабатывания. Получается, что они одноразовые. Значит, работой я себя обеспечил надолго. Второй аспект этого неприятного открытия – у меня очень мало золотого порошка, и даже не представляю, как и из чего его делать. А в свете того, что руны – очень быстро расходуемый материал и делать их надо много, вырисовывается острая необходимость посетить эльфийский храм. Заодно вывезти все, что на глаза попадется – чтобы с чистой совестью спать по ночам, не мучаясь от брошенного посреди леса богатства.

Воспоминания об эльфах напомнили мне еще об одной неприятной проблеме – той макулатуре, что я притащил в изрядном количестве на своем горбу. Заметьте, вместо действительно нужных и ценных вещей.

Впрочем, эльфийские рукописи и свитки почти наверняка дорогие, редкие и ценные. Вот только практической пользы от них никакой. Написаны они на чистейшем длинноухом языке, который для меня доступен и понятен, как классическая китайская грамота. Но «врагу не сдается наш гордый Аврор»! Где мой лингвистический помощник?

Перстень Ылныдвы. + 20 % к скорости изучения языков.

Допинг для коры головного мозга? Нет, не то, что все подумали.

Фиговая Настойка Лопуха, 7 %. + 14 % к скорости обучения, + 21 % к медитации, + 28 % к управлению магией. Срок действия: 4 часа. Внимание: для внутреннего применения!

Инжир настоянный Лопуховый, 7 %. + 14 % скорости обучения, + 35 % распознавание магии. Срок действия: 4 часа. Внимание: для наружного применения!

Странные эти генномодифицированные потомки божественной клюквы. Концентрация в семь процентов не меняется ни при каких опытах. Но это же противоречит всем законам физики, что просто неприлично в любой уважающей себя игре. Согласен, что не имеющая четкого физического объема стандартная колбочка для зелий тоже не вписывается в общепринятую картину мира, но от этого хоть польза есть – удобный способ повышения концентрации зелий.

Или божественным продуктам законы физики не указ? Похоже на то. И чего я разворчался, аки дед старый? Неужели разочарование на меня так действует? Надо мятного чая для успокоения выпить, но – на ночь. Пока же спать рано. Внешне обе настойки идентичны, и даже пахнут одинаково приятно – как иранское инжирное варенье. Вот только одну надо внутрь принимать, а другой… лоб намазать. Для ускорения работы мозга – и никак иначе! Хорошо, что не зеленого цвета раствор, иначе был бы вылитый смертник перед расстрелом с зеленкой на лбу.

Прочь нелепые ассоциации – момент ответственный и опасный, как и все связанное с магией в руках бывшего менеджера.

Испытываются три одинаковых образца эльфийского делопроизводства. Специально выбрал одинаковые свитки – не самые ценные и, судя по схематичным рисункам, связанные с растениями. По крайней мере, взрываться в них нечему… как я думаю.

– Плохой результат – хуже отсутствия оного, – это я себя так утешаю. Ибо два свитка потеряны безо всякой пользы. Если быть честным, то с методами исследования у меня не густо, а точнее – совсем грустно. Использовать гоблинский алфавит не получается – нет ни одного знакомого рунного знака. Наполнение маной отдельных знаков не дает результата, хотя некоторые из них нанесены «золотой» вязью, что предполагает их магическое использование. Предположение оказалось правильным – именно научный тык в эти рунные завитушки и привел к порче обоих свитков.

Действие инжирно-фиговых стимуляторов продлится еще час, и один свиток остался для эксперимента в запасе. Можно попытаться еще раз, но результат можно предсказать заранее – будет точно такой же.

– Кто не рискует – тот не пьет шампанского! – если вдуматься в эту поговорку, то можно сразу заметить ее абсурдность в моей ситуации. И даже некоторое издевательство – рискую сверх всякой меры, а не то, что шампусика не вижу – в ежедневной рюмочке чистейшего дистиллята вынужден себе отказывать.

Однако любое рискованное начинание требует произнесения подобной фразы. Не иначе с древних времен пришло, как оберег словесный на удачу.

Эксперимент, который я задумал, точно подходит под определение рискованного, и даже опасного. Хотя скорее – просто безумного. С другой стороны, Магия Исключительного Лопуха только такими экспериментами познается и развивается.

Отчаявшись расшифровать эльфийский папирус, решил использовать его в качестве мишени. Точнее – объекта воздействия.