Холодный север
Шрифт:
Пока они болтали, Йори снова скрылся от них за поворотом, убежав вперёд. Двум путникам пришлось перейти на бег, чтобы догнать его. Но тот там был уже не один, а в окружении нескольких человек.
Тут начинался подъём на сам мост. Снег скользил по каменным плитам, уходящим вверх. Рядом в низине была большая поляна, надёжно укрытая от ветра, где разбила лагерь целая группа северян. Было их около двух десятков. Все суровые и крепкие воины. У каждого рюкзак, оружие и щит.
Снег вокруг их стоянки был хорошо утоптан, а ветки деревьев вокруг обрублены. Похоже, они торчали тут несколько дней, а то и ещё больше.
– Кто это?! – вдруг завопил рыжебородый здоровяк, едва завидев двух попаданцев, – твои дети?! – насмешливо спросил он у Йори и оба громогласно расхохотались.
Чизман осторожно вышел вперёд, но близко подходить не стал. Замер чуть вдалеке, готовый скинуть рюкзак и сходу достать ружье. Валера подошёл к нему и встал рядом.
– Это южане, – объяснил их проводник, махнув на них рукой.
– Зачем ты тащишь их с собой?! – недоуменно заявил здоровяк, обходя его, – смотри, какие мелкие и хилые! Даже мяса с них нету!
Остальные тоже поднялись на ноги и начали выходить к ним. Похоже, всем было интересно посмотреть на чужаков.
А вот самим чужакам было не по себе такое пристальное внимание. Они испуганно попятились назад. Северяне заметили это, переглянулись и громко расхохотались.
– Пугливые они у тебя, – заметил рыжебородый, тыкая в них пальцем.
– А то, – хмыкнул Йори, – но я пообещал, что доведу их до самого конунга!
– Они что?! Хотят к нему в дружину? – рассмеялся тот, хлопнув себя по животу, – куда им! Вот этот, – он ткнул на Валеру, – вообще в кольчуге запутается! Она ему будет как платье!
– Не знаю я, чего они хотят, не моё это дело. Слушай, а что вы тут сидите?
– Мы своих ждём, – ответил ему здоровяк, – договорились здесь встретиться.
– А почему здесь? Не проще было бы собраться в какой-нибудь таверне? – вдруг выступил вперёд Комаров, – где нет снега и холода!
– Здесь договорились, здесь и встретимся! – резко бросил в его сторону рыжебородый, а потом процедил в сторону их проводника, – уйми своих южан, чтоб не лезли без разговоров, – в голосе его чувствовалось неприязнь.
– Да ладно тебе! – небрежно повёл плечами тот, – пусть вякают, если им хочется!
– Кстати, я бы на твоём месте поторопился, – начал здоровяк, с прищуром задирая голову вверх, – видел небо? Скоро метель начнётся. Помёрзнут твои южане на наших просторах! Так что давайте шагайте! – он кивнул в сторону моста.
И действительно. Небо уже затянули тучи, и оно стало совсем серым. Сверху даже полетели белые хлопья, плавно спускаясь на землю. Погода явно портилась. Где-то со стороны ущелья просвистел ветер.
А здесь, в низинке, было тихо и спокойно. Со всех сторон этот лагерь укрывали заснеженные склоны. Можно было бы переждать метель здесь, да только северяне что-то начали хмуриться. Собравшаяся толпа угрюмо смотрела на троих путников, так словно они чем-то разозлили их.
– Зря ты влез! – прошипел Валера в сторону Чизмана, – кажется, им это не понравилось!
– Да уж, – отозвался тот, сжимая кулаки, – но здесь они не просто так сидят. Так что готовься! – шикнул он, – тут где-то подстава!
Йори тем временем оглядел своих собратьев, оставаясь в лёгком недоумении. Кажется, здоровяк тоже не понимал их враждебности.
– Ладно, – наконец заявил он, – прав ты! Надо идти, пока не разыгралось! – он добродушно протянул руку рыжебородому, – надеюсь, вы дождётесь своих!
– Дождёмся! – тот хищно улыбнулся, пожал его ладонь и похлопал по плечу, – мы люди северные, привычные! Не такие, – он небрежно кивнул в сторону попаданцев, – как эти! Их любая стужа загубит! Так что если собрался вести их, то удачи тебе!
– И вам, удачи! – махнул остальным Йори и направился к подъёму на мост.
Чизман косо посмотрел на северян и пошёл следом за ним. Валера тоже бегло глянул в сторону пылающего костра, поёжился и помчался за своими спутниками.
– Слушайте! – выкрикнул он, забираясь по плитам, – если уже начинается метель, то может, останемся тут?! – парень ткнул рукой в сторону низинки, – здесь костёр и тепло! Переждём у него и пойдём дальше!
– Север не ждёт! – хмуро бросил ему через плечо их проводник, – метель может быть долгой, а припасов у нас нет. Негоже добрых людей объедать! – фыркнул он и глянул в серое небо, – да и не думаю я, что погода совсем испортится!
– А если нас всё же накроет по пути? – воскликнул Валера, догоняя его, – вдруг буря будет сильная!
– Тогда лучше шагай быстрее, – усмехнулся Йори, покачав головой, – здесь на утёсах открытое место! Если грянет буран, то ветер сдует такую мелочь, как вы в пропасть! Или снегом засыплет с головой в той низинке, где наши разбили лагерь! А там, внизу, – он махнул рукой в сторону от моста, – распадок, в котором густой лес! Ветра там не бывает, так что если доберёмся туда, то будем, как у мамки за пазухой!
– Лучше бы о другом пеклись! – выкрикнул в их сторону Чизман, поднимавшийся позади, – эти северяне там не просто так сидят!
– Какое тебе дело до них! – отмахнулся Йори, даже не взглянув на него, – если хотят, то пускай мёрзнут!
– Проклятье! – вдруг шикнул Комаров, – за нами идёт целый отряд!
Валера обернулся. Чуть ниже их, по плитам поднимались несколько северян. Большая часть из них осталась в лагере, но эти явно что-то задумали. Шли они медленно, будто бы специально держась в сторонке.