Холжа
Шрифт:
– Вы звали меня повелитель?
– эти слова принадлежали человеку под стать Валдимиру. Он был высок ростом, сухощав и жилист, в лице читалось тоже высокомерие и хитрость, можно было предположить, что жрец состоял в родстве с владыкою Тибора, настолько они были схожи внешне, но на этом эта родственность и заканчивалась. Элоний, а именно так звали жреца, был вторым квотхом в религиозной иерархии цивилизованного мира, и более загадочного и в тоже время опасного человека не могло существовать среди живых. Квотх, а не жрец по простолюдински, Элоний курировал всё связанное с магией достаточно жёстко на грани фанатизма, так что вам едва ли удастся найти среди бескрайних равнин и лесов Тибора живого колдуна или ведьму. Все они давным-давно повешены, сожжены или живьём гниют в подземельях храмов Агерона.
– До сего момента ваши советы были
– резко оборвал Валдимир. Я и не упоминал о страхе. Вы повелитель думаете, что этот Тамуорец скрытно примется убивать нас одного за другим, и воины, подстрекаемые Брионом, оставят вас здесь наедине с этим мифическим монстром. Согласен шансы будут не велики, тем более освободится трон - при этих словах Валдимир вздрогнул - Он не посмеет, он слишком предан мне. Реки тоже иногда меняют русло - возразил квотх. Мне нужен твой совет, а не дворцовые сплетни! Элоний усмехнулся - Воля ваша повелитель. Признаться честно я и сам нахожусь в некой растерянности, ибо ничего не знаю об этом. Туманные истории ведьмы, увы, не изобиловали фактами и эта зверская расправа - Элоний состроил гримасу отвращения - Может под пытками она и призналась бы в чём-то существенном. Вы желаете бессмертия, но возможно ли заполучить его? Может разыскиваемый нами человек не знает о нём ровным счётом ничего или давно уже умер. Исхорские выродки полны лжи, они лгут даже под пытками, всё их существование сплошная ложь. Валдимир внимательно посмотрел на Элония - Позвольте мне закончить мессир. Я тебя слушаю квотх.
Элоний присел - Я пропущу те многочисленные моменты истории, которые имели место в восхождении вашей династии на трон, и как величайший Плестиний Агероний стал единым и богоподобным - Элоний поднял обе руки вверх и поклонился солнцу. Хвала ему и тысячу раз хвала - после он опять присел - Конечно, среди наших летописей нет необходимых сведений о Тамуоре, это слишком глубокая древность. Всё сущее сейчас слишком молодо в сравнении с той позабытой эпохой, не побоюсь сказать даже вычеркнутой навсегда. Следовательно, никто в мире не даст нам ответов кроме Исхорских верховных лордов, которые сами замечу я вам, побаиваются упоминаний о Тамуоре. Значит, они подобны нам в этом мистичном неведении, но, есть маленькое но. Совсем незначительный факт, скупое упоминание. Валдимир весь напрягся, с нетерпением ожидая продолжения рассказа.
– Конечно же, вы помните великий поход вашего предка Воронога к Тёмным холмам, где издревле находился орден четырёх стихий. Так вот, эти нечестивые питали слабость к собиранию разного рода легенд, часть которых попала к нам в руки. Та самая летопись помимо всякого вздора и лжи, содержала сведения о правителе многих земель, звавшемся Ящер, обладавшим безграничной властью. Он покорил весь мир, именно этот опустошитель разрушил храм, уничтожив всех его служителей. Вот он то и был бессмертен, потому что правил тысячу лет - Элоний смолк. Еще, будучи послушником и достаточно юным, я часто перечитывал этот свиток. Признаться честно было в нём что-то. Это будоражило мою фантазию, много мыслей вертелось в голове. Фантастические, нереальные видения посещали меня во снах, но за всем этим юношеским вздором, была настоящая тайна, некое позабытое чудо подобное сотворению и гибели. Валдимир жестом прекратил повествование квотха - Что ещё содержалось в свитке?
– чуть ли не крича, спросил Тиборианец. Элоний снова лукаво улыбнулся - Ящер похоронил целую эпоху и свою империю заодно, в конце концов, оставшись один. Что было дальше? Сон - прозвучал ответ.
– Конечно, монахи владели бойцовскими навыками, но были ли они воинами в действительности? Я уверую в их отрешённость, в уединенное отшельничество полное созерцания и миролюбия, но никак не в умение лихо сворачивать головы или рубить оные. Ты хочешь сказать, что мы ищем бессмертного императора Ящера, а не монаха Тамуорца?
– Это более походит на правду - довершил сказанное Элоний.
– Подумайте мессир, как могли монахи внушить неподдельный ужас в Исхорских мясников? Или окунёмся в исторические хроники, где существуют даже малые упоминания о тайных сообществах, монастырях за пределами обжитых земель, которые якобы практиковали магию. Но существовало ли там бессмертие? нет, отвечу я вам. Только костлявые мумии для растопки печей, ни одного бессмертного. Маги? Вы сами знаете, что случается с ними. Мы войдём в храм, отыщем подземный алтарь, там может и обнаружится нечто, может верная дорожка, ведущая к Ящеру, или окажется, что императорская усыпальница тут и есть - Элоний поднялся - Тамуорцы не знали секретов бессмертия. Ящер на древних языках Дракон, вот наша цель и мы заполучим его, покуда он слаб. Валдимир отстранился от квотха - Я думаю, что не за горами то время. Меня ведет бог, я его слуга - Элоний склонился. Затем резко выпрямился и запрыгнул в седло, посмотрел на Валдимира свысока - Он ждёт нас, не будем задерживаться.
После того как демон исчез, отшельник некоторое время стоял неподвижно, казалось он принюхивался к лёгкому дуновению ветра, может, желал убедиться, что Исхорец действительно ушёл а не прячется где-нибудь поблизости. Ветер усиливался, были слышны далёкие громовые раскаты, в небе изредка происходили вспышки молний. С надвигающейся бурей менялась и внешность отшельника, из кожи проступали шипы, она покрывалась волдырями и язвами, из которых с шипением шли струйки черного дыма, этот человек постепенно превращался в иное существо. Ветер крепчал, возникали на поверхности ползущие змейки мелкого песка, их становилось больше, они всё выше и выше вздымались, постепенно поглощая всё видимое пространство. Запрокинув голову, это существо грозно заревело, земля содрогнулась, и клубы поднятой пыли полностью поглотили этого лже Тамуорца. Разыгралась песчаная буря, в этой воющей темноте были видны лишь с треском и грохотом полыхавшие молнии и этот леденящий, жуткий рёв невидимого зверя. Тибориане собрались в боевой порядок, плотней сомкнули ряды, ощетинившись лесом копий. В оглушающем вое ветра команды едва были слышны, воинам с трудом удавалось держать боевой порядок, каждый знал, что если дрогнет он, погибнут все.
Силы людей были на исходе, ещё не много последний порыв ветра и смерть получит своё лакомство, но разыгравшаяся внезапно буря в один миг прошла, исчезла бесследно, словно подчинялась некой могущественной воле. Ослаб ветер, осела поднятая пыль, снова жгло солнце, и перед Тиборианами возник, то ли призрак, то ли человек коего не могло существовать, настолько он был не реален.
– Он сам нашёл нас - Элоний раздвинул сомкнутые щиты и шагнул вперёд, навстречу тому самому мифическому бессмертному - Я приветствую тебя великий император - и Элоний низко поклонился.
Огромного роста мускулистый воин стоял не подвижно, сквозь щели ржавого шлема исходило желтоватое свечение, Валдимир замер, боясь, что-либо предпринять. Шумуйкун, где он?- пророкотало существо. Воины отшатнулись. Среди нас нет человека с этим именем - выкрикнул Брион. Тибориане - снова раздался леденящий душу рык - Где ваш предводитель? Валдимир не смело шагнул вперёд - Я владыка Тибора. Валдимир из рода Агерона. Подойди ближе искатель бессмертия - пророкотал исполин и жестом велел приблизиться - Приготовься Брион - прошептал Валдимир и шагнул навстречу бессмертному императору.
Приблизившись, Валдимир ощутил присутствие трупного запаха исходившее от этого вновь воскресшего. Где девушка, что вела вас?
– Она мертва - Валдимир не успел договорить, как громадная ручища схватила его за горло, послышался глухой хруст кости, и владыка Тибора обрёл своё бессмертие в этих проклятых песках. Отшвырнув мёртвое тело, бессмертный Ящер шагнул к остальным - Мне нужна она. Выбирайте жалкие твари, жизнь или смерть! Слава новому владыке!- выкрикнул Брион. Вынув меч, он бросил его к стопам бессмертного и пал на колени, низко склонив голову, Элоний вскочив на ноги и рассыпаясь в нескончаемых поклонах, затараторил - Я знаю, где она, я знаю. Я отведу вас туда мой повелитель. Немудрено, что в скором времени с содранной кожей на столбах оказались недавние палачи и насильники, смерть их была ужасно долгой.
– Дурные вести я принёс из пустыни мой лорд - Хрок склонил голову и протянул кинжал, тот самый дар из рук отшельника - Если и был Тамуорец, то его давным-давно нет. Один из верховных лордов Исхора упоминавшийся нами ранее как Гефрос, взял кинжал - Тебе повезло Хрок, эта тварь не слишком жалует нас - он отшвырнул ненавистный предмет в сторону - Теперь Ящер воплотился в человеке. Это всё ведьма, будь она тысячи раз проклята - Гефрос сжал кулаки и перевёл взгляд на гонца - Пророчество сбылось. Теперь он не будет пожирать мир, он будет править вечно. Этот новый бог вновь воскресит колдунов Ясыри, магов Ведланона, жрецов кровавого бога Праноса из Вахикура, Эпилонских ловцов душ. Бейорльды - Гефрос поднялся - Второе воплощение. Служить ему или исчезнуть навечно. Это близится - демон зарычал - Мы никогда и никому не служили. Исхор не будет покорён, даже этими Бейорльдами, будь они прокляты вместе со своим императором стервятником - Гефрос резко развернулся - Созывай совет, шли гонцов в Саг-хо. Мы им ещё покажем силу нашего племени. Прольём кровь. Будет исполнено мой лорд - поклонившись, Хрок вышел из тронной залы. Спускаясь по ступеням, он прошептал - Шаунакан. В древние времена это была гигантская стена разделявшая мир людей и демонов, а так же место, где вершилась история в кровавых битвах, о которых слагали легенды, жившие многие века.