Холжа
Шрифт:
Утро нового дня, восходящее солнце, щебет птиц, суета жизни, бриллианты росы на траве - Какое решение ты принял Вург?
– спросил Тоуг-зутта. Я помогу вам, но сперва нам придется отложить поход к Истомии, мы идем в пустыню. Не спрашивай старик, если все изложенное тобой правда, а в этом я уже не сомневаюсь, есть на то веские доказательства. Следовательно, мне необходимо взять более подходящее оружие, нежели этот арбалет. Направляемся мы в Истомию город магов, так что подготовиться надо должным образом. Кто же ты на самом деле Вург? Поверь, лучше не знать этого и после забыть, иначе, кем бы ты ни был, участи твоей не позавидуешь. Собирайтесь, да поживей, в пустыне след быстро исчезает только для человеческих глаз, а за нами идут, не знаю кто, но эти существа не люди, надо торопиться.
Ближе к ночи мы подошли к первой гряде холмов, кругом царила тишина и безмолвие, в данных местах подобное спокойствие абсолютно ничего не значило. Близость пустыни отгоняла дневным зноем лесную живность на равнинные земли, а прохлада ночи могла привлечь только кочевников, которые охотясь, истребляли всю здешнюю дичь. Оставались еще не самые лучшие представители животного мира стервятники птероки и хищные мерионги или как их окрестили драконы песков. Встреча с такого рода зверьем, тоже ничего хорошего не сулила, единственное, что облегчало нам путь, весь этот зверинец ночью спал. Время все же поджимало, я твердо был уверен, что за нами кто-то идет, хоть мы и опережали их на день, два но они вряд ли отдыхали. Нам придется идти всю ночь и большую часть дня - я обернулся и посмотрел на девушек - Они выдержат? Не беспокойся - ответил старик - Ну а ты как?
– Тоуг-зутта махнул рукой, показывая идти дальше - А с чего такая спешка?
– спросил Вейргольд. Есть одно опасение, что по нашему следу кто-то идет - ответил Тоуг-зутта - И если верить Вургу, на то есть все основания - старик поравнялся со мной, отдышавшись, он продолжил - Чего темнить, я не знаю, сколько их, но это не люди. Они служат Валдимиру, колдуны с берегов Церона им покорны духи леса. Вот значит, откуда возник Блегрот. Блегрот?
– удивился Тоуг-зутта. Именно Блегрот, что ж теперь ясно откуда исходит угроза. Весь остаток ночи мы шли молча.
К утру силы моих спутников, после утомительных подъемов и опасных спусков были на исходе. Воздух становился суше, в нем чувствовался изнуряющий зной пустыни. Еще не много. Скоро выйдем к последней воде, там и отдохнем. Тоуг-зутта взглянул на плетущихся девушек, после перевел взгляд на меня - Не отягощай голову вопросами старик, я спешу затем, что мне надо обезопасить вас, а после встречусь с нашими преследователями, кое какие вопросы необходимо задать, да и за Блегрота поблагодарить. Скорей бы - Вейргольд отер крупные капли пота со лба, взглянул на солнце - Этот зной убьет нас - Если сейчас остановимся, то к вечеру наши жизни и гроша ломаного не будут стоить - Вейргольд поправил лямки, буркнул что-то под нос и последовал за остальными.
Достигнув вершины холма, мы наконец-то увидали внизу тонкую, искрящуюся полоску воды, змеей извивавшуюся среди долины, далее простиралась великая пустошь, за которой начинались пески Саг-хо. Ну, вот и привал, будет время отдохнуть, еще день пути и мы на месте - Тоуг-зутта остановился, вглядываясь вдаль - Какое же оружие способно противостоять магии?
– он повернулся, ожидая ответа. Больно не доверчив ты старик. Но все же?
– настаивал старик. Их следует выманить в пески, если это действительно Церонцы, в лесу они хозяева, а на равнине другая стихия. Чем же ты собираешься их одолеть - не унимался старик. Есть такое, скоро увидишь - я зашагал вниз по склону к реке.
Расположившись на берегу тихой заводи и разведя огонь, я заметил, что старик и Вейргольд о чем-то говорят - Вург - позвал Тоуг-зутта - Нам на время предстоит покинуть вас. Вернемся мы на рассвете, а ты присмотри за девушками - я кивнул в знак согласия и они растворились в подступающих сумерках, стихли шаги. Я сидел, задумчиво глядя в языки пламени. Старик говорит, что ты не боишься колдунов - сказала неожиданно одна из девушек. Если знаешь их секреты, зачем бояться - Тогда получается ты тоже маг?
– спросила она. Тут ты ошибаешься, это ремесло не по мне - девушка, как бы зачерпнула ладонью огонь и поднесла пламя к моему лицу - Видишь, он послушен. Я могу приказывать, и он будет повиноваться. Значит, твоя сестра подчиняет себе стихию воды - девушка улыбнулась - Как ты догадался про воду? Слышал когда-то давно. Орден четырех стихий, правда давно это было - я искоса посмотрел на девушку - Выходит вас избрали для посвящения?
– она тряхнула ладонью, и огонь исчез - Мы последние в холмах никого не осталось, квотхи Агерона уничтожили орден - лицо девушки сделалось печальным. Если не секрет, куда направились старик и Вейргольд?
– девушка молчала, казалось, она не слышала моего вопроса. Нас было четверо избранных для обряда, двое погибли в схватке с Церонцами. Теперь равновесие нарушено, ни земля, ни ветер не в помощь нам - А старик?
– я замер на полуслове - Погоди, ты сказала четверо, но вас - я усмехнулся - Хороши, как же я раньше не догадался. И не смог бы. Тоуг-зутта великий маг. Он являлся последним меноквотом ордена, и дух его помогал нам последние три столетия, но теперь время истекло - к огню приблизилась вторая девушка - Далека ли Истомия? У нас мало времени, близится час таинства. Сколько в запасе?
– спросил я. Три дня - прозвучал ответ. Церонцы значит подождут. Хорошо, коль нам выпало совместное путешествие, могу ли узнать ваши имена?
Итак, Релана и Мериана. Вода и огонь, две хрупких девушки, идущие слепо в занимающееся пожарище скорого на подходе будущего. Мы шли на восток к берегам Ясыри, путь наш лежал в земли, издревле овеянные дурной славой и обагренные сполна человеческой кровью и если говорить языком древних - Чертоги кошмара это Ясырь - Вург, а ты бывал там?
– робко спросила Мериана. Как-то не доводилось, но слышать разные страшные истории приходилось. Среди корианцев эти байки очень расхожи, в особенности о великом правителе Танжи-су. Тот еще монстр, в древние времена он, наверное, покорил все Западные земли, и обыкновенное упоминание о нем вгоняло всех в ужас. Великий колдун, поговаривают, что он подчинил даже духов запределья, и они служили ему. И что с ним случилось?
– в один голос спросили девушки. Трудно сказать. Это слишком глубокая древность о той эпохе даже упоминаний не сохранилось. Танжи-су нет, и прах его обрел покой среди небесной пыли, где и будет пребывать вечность. Мериана с нескрываемым любопытством посмотрела на меня - Невероятные истории ты знаешь Вург, настолько нереальные для нашего времени, что мне трудно удержаться от расспросов. Я усмехнулся - Был ли я свидетелем тому? Тогда я неплохо сохранился. Возможно ли такое? Попробуй сама найти ответ.
Ближе к ночи мы уже выбрались на более равнинную местность, лес густел, и наше продвижение замедлялось, силы моих спутниц были на исходе. Ничего другого не оставалось, как сделать привал и дожидаться утра, и каково было мое удивление, когда неожиданно впереди показалась просека, за которой виднелась змеевидная нить караванного пути. Огромные плиты белого камня подогнанные плотно одна к одной, отсутствие трещин, дорога была новой, возникало множество вопросов и ни одного ответа я не нашел, здесь вообще не было ничего до самой реки. Дав знак остановиться, я отправился на разведку. Пройдя порядочное расстояние вдоль дороги, я остановился, невдалеке возвышалась сторожевая башня, что указывало на одно, впереди есть город, которого не могло быть, неужели мы сбились с пути. Послышался стук копыт, и я мигом сошел с дороги, затаившись в густых зарослях. Всадники приближались, доносилось бряцанье доспех и вот они появились. Не большой патруль, человек десять, когда они проезжали мимо, мне представилась возможность повнимательней разглядеть незнакомцев, это были Тибориане. Стоило поразмыслить, что они делают в здешних местах.
Всадники ехали, молча и судя по размеренному шагу лошадей, никуда не спешили. Пригнувшись, я последовал вслед за ними, в надежде, что-нибудь разузнать и вот в скором времени уже на подступах к возвышающейся башне до слуха моего долетели обрывки их разговора. Тибориан волновала близость Ясыри и почему их так долго держат на границе с землями, где ничего не происходит, все ждут, а чего именно ни кто не знает. Потом кто-то сказал, что слышал от своего высокопоставленного знакомого о скором прибытии в их гарнизон одного важного человека из окружения императора, и тогда все должно проясниться. Нутром чую большую войну - сказал кто-то из воинов. Если Истомия станет на нашу сторону, всем здешним народам не миновать рабства, а там и до демонов пустыни доберемся. Я вот что вам скажу, Валдимир собирает большое войско из множества племен и поговаривают, что цель его Шаунакан. Настала тишина, цокот копыт стих, я еще некоторое время посидел в укрытии, а затем вышел на дорогу и направился обратно. Оставалось совсем не много до места, где я оставил моих спутниц, когда возникли четыре силуэта во мгле.
Остановившись, я присел и стал ждать, когда они подойдут ближе, в том, что это были те самые Церонцы, я не сомневался. Отложив арбалет в сторону, я вынул нож, перекрутив рукоять между пальцев, воткнул в расщелину, теперь будучи безоружен в их глазах, которые надо отметить, видели в темноте ничуть не хуже чем при дневном свете, я приготовился. Церонцы не заставили долго себя ждать, не прошло и минуты, как передо мной возник долговязый с безобразной мордой получеловек с длинным посохом, остальные обойдя, зашли за спину. Где твои спутницы?- послышался низкий с шипением голос. Кто послал вас - в свою очередь спросил я. Церонец не стал утруждать себя ответом, посох молниеносно метнулся в меня. Заклинателя постигла неудача, и так же быстро он упал с перебитой глоткой, остальные его компаньоны замерли на месте - Я повторю свой вопрос еще раз. Кто?
– Церонцы хранили молчание. Ваши посохи не решат исхода этой встречи, и духи леса не помогут. В древние времена, когда вы были лишь жалкой ордой людоедов, которые боялись грома и молнии, я имел силы свернуть шею не одному десятку Ведлан. Вы бы и продолжали влачить свое никчемное существование, если бы не колдуны джотов с их знанием, продолжали бы молиться этой толстозадой глиняной бабе Кени-ма - Церонцы вздрогнули - Я могу перечислить все те растения и яды, которыми наполнен твой посох, и верь мне, перережу тебе глотку, если попытаешься подозвать Блегрота. Кто, задаю я вам этот вопрос. Они продолжали стоять как вкопанные - Тогда подыхайте. Расправа была скорой, они покорно отдались смерти, ибо не ведали, что это такое. Боль известная любому живому существу неведома Церонцу, потому что эти полулюди убили её в себе, поэтому я бы ничего не добился, вот и всё.
Убрав трупы с дороги, я вскрыл им вены, кровь должна была привлечь любителей поживиться мертвечиной, следовательно, о нашей встрече мало кто мог узнать, к утру от Церонцев вероятней всего ничего не останется. Отерев лезвие, я не спеша направился к месту привала. Мериана спала, свернувшись калачиком у поваленного дерева, Реланы нигде не было видно. Коснувшись плеча девушки, я легонько толкнул ее - Где Релана? Не знаю, что случилось?
– спросила она. Если не считать пропажу Реланы, то ничего страшного. Ты что-нибудь узнал? Насчет появления дороги ничего, но охраняют ее Тибориане, и ведет она прямо к реке, если не под самые стены Истомии. Послышался треск ветки, я обернулся - Надеюсь это Релана - вскоре появилась и она. Итак, все в сборе, тогда в путь без промедлений, иначе неприятности найдут нас - девушки спешно собрались и последовали за мной.