Хороший роман
Шрифт:
— Что же ты делать-то после университета собираешься? — спросила бабушка.
— Фьючерсами на базаре торговать, — пошутил Петя.
— Петр будет заниматься исключительно «быками» и «медведями», — сказал папа, накалывая вилкой маринованный гриб.
— Он с детства любит животных, — вспомнила бабушка.
— Не издевайтесь над бабушкой! — крикнула мама. Всем было весело.
Дед Мороз появился внезапно. В руках он держал мешок.
— Ну что Петя, — сказал он, после того как со всеми поздоровался, — сегодня сбудется одно из твоих самых заветных желаний, о которых ты мне писал в своих письмах.
— А точно сбудется? —
— Точно, — заверил Дед Мороз. — Только свое желание ты должен выбрать сам, вот тут в мешке у меня листочки, на каждом по одному желанию. Тяни, Петя.
Петя засунул руку в мешок, стал перебирать пальцами кусочки бумаги. Что ему достанется?
Финансовая карьера или счастливая любовь? Удачный брак или богатство? Петя вытянул бумажный квадратик и зажал его в кулаке. — Что там? — закричала семья. — Что там? — спросил Дед Мороз.
Петя разжал пальцы и поднес листочек к глазам.
«Хочу стать милиционером», — прочитал он. — Тут какая-то ошибка!
— Никакой ошибки, — обиделся Дед Мороз. — Вот твое письмо, старенькое конечно, но очень искреннее, читаю: «Дорогой Дедушка Мороз, даже и не знаю, кем я больше хочу стать, когда вырасту, — космонавтом или милиционером, и все же думаю, что…». Дальше продолжать не буду. Что ж, Петя, в новогоднюю ночь исполняются все желания, поэтому ложись-ка ты спать, тебе завтра на службу. Зарплата хорошая, компания дружная — ты, наверное, в фуражке родился, как там у вас говорят.
Незаслуженно забытые
Я шел по коридору, когда из-за угла выскочил наш редактор и схватил меня за руку. — Мне нужно с вами поговорить.
Я понял, что наклевывается работа, за которую можно получить хорошие деньги, так просто редакторы за журналистами сами не гоняются. Для этого у них есть заместители и секретарши. — Я в вашем распоряжении.
— Не здесь, — потянул меня за рукав редактор, — пройдемте в мой кабинет. Я последовал за ним. — Вам, наверное, знакомо имя мистера Х? — спросил редактор, когда мы вошли.
— Конечно, его даже дети знают. — Мистер Х был фантастически богат, а также известен своими причудами.
— Мистер Х заказал у нас журнал. Платит покоролевски. Этим журналом займетесь вы, от начала и до конца. Какая честь, подумал я. — И о чем же Мистер Х хочет журнал?
— Мистер Х хочет, чтобы мы сделали журнал о крокозяблике. — О ком?
— Крокозяблике, что тут непонятного? — сказал редактор, заметно нервничая.
— Позвольте поинтересоваться, что это за фрукт?
— Ну как, — развел руками редактор, — мне казалось, вы должны знать. Зверушка такая, в школе, кажется, проходили…
— Да-да, что-то припоминаю, — сказал я. Не отказываться же было от работы. — Я займусь этим журналом.
— Отлично! — принялся трясти мне руку редактор. — Гонорар по тройной ставке, приступайте немедленно!
Я вернулся в свой кабинет и принялся размышлять. В наше время не заказывают журналы о крокозябликах, тут что-то нечисто. Но раз я согласился, ничего не поделаешь, придется выполнять. Я включил компьютер и открыл новый документ. Предстояло подумать над концепцией.
Журнал называется «Крокозяблик». Его название большими буквами написано в самом верху обложки. Ниже буквами помельче «Незаслуженно забытый шедевр природы». Под текстом изображен довольный крокозяблик.
Решение изобразить на обложке крокозяблика родилось само собой исходя из тематики будущего журнала. То, что он должен быть обязательно довольным, также казалось вполне естественным. Мне приходилось видеть фотографии улыбающихся коров, собак и ежиков, и я хорошо помнил то дивное умиление, которое они вызывали в моем сердце. Поэтому я не сомневался, что вид смеющегося крокозяблика будет разить читателя наповал.
Выхухоль, опоссум, крокозяблик… Несчастные твари мира сего, незаслуженно забытые человеком. Мы знаем все о собаках и кошках, слонах и медведях, но кому из нас известно хоть чтонибудь о трогательном, милом и доверчивом существе, которым по признанию авторитетных ученых является крокозяблик? Практически никому. Это так свойственно человеку — забывать о тех, кто живет вместе с ним. Наш журнал призван восстановить справедливость. Никто не забыт нашей редакцией, ничто не забыто.
Стратегия была определена. Я показываю читателям крокозяблика, которого они еще не видели, все умиляются и радуются. Мистер Х платит редакции деньги, а я получаю свой гонорар. Остается техника. Парочка статей и написанных мной интервью — и дело в шляпе.
— Уважаемый Ученый! Это правда, что вы уникальный специалист по крокозябликам?
— Достаточно того факта, что я посвятил изучению крокозябликов всю свою жизнь. Более сорока лет я наблюдаю за ними и хочу сказать, что это удивительные существа.
— Расскажите, пожалуйста, где можно встретить этих зверушек, возможно, наши читатели захотят познакомиться с ними поближе.
— Авторитетно заявляю, что они повсюду. Крокозяблики с нами дома, когда мы отдыхаем, и на работе, когда мы трудимся. Больше добавить мне нечего.
— Почему же тогда в нашем мире так редки отношения между человеком и крокозябликом?
— Все дело в людском характере. Человек привык повелевать животными. Собака приносит ему тапочки, лошадь на него пашет, а пчелы собирают для него мед. Крокозяблик же может быть только другом. Милым и доверчивым другом. Как только он видит, что человек пытается его эксплуатировать, он прячется. Конечно, бывали случаи дружбы между человеком и крокозябликом, но тяжело удержаться, чтобы рано или поздно не попросить доброго зверька вымыть посуду.
Писать о крокозябликах было не так уж и сложно, однако я не знал, как воспримут журнал читатели, не будут ли они пытаться подавить в себе комплекс вины, вымещая злобу на нашей редакции. Да и поверят ли они в существование такого идеального зверька?
В городском зоопарке людно. Взрослые и дети бродят между клеток, разглядывая животных. Я подхожу к уже немолодому мужчине в форме работника зоопарка и прошу его ответить на несколько вопросов. Мужчина вначале отказывается, но когда узнает, что я интересуюсь жившим когда-то в зоопарке крокозябликом, соглашается. «Вы хороший человек, это сразу видно», — говорит он мне. — Скажите, неужели в зоопарке и в самом деле жил настоящий крокозяблик? — Жил, — отвечает мужчина, и на его морщинистом лице проступают слезы. — Расскажите, пожалуйста, подробнее, — прошу я.