Хороший роман
Шрифт:
— Муж обожает ковать цветы, — продолжила Анечка, — нас однажды пригласили на свадьбу, так мой балбес хотел выковать букет невесты, насилу отговорила. Анечка замолчала на мгновение.
— Я очень люблю ковку и своего мужа, — закончила она, и мы принялись пить кофе.
Счастливая рука
Наверняка, все видели игровые автоматы с мягкими игрушками. Всего за пятьсот рублей у каждого есть шанс вытянуть себе из пятнистой кучи зверька по вкусу,
Автомат в нашем магазине назывался «Счастливая рука». Вокруг него постоянно толпились дети. Мне и самому порой было интересно постоять рядом, понаблюдать за тем, как кто-нибудь тщетно пытался зацепить игрушку из кучи — уж слишком неравны были шансы человека и автомата.
И все до поры до времени было как обычно. Родители платили, а их чада железным треугольником щипцов пытались выудить себе плюшевого уродца. Но однажды в магазин стал наведываться один долговязый чудак. Худой и неуклюжий, он часами нависал над автоматом, копошась манипулятором в заполненном стеклянном кубе. Ему было около двадцати пяти лет, и никто не знал, откуда он и чем занимается.
Когда бы я ни заходил в магазин купить хлеба, молока или пива, я наблюдал одну и ту же картину: высокий парень в окружении детей управляет счастливой рукой. Сколько у него уходило на это денег, я даже и предположить не мог. Один
раз я видел, как он угощал малышню конфетами «Грильяж», будто вознаграждая их за внимание и веру в его силы. Однажды я решил заговорить с ним.
— Приятель, — сказал я. — Я вижу тут вас каждый день. Что вы находите в этой игре? Он обернулся и воодушевленно заговорил.
— Понимаете, для меня это не просто игра. Это мое хобби, мое увлечение. Знаете, кто-то любит рыбалку, кто-то стриптиз или вовсе ходит по женщинам, а я люблю «Счастливую руку». Очень помогает расслабиться после работы.
— И кем вы работаете? — спросил я подозрительно.
— О, поверьте мне, это совсем неинтересно. Могу только ответить, что мою должность принято называть «менеджер среднего звена». Я люблю управлять, понимаете?
Но я его не понимал. Шли месяцы, а я попрежнему встречал этого парня у «Счастливой руки». Его знали все продавщицы, охранники, даже директор магазина однажды пришел с ним познакомиться.
— Никогда бы не подумал, что этот автомат может приносить такую прибыль, — сказал задумчиво директор и похлопал парня по плечу.
Один раз я увидел его пьяным. Отточенные месяцами движения вдруг стали хаотичными, манипулятор совершал немыслимые зигзаги и пируэты. И я заговорил с ним снова. — Простите, что-то случилось?
Он посмотрел на меня, его глаза были немного мутными.
— Все в порядке. Неприятности на работе, у всех бывает. — Что-то серьезное?
— Нет, ничего. Просто я теперь менеджер низшего звена. Боссам кажется, будто я стал хуже работать в последнее время, будто думаю о чем-то другом. Но я только рад, да — рад. Ответственность мне никогда не нравилась. Кому-то это по душе, но только не для меня. Я простой человек.
Его падение было неотвратимо, как понижение курса рубля, как смена времен года. Когда я заметил, что он перестал бриться, то понял, что вряд ли он уже работает там же, где и прежде. От него все чаще разило дешевым вином. Он попрежнему угощал детей конфетами, но теперь это были самые дешевые сосульки, да и дети, казалось, относились к нему без прежнего восторга.
Однажды я зашел в магазин уже под самое его закрытие. Парень сидел, прислонившись к спиной к автомату, обхватив голову руками. Конечно же, я к нему подошел. — Что на этот раз?
— От меня ушла жена. Я потерял работу, мне казалось, мы сможем жить на наши накопления, но она ушла. — Случайно, не потому, что вы так много играете?
— Ну что вы, это всего лишь способ отвлечься после работы, — сказал парень и осекся. — Это просто хобби в свободное время.
К нам подошли охранники. — Магазин закрывается.
— Постойте, — сказал я, — дайте нам две бутылки водки. Кассирша нехотя согласилась.
— Где вы живете? — спросил я у парня. — Пойдем к вам, хорошо?
— Конечно. Раньше жена могла бы возразить, но теперь она ушла. Правда, ведь говорят, что все, что ни делается, все к лучшему?
Он жил недалеко. Его квартира, как я и предполагал, оказалась заваленной мягкими игрушками. Медведи, лоси, зайцы и свиньи валялись на полу, висели на стенах, прятались под диванами. — И вы все это выиграли? — спросил я.
— Ну конечно, это мои трофеи, — сказал парень и почесал за ухом плюшевого жирафа.
— А не проще было купить все это, чем тратить столько времени и денег, на этот дурацкий автомат?
— Ну что вы, — смутился парень. — Разве вы не знаете? Мужчина — он по своей природе охотник. Ему нужно добыть зверя, не купить, а именно добыть. Для себя или для любимой женщины, это не важно. Он помрачнел.
— Любимая женщина это не ценила. Даже когда я принес ей мамонта, вон того, видите?
В тот вечер мы напились. Я уговаривал его бросить игру, найти работу, пока еще не слишком поздно, но парень был со мной не согласен.
— Должно быть что-то еще в жизни кроме работы, — говорил он, — какое-то увлечение. Я нашел его, зачем мне отказываться?
Когда рядом с нашим домом открыли гипермаркет, я все реже и реже наведывался в тот маленький магазинчик. И все реже видел парня, хоронившего себя и свою жизнь у «Счастливой руки».
Говорят, он устроился сторожем в этот магазин и по ночам спит, обнимая автомат с мягкими игрушками. Ходили слухи, что однажды он избил отца одного малыша, плюнувшего в «Счастливую руку» после очередного проигрыша. Доносились также вести, что он ушел к адвентистам седьмого дня, и ему удалось закончить игру. Кто-то говорил, что он повесился из-за долгов. Правды я не знаю до сих пор, и на мягкие игрушки у меня пожизненная аллергия.