Хозяева космоса
Шрифт:
– В чем дело? – спросил шофер.
– Это пленники мистера Камерона? – спросил Кинсолвинг.
– Кто вы такой?
– Таможня космопорта, – ответил Бартон. – Откройте дверцу, ну?
– Вы не похожи на официальное лицо, – проворчал шофер, распахивая дверцу. – Дайте мне уточнить это с Камероном.
Он больше ничего не сказал. Ларк стукнула его камнем, который дал ей Кинсолвинг. Инженер впихнул шофера обратно в машину и содрал с него пиджак. Время поджимало. Ему казалось, будто его пальцы превратились в короткие неуклюжие
– Вот так, – победоносно произнес Кинсолвинг, хватаясь за пиджак шофера.
Бартон влез в него, морщась, слыша, как трещат швы слишком тесной для него одежды. Он схватил шофера за ворот рубашки и вытолкнул из машины в кювет, идущий вдоль главной дороги. Вскоре тот сам придет в себя или его заметят. Но к тому времени старший инспектор надеялся уже быть в космосе.
– Что происходит? – послышался полный любопытства голос Рани. – Ой, это ты, Бартон! И Ларк! Ой, как это все потрясающе! Так ты не врал, когда сказал, что...
– Тихо! – оборвал ее Кинсолвинг. – Помолчи, пока мы не окажемся на орбите!
– Нас везут к нашим кораблям, – сообщила Рани. – Вы что, ребята, собрались взлететь на «Фон Нейманне»?
Инженер кивнул.
– Фотонный отпад! Ларк, дорогая, нам же все будут завидовать, когда мы расскажем! Удрать от жестоких стражников на Гамме Терциус-4!
Кинсолвинг направил машину вперед, пригнув голову в тот момент, когда Камерон повернулся и указал на них. Камерон выстрелил по челноку, готовящемуся к взлету. Бартон двигался вперед, несмотря на стражников. Роботы принюхались и испустили пронзительный сигнал тревоги.
– Погодите! – скомандовал стражник, когда Кинсолвинг пытался прорваться. – Они дали тревогу!
– Конечно, дали, идиот! – рявкнул на него старший инспектор. – Разве мистер Камерон вам не говорил, что этих людей отправляют на корабле прочь отсюда? Что их депортируют?
– Да, но...
– Они все занесены в компьютер как нежелательные элементы. Тебя предупреждали?
– Он предупреждал, что их четверо. А я насчитал на заднем сиденье пятерых.
– Ты его неправильно понял. Смотри же, мистер Камерон – крайне нетерпеливый человек! Ты меня понял? Если позовешь его, чтобы он подтвердил такую мелочь, – сам же и виноват останешься.
Стражник посмотрел на гудронную дорожку, ведущую к ракете. Камерон уже двинулся к ней. Он представлял собой человека, который готов взорваться от гнева. Стражник показал жестом, чтобы Кинсолвинг проезжал, не говоря больше ни слова.
– Просто фотонный отпад! – воскликнула Рани дю Лонг. – Ларк, это же потрясающе! Подожди, что будет, когда Тиа и Пьер услышат о нашем приключении!
– А что ты теперь собираешься делать? – спросила Ларк, которая больше беспокоилась за Кинсолвинга, чем ее подруга.
– Оставаться в движении, – объяснил он. – Продолжать двигаться, неважно для чего. Ты с остальными выходи из машины, и сразу бегите. Залезайте в ракету. Я последую за вами. Когда я войду, мы взлетим. Попробуйте убедить в этом пилота.
– Похоже на дерзкую выходку! – обрадовалась Ларк. Инженер двигался на высокой скорости, потом внезапно отключил поле. Машина ударилась о поребрик, рассыпая облако искр. Камерон ревел от ярости, видя добычу. Машина инженера врезалась в автомобиль Камерона и с грохотом остановилась. Кинсолвинг неистовыми жестами призывал пассажиров поторопиться. Ларк потащила друзей из машины вверх по дорожке, к ракете.
Бартон лихорадочно размышлял, что ему предпринять. В рукопашном сражении он проиграет Камерону. Хотя с тем, кажется, не было робота-охотника, но он мог быть вооружен.
Против оружия не выстоять. Кинсолвинг бросил обеспокоенный взгляд вверх и увидел, что Ларк машет ему из люка ракеты. Камерон вытащил толстый продолговатый предмет аз своей куртки и выбрался из своей машины. Инженер оценил ситуацию, подождал, пока не решил, что сердце его сейчас разорвется, и тогда яростно повернул рубильник стартера. Цепи машины оказались перегружены и почти тотчас сдали, но сначала автомобиль успел рвануться в сторону Камерона.
Передний бампер машины нанес человеку сильный удар. Камерон закричал от боли и выстрелил из оружия, которое держал в руке. Алюминиевое крыло автомобиля растаяло в мгновенной вспышке жара, растекаясь потоком расплавленных обломков. Кинсолвинг выскочил из своей машины и начал карабкаться вверх по склону к челноку, иногда падая на четвереньки.
Ларк втащила его в люк. Инженер, тяжело дыша, плюхнулся на сиденье. Последнее, что он увидел на ГТ-4, был Камерон, лежащий на гудроне лицом вниз. Его энергетическое оружие валялось в метре от его распростертой руки.
– Удалось! – вскричала Ларк.
Кинсолвинг молча кивнул. Челнок дернулся, когда тяжелый лазер, скрытый внизу, начал пульсировать, поднимая их все выше с каждым новым разрядом энергии. Скоро они доберутся до орбиты. А что тогда? Они еще не избавились от Камерона. Старший инспектор не поверит в это, пока не окажется в гиперпространстве.
Глава двадцать третья
– Нас остановят, – сказал Бартон. – Знаю, что остановят. Камерон не мертв. Гумбольт отправил сообщение.
Он вывернул руки и поплыл в пространство нулевой гравитации. Ракета уже взлетела и искала свою орбиту, но Кинсолвинга все еще волновала суматоха, поднятая внизу.
– У нас может оказаться мало времени, – согласилась Ларк Версаль, – но его хватит, чтобы добраться до «Соловья».
– Нет!
– Почему же нет? – спросила она капризно. – Не хочу я просто так оставлять его здесь. Слишком часто я это проделывала раньше. Папочка просто взбесится.
Инженер старался соображать побыстрее.