Хозяин астероида
Шрифт:
Ничего не произошло.
Помещение за дверью было залито бледным зеленым светом. Тут никого не было. Грег глубоко вздохнул воздух и заглянул внутрь. Он медленно двинулся вперед, готовый к любой неожиданности.
Не бросятся ли на него вдруг из засады уродливые слуги Хозяина астероида? Не обрушится ли на него другая напасть, не распахнется ли под ногами люк? Были тысячи пренеприятных вариантов того, что могло произойти.
Помещение, в которое он зашел, вызывало трепет у землянина. Оно, по-видимому, вмещало
Грег стал искать другую дверь, пройдя через которую, он смог бы продолжить свой путь, но это ему не удалось.
Помещение, напоминающее музей или склад, оказалось подобием лабиринта. А рассеянный зеленый свет мешал придерживаться нужного направления. Капитану бросилось в глаза, что он в четвертый раз проходит мимо одной из странных машин.
Грег не сдавался и медленно, но решительно продолжал двигаться дальше. Он отчаянно пытался двигаться по прямой, но вновь и вновь обнаруживал, что ходит по кругу. Он уже далеко отошел от двери, через которую вошел сюда, и теперь сомневался, сможет ли отыскать ее.
Ему стало ясно, что он делает что-то не так. Нужно взяться за дело по-другому. И, возможно, больше доверять инстинкту. Он не должен постоянно думать о выходе, он должен сосредоточиться на чем-то другом.
Астронавт остановился перед одним из аппаратов — сверкающей бочкообразной конструкцией, которая стояла на восьми ножках, и тщательно осмотрел ее.
На одной из ее сторон располагался ряд линз. Они двигались и, казалось, жили своей собственной жизнью. Возможно, весь аппарат был ничем иным, как телевизионным приемником, при помощи которого велось наблюдение.
Через несколько минут Грег остановился перед другой машиной. Ее он раньше не видел. А в следующее мгновение он увидел дверь!
Он медленно пошел в ее сторону и приблизился к ней.
Он уперся плечом под ручку и поднял ее вверх. Дверь медленно отодвинулась.
Грег резко толкнул ее и отскочил назад.
Что-то с громким треском взорвалось. Грег почувствовал, как какой-то предмет пролетел у него над головой.
В дверном проеме стоял металлический колосс.
Стальной робот!
В его руке, если так можно было назвать стальной захват, заменяющий ее, было что-то напоминающее пистолет. Глаза на металлической голове метали красные и зеленые искры. Мастерсон плашмя упал на пол в то мгновение, когда робот снова нажал на курок.
Пламя пронеслось над головой землянина.
Грег с молниеносной быстротой выхватил свой пистолет. Он выстрелил в сторону робота.
Заряд сорвал с петель огромную дверь, но робот остался невредимым и снова стал целиться в Грега.
Теперь Мастерсон знал, что делать. Он любил бой, когда бой велся честно!
Дуэль! В этом помещении должно находиться что-то очень важное — нейтрализующее излучение здесь не действовало!
Грег следил за металлическим пальцем стального гиганта, который лежал на курке.
Пистолет выстрелил, и Грег в последнее мгновение отклонился в сторону. Затем он подскочил к роботу и, прежде чем его металлическая рука успела подняться, рукояткой пистолета разбил линзы, служившие роботу глазами. Стальной страж вздрогнул, шагнул в сторону, и один из экспонатов с треском рассыпался под его ногами.
«Теперь пора», — подумал Грег, тщательно прицелился и выстрелил. Жуткая машина рухнула на пол.
Грег прошел через дверь, которую так тщательно охранял робот. По другую сторону двери находилось огромное помещение, заставленное еще более удивительными машинами и механизмами, которые работали на полную мощность. Грег затаил дыхание: нет никакого сомнения — он был в сердце астероида!
Теперь астероид в его руках!
Если он как-то сможет отключить энергопитание, Ультимус окажется беспомощным…
Мастерсон почувствовал себя великим и непобедимым.
И тут позади него внезапно включился громкоговоритель. На стене засветился необыкновенных размеров экран. Его противник сидел, окруженный зеленым светом, — но теперь видно его было совершенно отчетливо.
— Тебе совершенно невероятно повезло, Мастерсон, если учесть, что ты примитивный дикарь, полуцивилизованное существо, — произнес Ультимус. — Но твоего везения все же оказалось недостаточно. Ты забыл, что важнейший фактор в этой игре все же находится в моих руках, и я не собираюсь расставаться с ним!
— И что же это такое? — спросил Мастерсон.
— Принцесса Астра! Я могу читать твои мысли. Я знаю, какие чувства ты к ней испытываешь!
— Что ты хочешь этим сказать? Что с принцессой Астрой?
— В это мгновение она находится в руках одного из моих слуг. Если ты не бросишь оружие и не сдашься, она умрет.
— Ты не осмелишься сделать этого!
— Ты так думаешь? — спросил Ультимус ироническим голосом. — Ты зашел слишком далеко! Ты бросил вызов Ультимусу! Владыке астероида! Своим убогим умишком ты вообразил, что сможешь захватить власть, если доберешься до моего источника энергии.
Грег с ужасающей ясностью сознавал, что он потерпел поражение в миг полного триумфа.
— Кто гарантирует мне, что ты не будешь мстить беззащитным? — спокойно спросил он.
— У тебя не будет других гарантий, кроме моего слова, — торжественно ответил Ультимус.
— И я должен положиться на него?
— В данном случае тебе больше ничего не остается делать. У тебя нет другого выхода. Мои слуги уже стоят перед дверью энергоцентрали.
Грег молчал. Он ничего не мог сделать. Ему приходилось подчиниться приказу Хозяина астероида.