Хозяин гор - 3. Храм воздуха
Шрифт:
— Ага, водятся, — чародей не отвлекался от своего занятия, накладывая последние штрихи на их временное жилище. — Но они не посмеют подойти к нам. Его вон испугаются, — он через плечо кивнул на Вия, который не стал менять облика, оставшись с виде огромного лохматого медведя.
— Надеюсь, что ты прав волшебник. Потому что против тролля мои стрелы, что быку зубочистка, — лучник сокрушенно покачал головой, вспомнив свой неудачный поединок с оборотнем.
— Оставим охрану на ответственности Вия, а остальным внутрь — греться и отсыпаться, — Гверен жестом
* * *
Временная берлога была не столь уютной, как постоянное жилище мага-перевертыша, но зато в ней было тепло и не дул ветер. Расстелив на полу одеяла и плащи, путники улеглись все рядышком, и Ви мгновенно провалилась в глубокий сон без сновидений.
Следующее утро началось с быстрого походного завтрака и продолжилось новой медвежьей скачкой. Все тело болело после вчерашней нагрузки, поясница ныла, и Ви чувствовала себя очень больной и несчастной. Впрочем, понимая, что Лире приходилось еще тяжелее, она не жаловалась и старалась храбриться. Одно успокаивало, Кириану было не лучше, и они могли молча разделить это страдание между собой, обмениваясь хмурыми взглядами. А вот полукровок, назло всем ветрам, выглядел свежим и отдохнувшим, равно как и везущие их медведи.
Путешествие сквозь снежную равнину продолжилось, метель улеглась, и на сей раз Ви обратила внимание, что они действительно понимаются, и что подъем этот был достаточно крут. Скорость медвежьего бега уменьшилась — даже этим могучим созданиям было непросто забираться в гору по сугробам, да еще и с грузом на спине. Девушка смогла чуть расправить затекшие руки и ноги и теперь вертела головой по сторонам, благодарная медведям за то, что путешественникам не приходится преодолевать этот снежный подъем пешком.
И посмотреть было, на что. Снежная равнина, ровная и белая, словно скатерть в доме радивой хозяйки. Горные пики, будто сахарные головы, поднимались прямо перед путешественниками. Казалось, можно протянуть руку и взять соблазнительное лакомство. Но, пройдя путь до Облачной Академии по Драконьему Хребту, Ви уже знала, как обманчивы были горы в своих расстояниях, и искренне надеялась, что им не придется опять подниматься так высоко. Тем более, зимой. Свои сомнения она озвучила соседу по медведю:
— Кириан, скажи, а ледяные эльфы живут на вершинах этих гор?
Эльф развеселился, и Ви решила, что сморозила глупость.
— Что, в горной долине? — она задала следующий вопрос, понимая, что пересекать горную страну, чтобы добраться до спрятанной в ней долины, это еще хуже, чем подниматься к ее вершинам.
— Ни то, ни другое, — Кириан улыбался во весь рот. — Аврор находится в предгорьях Льдистых гор, карабкаться по скалам в этот раз нам не придется.
— Ну, хоть чем-то обрадовал, — Ви выдохнула с облегчением и с опаской покосилась на грозные горные пики, покрытые вечными ледниками.
Словно прочитав ее мысли, эльф
— Льдистые горы опасны, на них лежат вечные снега, пешеходных троп нет, зато водится масса хищного зверья.
— Зачем же тогда эльфам такое опасное соседство? Не могли обосноваться подальше от гор?
— Увидишь, — эльф хитро сощурился, и Ви только вздохнула. В этом мире все очень любили говорить загадками, и она уже привыкла к этому.
Ближе к середине дня путешествие верхом на медведях подошло к концу. Путники спешились у края ледяного разлома, протянувшегося справа налево, докуда хватало глаз. Ви осторожно подошла к обрыву и попыталась заглянуть вниз. Дна видно не было, у подножия клубился морозный туман, но проверять глубину трещины на собственном опыте совершенно не хотелось.
— И куда нам дальше? — Мингир озабоченно оценивал преграду, но в отличие от Вики, не глубину, а ее ширину.
«Дальше нам на мост, — Гверен мотнул мохнатой головой. Он все еще был в облике медведя. — Здесь недалеко должно быть, я чуток ошибся».
«Чуток» оказался почти полутора часами изматывающей ходьбы по сугробам. Солнце уже клонилось к закату, Мингир практически тащил обессилившую Лиру на себе, на чем свет кляня чудаковатого чародея-перевертыша себе под нос.
Наконец, впереди блеснула тонкая струнка, пересекавшая разлом от края до края. Кириан, первым заметивший находку, указал на нее Вике.
— Это и есть мост? — девушка обратилась к шедшему позади нее Гверену, и тот лишь одобрительно заревел.
— Что-то он не внушает доверия, — Мингир хмурился по своему обыкновению, но в данный момент все остальные путешественники были с ним согласны.
Когда путники уже валились с ног от усталости и голода, они, наконец, добрались до начала моста — хрупкой конструкции из смерзшегося спрессованного снега. Другой конец мостика терялся в дымке, поднимающейся со дна ущелья. Никаких дополнительных опор посередине видно не было.
— В этот раз нам прямо-таки везет на коварные переправы, — Мингир проговорил сквозь зубы и плюнул себе под ноги. — Ты уверен, что этот мост выдержит ваш вес? — он обратился к Гверену, и в ответ в головах путешественников раздался его насмешливый голос:
«Нет, разумеется. Но мы с вами дальше и не пойдем. Достаточно того, что сюда вас довезли на своем хребте».
Казалось, мгновение, и лучник бросится на медведя с голыми руками, но он сдержал свой гнев, лишь еще крепче сжав зубы:
— Очередная ловушка…
«Почему сразу ловушка? — маг-перевертыш обиженно засопел. — На той стороне уже, считай, Аврор. Два шага — и вы на месте».
— Два шага по мосту, который может обрушиться после первого же, — Мингир скрипнул зубами и принялся осматривать хлипкую переправу.
— Там действительно начинается Аврор, — Гверена неожиданно поддержал Кириан. Эльф раскрыл карту, оставленную королем драконов, и внимательно изучал начертания. — Осталось только добраться до него, — со вздохом он вернул сверток за пазуху и вопросительно посмотрел на медведей.