Хозяин Пророчества [трилогия]
Шрифт:
Ширш с самого начала занял позицию осторожного дружелюбия, представившись «просто степным вождем», но, когда Сетэль с ошеломившей всех скоростью подбежала к «славному котику» и погладила его по голове, не забыв почесать за ушками, растаял совсем и даже не подумал исцарапать девицу за столь унизительное для гордого кирсса именование.
Теперь все с нетерпением ждали противостояния демонессы и сумрачного имперского гения Альтемира. Паладин под действием внезапной, наполненной многозначительным молчанием тишины вынырнул из глубины своих мрачных дум. Затем глубоко вздохнул и, обличающее выставив указующий перст, резко повернулся к своей
Завербованные сторонники Сетэли, сами не отдавая себе в этом отчета, выстроились полукругом, устремив взгляды на паладина. Но этим было не пронять человека, сражавшегося и с теми тварями Глорнского леса, которые использовали на охоте мгновенно действующий гипноз. Настоящей стеной на пути его алмазно-твердых убеждений стала сама демонесса, стоящая посередине всего этого балагана со склоненной головой и сложенными за спиной руками.
И разумеется, в идеально выбранный момент времени она подняла взгляд, чтобы встретиться глазами с паладином.
Радимир, поморщившись, однозначно решил для себя, что не хотел бы когда-либо поймать подобный взгляд: Альтемир выглядел так, словно на полном скаку врезался в каменную стену. Его желание устроить скандал и выяснить отношения разлетелось сверкающей бриллиантовой пылью. Он обмяк, опустив взгляд, но тут же собрался снова. У Оцелота даже дух перехватило от восхищения, он всегда знал, что его воспитанник обладает железной волей, но подобную мощь видел впервые.
Паладин ринулся во вторую атаку, через томительную секунду преодолел чары дивного взора и даже приоткрыл рот, чтобы сказать что-нибудь изобличающее, но затем осознал, что выступать против объединенных сил ему одному крайне глупо. Гномы, маги и кирсс выражали очевидную и полную поддержку демонессе, а люди, собственные солдаты Альтемира, щеголяли еще более свирепыми и напряженными выражениями лиц. В конце концов, мучить своих собственных бойцов командир не хотел.
Теперь надо было достойно выйти из ситуации. Паладин немного подумал, потом еще немного подумал, потом подумал еще чуть-чуть и начал впадать в панику, потому что никаких видимых причин присоединяться к Сетэли он не видел, а вернуться в Империю не мог. С другой стороны, объяснить, что он отправился с гномами и демонессой только потому, что испугался Церкви, он не мог также.
Радимир, сжалившийся первым, мысленно извинился перед демонессой и, получив от нее разрешение на любые дальнейшие действия (ей тоже не хотелось мучить такого прекрасного мужчину), произнес:
— Альтемир, мальчик мой, сейчас мы взломали третью гробницу Силы, и, несомненно, еще и потому, что ты был рядом. Ты вызвал первого охотника, ты причастен к этому, и ты необходим для нашего успеха, без тебя мы не сможем вызволить из следующей гробницы создание Света.
Паладин, постаравшись не выразить своего громадного облегчения ни единым жестом или словом, принял суровый вид и заключительно ткнул пальцем в демонессу:
— Хорошо, проклятая демоница, создание Тьмы, мы будем сражаться за одно дело, но лишь пока надобность в этом союзе не отпадет. И тогда, клянусь, я лично, своими руками избавлю мир от твоего смрадного присутствия!
Сетэль обладала воистину примечательными запасами терпения, но Альтемир своей неповторимой манерой общения умудрился утомить и ее. Демонесса, не выдержав, фыркнула, напоказ провела ладонью по волосам и, скрестив руки в вынужденном удалении от груди, томно проворковала:
— Да, зайчик, я уже успела соскучиться по твоим сильным рукам и буду с нетерпением ждать того момента, когда снова смогу ощутить их прикосновение!
Оцелот на мгновение был готов поклясться, что из ушей паладина повалил пар. По крайней мере, его волосы встали дыбом, Альтемир снова залился краской вне всех разумных пределов и, злобно сплюнув, крутнулся на каблуках, отворачиваясь. Чтобы предупредить новую волну хохота, маг быстро шагнул вперед и объявил:
— А теперь послушайте меня, господа. Вам срочно, я повторяю, срочно необходимо исчезнуть. Чтобы никто не узнал, где вы находитесь.
Снор подозрительно уточнил:
— И где же мы сейчас находимся?
— Я бы хотел, чтобы вы все были мертвы. Фигурально, разумеется, — поспешил объяснить маг, видя реакцию своих слушателей. — Но для всех прочих вы будете мертвы. Ибо мертвых, что характерно, никто не ищет.
— А зачем кому-то нас… — начал было ярл, но остановился.
— Верно, — с радушной улыбкой заметил Оцелот. — Зачем же Королю искать гномов, заключивших союз с демонами. Хотя подождите! Он, насколько мне известно, не отличается широтой взглядов — и уважаемый Снор только что подтвердил мои слова, пробормотав «замшелый пенек». — Гном выпрямился с преувеличенно невинным видом. — А если он узнает, что вы все-таки это сделали, неприятности всему клану Штройн обеспечены. А мне кажется, что этого добра у вас уже больше чем достаточно. Мой воспитанник, Альтемир, тоже успел наворотить дел на четыре показательных костра в рамках борьбы с ересью, да и особым желанием возвращаться в лоно нашей имперской Церкви он, похоже, не горит. Вождь Ширш в любом обществе будет смотреться непривычно, а значит, его безопасность совершенно не гарантирована. Итак, вопросы есть?
— Есть. — Кьяр выступил вперед. — Как мы это осуществим?
— Вот к этому я сейчас и перехожу. Поскольку все наши планы весьма трудно реализовывать здесь, в Кузне, я перемещу вас туда, где это станет возможным. Вас всех, вместе с вашими отрядами. Судя по словам уважаемой Сетэли, вы будете драться много и шумно. Надеюсь, что еще и успешно. Я же со своими магами останусь здесь, изображая единственных выживших после взрыва. Жахнуло тут и впрямь внушительно, так что все будет выглядеть логично. И звучать так же. Мы все дружно подтвердим основную версию. А охотники, — светлячок подлетел поближе, выражая готовность послушать, — охотники, как я успел узнать в теории и убедиться на практике, не говорят. И не желают выражать свои мысли другими способами. Ложь, пусть даже во спасение, — удел смертных, а их дела лежат в ином плане.
Огненный шарик, хотя это и казалось невозможным, медленно и величаво кивнул — вернее, выразил свое согласие со словами мага. Радимир, заметно успокоившись, выдохнул и, чтобы никто не успел опомниться и начать задавать неудобные вопросы, произнес заклинание переноса. И, внезапно широко улыбнувшись, помахал на прощанье рукой.
Часть вторая
Одна жизнь — иногда захватывающая история. А тысячи жизней — зачастую статистика.