Хозяин Пророчества [трилогия]
Шрифт:
— Это ведь не камень, и ребенку ясно.
— Больше похоже на щит.
«Да позволят мне вмешаться: от этого щита за лигу несет магией зверя».
И, будто услышав эти слова, стены черного куба рухнули. Таившийся внутри зверь вырвался на волю, подпрыгнув и зависнув в воздухе мордой к отряду.
Пожалуй, это существо было не лишено даже некоторого, хотя и явно безумного, изящества — при своих внушительных размерах зверь умудрялся буквально порхать, как мотылек-переросток. Разумеется, все дело было в магии: сочленения всех частей звериного тела были столь тонки, что могли разорваться, казалось, от малейшего дуновения. Нижние лапы, дважды изогнутые в суставах, были оснащены внушительными когтями, словно у какой-нибудь гарпии. Верхние больше походили на человеческие,
Но меньше всего хотелось смотреть на довесок к этому пусть и чудовищному, но все-таки представимому телу. К спине зверя лепилось нечто вроде переливающегося перламутром спрута, беспрестанно шевелящего своими полупрозрачными щупальцами. Более подробно сие творение неведомого, но явно пораженного безумием разума никому не удалось рассмотреть по нескольким причинам. Во-первых, никто особо и не рвался. Во-вторых, разглядывать эти цветовые переливы в упор почему-то очень не хотелось — из соображений безопасности, чтобы они, не дай бог, не глянули в ответ. И в-третьих, на это просто не было времени.
Потому что самым страшным в твари оказался не ее внешний вид и даже не запредельная мощь, хотя с последним можно было бы и поспорить. Страшнее всего был ее разум. Хотя бы потому, что он был.
И действовал зверь не как обычное сторожевое заклятие. Он мгновенно оценил всю группу и нанес удар — достаточно мощный, чтобы задеть всех, но нацеленный в самого слабого. Любой маг, размышляя отвлеченно, признал бы безусловную правоту этого метода — убивать врагов поодиночке, а то мало ли что они смогут сделать вместе.
Радимир же, размышляя очень быстро и очевидно предвзято, мгновенно взопрел и всеми силами налег на траекторию вражеского удара, чтобы попытаться изменить ее и отвести от Альтемира неизбежную смерть. Харад-аль и все остальные попытались помочь по мере сил, не забывая, впрочем, про себя.
И у них получилось. Однако, увидев взмывшего в воздух паладина, которому под дых словно угодил таран, все поняли, что получилось почти.
Наран-зун, окутавшись серебристым коконом, побежал вверх по ступеням, словно и не заметив ни атаки зверя, ни потенциальной опасности. Впрочем, вот как раз ему-то, защищенному лучше всех, и не стоило волноваться — его вел в бой сам охотник. И своим порывом, пусть и не понимая этого, вождь орков спас положение: тварь полностью переключила весь свой интерес на него, полностью забыв про мельтешение остальных. Поединщики скрылись за краем лестницы, и только вырывающиеся оттуда черно-белые сполохи говорили о том, что два врага наконец-то нашли друг друга.
Паладин, пусть и без видимых повреждений, в нелепой позе недвижно распростерся на лестнице, и сомнений в его состоянии не было ни у кого. За долю секунды для него сделали нормальное воздушное ложе и еще за секунду провели осмотр, показавший, что парню крепко не повезло. Безо всяких видимых причин он умирал. Умирал не корчась от боли, не старясь, не истекая кровью, просто тихо лишаясь жизни. Зверь знал свое дело.
Сетэль, частью своей души чувствуя абсолютно все, что происходит со связанным с ней человеком, почти неслышно пробормотала:
— Он жив.
«Не знаю, не знаю, по мне, так он присоединится к нам».
Демонесса мгновенно метнула на шамана красноречивый взгляд. Мурен, прочувствовав всю пронзительность этого луча внимания, немедленно поправился:
«Впрочем, у нас, духов, всегда плохо с чувством времени. Может быть, это произойдет и не сейчас».
— Вы бы не трепались, — рассек оазис тяжелой тишины усталый голос Харад-аля.
Все глаза устремились на дервиша, который присел рядом с паладином на ступеньку и приложился ухом к его груди. Через мгновение орк кивнул и, не пожелав успокоить или огорчить своих соратников ни единым словом, замер, даже перестав дышать.
Оцелот, неожиданно положив Сетэли руку на плечо, повернулся к ней и красноречиво приложил палец к губам. Демонесса, естественно, тут же перешла на мыслеречь.
«Что он делает?!»
«Вытаскивает твоего ненаглядного».
«Как?!»
«Смотри и учись».
Через мгновение Радимир все-таки сжалился над девушкой, до этого ни разу не имевшей дела с дервишами, и начал отвлеченно комментировать происходящее, поскольку Сетэль хотя и видела без посторонней помощи активность в тонких пластах, но смысла действий Харад-аля не понимала.
«Вообще силы дервишей похожи на силы магов лишь отчасти, в основном тем, что личная мощь пропорциональна разуму и внутреннему балансу. Дервиши вообще помешаны на гармонии, так что эти практики у нас схожи. Но поиск равновесия у орков сложнее, ведь даже обычный маг, как ты отлично знаешь, представляет собой потенциальный очаг нестабильности в нашем мире. Гильдия решает это сотворением заклинаний через печати. А дервиш, который вдобавок ограничен только рамками собственной фантазии, — это вообще нечто запредельное. Особенно если принять во внимание, какие забористые травки пустынный народ иногда забивает в свои кальяны. Поэтому самоконтроль у Харад-аля такой, какой не снился даже мне. Пожалуй, и хорошо, что не снился, не приведи случай мне так жить. Но это также означает, что его контроль над собственными силами близок к идеалу, что и является основной причиной никогда с ним не связываться. И на этой жизнеутверждающей ноте все сходство заканчивается».
Сетэль уже и сама это видела: дервиш явно что-то делал, но выглядело это так, словно он, вполне легко и непринужденно, менял реальность.
Радимир счел нужным продолжить:
«Ты ведь наверняка читала знаки Пророчества, хотя оно весьма обширно. Ну хоть что-то из тех текстов, которые доступны любому его хранителю. Среди многих таинственных фраз там содержится и такая: „Пространство, время, вера — каждому свое“. Честно говоря, только познакомившись с орками, я перестал считать ее очередной туманной бессмыслицей. Пространством, как тебе известно, управляем мы, маги. Временем свободно орудуют шаманы — по нашему призрачному другу это отчетливо видно. А вера досталась дервишам. Они просто изменяют мир так, как этого хотят».
Архимаг дал новым впечатлениям пустить корни в ошеломленном мозгу девушки и подумал:
«Конечно, их возможности не беспредельны. Во многом они ограничены пространством, недаром Харад-аль вопил что-то про сферы, когда бросился испепелять некромантов. Вокруг каждого дервиша существует две области. Одна, обычно радиусом до полусотни саженей, — та, где их силы действуют хоть как-то. Вторая, как правило, ближе к телу и куда меньше, до двух саженей, — здесь они работают весьма уверенно. Сама понимаешь, я доискивался этих знаний долго и с большим трудом, но оно, согласись, того стоило — в случае чего, мы знаем, насколько далеко от дервиша надо отойти, чтобы быть в безопасности. Так или иначе, размеры сферы зависят от мощи ее обладателя, вернее, его внутреннего равновесия. Но Харад-аль умудрился выделиться даже здесь. У него три сферы. При этом малая у него равна большой у других, а большая простирается вообще черт знает куда — этого я так и не выяснил. Еще одна причина с ним не связываться, кстати. А вот третья сфера, где он просто исключительно могуществен, почти всемогущ, почти совпадает с его телом, и сейчас он, как видишь, использует именно ее. Вытягивает Альтемира буквально с того света — и, видимо, у него получается. Если бы парень умер сразу, даже Харад-аль был бы бессилен, но за еще живого поборется, и не без успеха. Помочь мы ему ничем не можем, из-за разницы в техниках, так что остается только смотреть. Ну и надеяться конечно же».