Хозяин Стаи
Шрифт:
Огромная кошка отступает на пару шагов от тела, туда, где снег остался чистым и нетронутым. Потом сжимается, словно приседает на все четыре лапы. От оборотня по ночному лесу разносится волна силы, приветственно заставляя дрожать иголки на ветвях деревьев. И в следующее мгновение на снегу стоит уже обнаженный мужчина. Высокое сильное тело, длинные светлые волосы рассыпались по плечам, лицо с высокими скулами и мощным подбородком. Темные глаза - единственное, что осталось неизменным от белоснежной кошки.
Стоять босиком на снегу, всей незащищенной мехом кожей ощущая поцелуи морозного зимнего воздуха, не слишком-то приятно. Но сила недавней охоты и такой вкусной горячей крови еще пьянит, наполняя
Оборотень расправляет плечи, заставляя мускулы красиво играть под светлой гладкой кожей, поднимает голову к далекому темно-лунному небу. Если бы он был в облике кошки, он бы раскатисто зарычал, но из его груди вырывается человеческий голос, очень низкий и немного хриплый. Почти человеческий... Совсем не человеческий!
– Да видят Боги и Хозяин, пусть будет так!
И этот голос не хуже звериного рыка далеко разносится под сводами вековых деревьев. Оборотень наклоняется, словно хочет что-то поднять со снега, и уже в следующее мгновение прочь от крошечной полянки и безжизненного тела на ней уносится огромная белоснежная кошка. Ее тело, вытянутое в напряженную струну, легко скользит между деревьев, словно они сами расступаются перед Хозяином Леса, только что объявившим свою волю. Принявшим решение и исполнившим его.
* * *
Окраина Годрума, побережье залива Скоба. Лето 1278 года от Сотворения мира. Второй день после инициации.
Занила закричала и вскинулась на кровати. Охота, драка, свежая кровь, власть, сила... Эмоции переполняли ее, захлестывали! Она все еще была той огромной кошкой среди заснеженных деревьев - Хозяином Леса. Ей хотелось нестись вперед, еще быстрее, пролить еще больше крови!.. Чтобы каждая клеточка напряженного до предела тела звенела натянутой струной. Только там, в лесу, была настоящая жизнь! И эта безумная жажда силы, скорости, энергии, крови переполняла... Это было слишком! Ей, кажется, уже было знакомо это чувство... Не слишком хорошо и не слишком плохо, просто слишком. Слишком много, чтобы удержать в себе. И можно лишь выплеснуть наружу криком...
Она и кричала, резко сев на кровати, сбрасывая с себя покрывало... Чьи-то сильные пальцы до боли сжали ее плечи, с силой тряхнули, заставляя открыть глаза. Занила задыхалась. Она дышала ртом, но сколько бы воздуха не проникало в ее легкие, ей его было мало. И даже кричать больше было невозможно. Она чувствовала себя рыбой, бьющейся в сетях рыбака... Последние секунды своей жизни бьющейся!
Ее еще раз с силой тряхнули. Занила с трудом заставила себя сфокусировать взгляд. Лицо Ледя совсем близко от ее лица... Светло-золотистая кожа кажется почти бледной, глаза еще темнее, чем обычно, длинные волосы встрепаны, изящно очерченные губы двигаются, очевидно произнося какие-то слова. Которые она почему-то не слышит?.. Занила моргнула, пытаясь сосредоточиться.
– Если ты немедленно не придешь в себя, я тебя ударю!
– голос Ледя доносился словно издалека, да еще как будто по дороге пробивался сквозь плотную стену.
– Не надо, - с трудом выдавила из себя Занила. Во взгляде Ледя что-то дрогнуло, руки на ее плечах на долю мгновения сжались еще чуть сильнее, а потом он отпустил ее.
– С тобой теперь точно все в порядке?
– легкое недоверие в голосе. Занила провела руками по лицу, заставляя себя выровнять дыхание, и только после этого смогла кивнуть. Ледь поднялся и пересел с ее кровати на стоящую напротив, пустующую. Больше в ее крошечной комнатке в гвардейских казармах сесть было негде. Заниле показалось или он сделал это не без сожаления? А еще она вдруг вспомнила, как вчера, до предела вымотав себя многочасовой тренировкой, вымывшись в купальне и вернувшись в свою комнату, она только силой воли заставила себя оставаться в ней. Больше всего на свете ей хотелось вернуться в главный дом, в спальню Ледя! Пусть даже его самого не будет там, зато в той комнате есть вещи, помнящие его прикосновения, есть постель, хранящая его запах, в покрывало на которой можно завернуться, если уж ты не можешь прижаться к его коже! Если ты не можешь позволить себе к ней прижаться... А в ее жалкой крошечной каморке всего этого не найти. Точнее было не найти до сегодняшнего утра. Что он делает здесь?
Именно этот вопрос Занила и озвучила. И судя по тому, как мгновенно напряглось лицо Ледя, сделала это не в очень мягкой форме.
– Я завтрак тебе принес, - Ледь кивком головы указал на поднос, стоявший на тумбочке. Занила не заметила его сразу, а теперь с удовольствие передвинулась по кровати поближе к нему. На подносе было несколько ломтей свежего белого хлеба и также порезанное кусками копченое мясо, в небольшой миске пара зейтунов и другие местные фрукты. Довершал картину стакан и кувшин с водой. Фруктами Занила не заинтересовалась: никогда не любила всю эту растительность.
"Вода определенно пригодиться, но позже..."
Занила протянула руку и, схватив кусок умопомрачительно пахнущего мяса, впилась в него зубами. Потом все-таки вспомнила про хлеб и заставила себя соорудить бутерброд. Ледь ничего не говорил, просто смотрел, как она ест. И лишь когда она прикончила третий кусок мяса и запила его стаканом воды, спросил:
– Ты не хочешь рассказать, что тебе приснилось?
Занила чуть не поперхнулась. С сомнением посмотрела на стакан с водой в одной руке и недоеденный бутерброд в другой и отложила их назад на поднос. Она еще слишком хорошо помнила вкус горячей человеческой крови на языке и ощущение с хрустом ломающихся под зубами позвонков...
– Просто сон, - она передернула плечами.
– Очень реалистичный сон!
– А все же?
Занила взглянула на Ледя и по выражению его лица поняла, что просто так ей не отмолчаться. Он весь подобрался, сейчас как никогда напоминая огромного очень сильного зверя, заметившего добычу и прикидывающего, с какой стороны лучше на нее нападать.
– Я была кошкой, - Занила поморщилась: ей было трудно говорить, словно для того, что она чувствовала, просто не существовало слов.
– Я была оборотнем. Зима, ночь, лес на севере Махейна... Тот самый Лес! Я почувствовала, как на мою территорию зашел человек - охотник. Он пришел убивать зверей, живущих в моем лесу. Он не имел на это никакого права, а он делал это даже не ради мяса, чтобы прокормить себя и свою семью, а ради пушистых шкурок!
– с каждым новым словом спокойствие уходило, словно растворялось под наплывом вновь вспыхнувшей ярости. Занила почувствовала, как ненависть снова захлестывает ее. А еще стремление убить, наказать нарушителя границ. И просто жажда крови! Если бы она была кошкой, она бы зарычала...
– Тихо! Успокойся!
– она не заметила, как Ледь встал с кровати. Еще секунду назад он сидел на ней, и вот он уже плавным, неуловимым глазом движением перетек вперед и опустился на корточки перед Занилой, поймал ее руки в свои, попытался заглянуть в глаза. Так взрослые иногда садятся перед маленькими детьми, когда хотят, чтобы те доверяли им...
– Занила, ты хочешь сказать, что видела, как оборотень охотился в лесу?
Только вот взрослые не понимают, что умные дети обо всем догадываются, и их эта игра раздражает! Занила резко поднялась, высвободив свои руки из пальцев Ледя.