Хозяин Стаи
Шрифт:
– Надеюсь, ты не ждешь, маг, что в ответ я тоже откажусь от стали?
– спрашиваешь ты.
– Нет, оборотень. Я знаю, что самая большая четь - это не предложение боя, а то, что ты будешь драться в человеческом обличье!
– ты мельком оглядываешься на Хозяина и замечаешь, что он улыбается. Тебе тоже будет приятно сразиться с врагом, который знает так много о ваших обычаях.
Но разговоров уже достаточно. Ты вскидываешь руку в привычном жесте, пальцы долю мгновения перебирают ниточки силы в поисках единственно нужной, и в следующее мгновение ты выхватываешь из энергетического кармана меч. Через обращение одежду и оружие ты уже давно
Последнюю мысль маг не дает тебе додумать, стремительно нападая. Правда, внешне это выглядит совсем не грозно: просто резко вскинутые на уровне груди руки. Но ты высший оборотень и, даже не переводя зрение на уровень силовых потоков, можешь чувствовать изменения в окружающем уровне энергии. А уж стремительно несущийся в тебя сгусток силы, настроенный к тому же отнюдь не дружелюбно, замечаешь мгновенно! И этой доли секунды тебе хватает, чтобы стремительным переворотом уйти в сторону с траектории его движения. Еще не успев приземлиться, ты слышишь одобрительный рокот оборотней из тех, кто понял, что произошло. А еще успеваешь подумать: тебе повезло, что маг послал в тебя простой сгусток энергии, а не самонаводящийся, иначе вот так просто увернуться тебе бы не удалось!
А Хозяин, стоя на крыльце, тоже поднимает руки на уровень груди. Ты чувствуешь, как горячей волной вокруг поднимается сила Леса. Нет, он не собирается помогать тебе - он не будет унижать тебя своими сомнениями в твоих силах, раз уж он выбрал тебя для этого боя. Он просто ставит защиту вокруг того участка двора, который вы выбрали для себя ареной. Он не хочет, чтобы ты или твой противник случайно разнесли Дом в щепки или задели кого-нибудь из молодых оборотней, которые не в состоянии защитить себя.
Ты замечаешь, что маг отвлекся на действия Кай'е Лэ. Конечно, он не может не чувствовать возмущение силы вокруг. И ты пользуешься этим, начиная свою атаку. Меч вскинут над головой в такую привычную и любимую стойку. А ты распахиваешь свое сознание и свое тело для силы Леса, приглашаешь ее в себя, зовешь помочь... И Лес откликается, как делает это всегда, когда к нему взывает оборотень - суть от сути его. Ты чувствуешь, как энергия разбегается по твоему силовому каркасу, заполняет каждый узел и каждую нить. Ты не смотришь, но тебе это и не нужно, чтобы знать, насколько ярко, ослепительно ярко оно сейчас сияет! Ты чувствуешь это. Энергия переполняет твое тело через край. Сила, которой нужен выход... И она находит его в стремительном каскаде ударов, который ты обрушиваешь на своего противника!
От нескольких первых он просто уворачивается: на то он и маг, чтобы двигаться со скоростью, достойной высшего оборотня. А потом выставляет перед собой энергетический щит, с которым и сталкивается твой меч.
"А он был прав, когда говорил, что ему не нужно стальное оружие..."
Инерцией удара меч в твоей руке ведет в сторону и тебя разворачивает вместе с ним. И маг пользуется этим моментом, чтобы вновь из обороны перейти к нападению. Очередной сгусток энергии летит в тебя. Ты, как и в первый раз, собираешься увернуться, но вовремя замечаешь, странную траекторию, по которой он движется. Похоже, на этот раз маг решил бить наверняка! Ты все-таки делаешь сальто назад, но лишь для того, чтобы выиграть время. Это даст тебе лишь пару лишних секунд, но тебе хватит, ведь ты высший оборотень и Хозяин доверил тебе вести этот бой!
Одежду и меч - в созданный практически без участия сознание силовой карман, а твое тело затапливает волна обращения, смывает его, заставляя очертания на мгновение растечься, словно расплавленный воск. Само это не помогло бы тебе отразить удар. Но ты все рассчитал верно: сгусток энергии, брошенный магом, достигает твоего тела как раз в тот момент, когда оно окутано волной силы - той, что ты несколько минут назад вобрал в свой человеческий каркас, и той, что не удержалось в нем, когда на смену ему пришел каркас зверя. И эта сила, бесконтрольно вырвавшаяся наружу, на миг окутала твое тело непроницаемым щитом. Энергия столкнулась с энергией. Тот, кто не умел видеть и чувствовать, ничего не заметил, а тебя окатило невыносимо горячей и оттого совершенно неуместной посреди морозного зимнего дня волной. Магу, похоже, досталось тоже, потому что он не удержался на ногах и рухнул на спину. Хозяин встряхнул руками, но защита, выстроенная им на магии Леса, даже не дрогнула, приняв на себя и поглотив разбушевавшуюся силу.
А ты сменил облик, вновь обратившись в человека. Вернуть одежду и меч. И новый стремительный каскад ударов, пока маг не успел опомниться. Тебе бы еще вновь напитать энергетический каркас силой Леса, только вот даст ли твой противник тебе для этого времени? Если честно, ты вообще удивлен, что он наносит такие удары, тратя столько энергии, ведь он еще совсем недавно валялся избитый и без сознания. Хотя с другой стороны, нет ничего удивительного в том, что маги послали на переговоры в логово своих врагов далеко не самого слабого из своих представителей. А если, наоборот, не самого сильного, чтобы было не жалко им пожертвовать? Тогда понятно, почему столько веков длится война... Ну, уж об этом сейчас точно не самое подходящее время думать!
Маг снова успевает выставить перед собой энергетический щит и под его прикрытием подняться на ноги. Твой меч со всего размаху врезается в него, и ты всем телом ощущаешь мелкую дрожь, прокатившуюся по струнам силы, натянутым сквозь пространство.
"А в первый раз он стоял, как стена!.."
Ты улыбаешься. Как бы силен ни был маг, его запасы энергии тоже не бесконечны. И когда они иссякнут, он останется совершенно беззащитным и безоружным. В отличие от тебя, ведь у тебя всегда останется твое тело и твой меч!
Только вот маг понимает это ничуть не хуже тебя самого, поэтому не собирается ждать. Защита сжирает слишком много энергии, и он снимает ее. Ты успеваешь понять, что он сейчас всю свою оставшуюся силу вложит в один сокрушительный удар... Но это еще не значит, что ты успеешь что-либо предпринять!
Ты отступаешь назад, пытаясь увеличить разделяющее вас расстояние, как будто энергия не перемещается через пространство практически мгновенно! Маг на долю секунды застывает, и только пальцы на руках, вновь поднятых на уровень груди, мелко шевелятся, словно выбирая что-то из воздуха.
"А энергетические удары он посылал, практически не задумываясь..."
Ты тоже поднимаешь меч на уровень груди. Лезвие развернуто параллельно себе - стойка, из которой одинаково удобно как защищаться, так и нападать. А с рук мага вдруг срывается сгусток огня. Не просто комок сокрушительной энергии, видный лишь на другом уровне зрения, настоящий огонь! Только непонятно, что может гореть в руках у мага, не сам воздух же?! Ты не можешь понять, как он это сделал, но разве своими сомнениями его остановишь? Ярко пламенеющий ком огня стремительно растет меж пальцев мага, продолжающих двигаться. Он разводит руки. Его лицо сосредоточено до предела, глаза прикрыты. Весь мир для него сейчас сосредоточился в колдовстве, что плетут его пальцы. Сколько он еще сможет удержать его, накачивая все большей убийственной мощью?