Хозяин земли Духов - 1
Шрифт:
— Корзинка! — выдохнул я. — Надо брать корзинку!
Аеш смотрел на меня, как на сумасшедшего. Но говорить ничего не стал — просто отодвинулся в сторону, освобождая мне дорогу.
— Не хочешь первым подержать посох? — спросил я.
Ендарь энергично замотал головой.
— Нет, так нет, — поднялся на ноги. — Передумаешь — свисти.
Я взял у него факел, вернулся к каменному столу. Пару минут постоял, собираясь с духом, потом протянул руку, медленно обхватил корзинку за ручку. Приподнял.
С оглушительным грохотом входная дверь
Пусто!
У меня все похолодело внутри. Неужели кто-то опередил нас и забрал жезл? Или жезла вообще не было? В последний момент князь передумал и забрал артефакт с собой или спрятал в другом месте.
Мысли рассерженными пчелами носились в голове. Жалили.
"… свой выбор доверь мне…"
За спиной завывал Аеш.
Я поставил корзинку в нишу, отступил на шаг. Потолок опустился настолько, что приходилось пригибаться. Ниша закрылась.
— Оживи камень! — закричал ендарь.
"И то верно…"
Не факт, что поможет, но попытка — не пытка.
Скрежет стих — потолок замер.
Мы с Аешем остолбенели, переглянулись.
— Что дальше? — шепотом спросил я.
Ендарь хотел что-то ответить, но вместо того только чихнул.
Отрывистый щелчок заставил меня обернуться. Ниша, в которую недавно поставил корзинку, снова открылась. Корзинки в ней нет, зато есть небольшой сверток.
Как только сверток оказался в моей руке, по комнате снова прокатился грохот. На этот раз путь к свободе был открыт. Потолок начал подниматься.
Наверное, я кричал от радости. На некоторое время просто выпал из реальности. Не в силах поверить, что поиски завершились успехом.
Мы победили!
Я держал в руках жезл Духов. Выглядел тот не особенно пафосно: кусок кривого корня (с несколько неестественными для дерева острыми гранями — точно часть застывшей молнии в руках держишь), украшенный серебряными хомутами, сквозь которые пропущена серебряная же цепочка. Но этой штуке украшения и не требовались. Жезл буквально вибрировал от таящейся в нем силы. Кажется, прислушаешься — и уловишь монотонное жужжание, будто стоишь под высоковольтной линией. Сила пронизала меня, проникала глубоко в тело. Очень странное и непривычное чувство.
— Ну что, половина дела сделана? — не сдерживая улыбки, спросил я Аеша.
— Сделана! Сделана! — ендарь самозабвенно отплясывал какой-то танец. Разбросанный на полу мусор так и вылетал у него из-под ног.
— Что теперь?
— Отдохнем и переночуем, а утром двинемся к месту Духов. Милостью предков будем там после полудня.
— Значит, сегодня водку пьянствуем, а работу работать завтра будем?
— О-о-о, — Аеш остановился, утер со лба пот. — Тебе бы отведать медовухи, какую варили при последнем князе. Вот то было дело. И трудные уже времена были, а годы на мед выдались отменные.
— Я сейчас слюной подавлюсь, — отмахнулся от него.
—
— Посмотрим… — Не хотелось омрачать радости ендаря. Медовуха — это конечно хорошо. Но единственным моим желанием было вернуться домой. И жезл Духов на один шаг приближал ту черту, перейдя которую, я снова окажусь в родном мире. По крайней мере, в это хотелось верить.
Глава 5. Ночная гостья
На ночевку расположились прямо в комнате, где отыскали жезл. Вниз стащили все найденные наверху, в первой каморке, факелы. А также разбили в щепы бочки и шкафы. Дерево порядочно высохло и в огне быстро бы превратилось в золу, но всего собранного на ночь должно хватить. Если что — оборонять один узкий проход будет куда проще, чем крутиться в кольце голодных гадов на открытом пространстве.
Праздновали, разумеется, моими запасами. Свои Аеш сожрал без остатка. Только немного воды оставил. Я помнил наказ жены старосты, но не поделиться не смог. Слишком уж несчастным взглядом смотрел ендарь, стоило мне развязать свой вещевой мешок. Да и чего жмотиться, когда вместе добыли ценный артефакт?
Жезл я закинул на спину, да так и не снимал. Исходящая от него вибрация понемногу стихла. А возможно, просто привык к ней. Главное, что ощущение силы, сокрытой в куске дерева, никуда не делось.
Наверху мы почти не показывались, опасаясь привлечь ненужное внимание бродящих в округе тварей. Костер тоже не разводили, оставили дрова на всякий случай. Обошлись светом одного факела. По словам Аеша, пронюхать нас под землей смогут очень немногие твари. А потому мы и вели себя тихо. Сполна нашумели еще во время поисков жезла.
Долго не сидели. Накопившаяся усталость дала о себе знать. По крайней мере, я буквально валился с ног. Лег, когда еще не стемнело. Ендарь снова первым стоял на часах. Последнее, что помню, пока не провалился в сон, — тихие слова песни, которую тот скрипел себе под нос.
…
Доброго меда налей до краев,
Добрым напитком упиться готов.
С доброю чашей свалюсь на траву,
Доброму утру я песню спою.
…
Последние слова донеслись до меня уже из сонной дали.
Проснулся на удивление легко. Причем удивился даже разбудивший меня ендарь. Не знаю, сколько проспал, но голова была ясная, а желудок настойчиво требовал продолжения бедного вечернего банкета. Темноту комнаты разгонял свет единственного факела, закрепленного в стене, в том самом месте, где мне удалось отыскать вторую загадку.
— Не уснешь? — серьезно спросил Аеш.
— Постараюсь. Еще хорошо помню свидание с умрунами.