Хозяин земли Духов - 1
Шрифт:
— … вставай…
Слово прозвучало отчетливо.
"Зачем?"
Я покрутил головой, пытаясь выискать источник голоса.
— Вставай… — на этот раз приказ прозвучал повелительно.
— Кто ты? — спросил вслух.
Ответа не было.
Я пожал плечами, нехотя поднялся. Напрасно думал, что отдохнул. Каждое движение требовало затратить уйму сил.
— Вставай! — голос окреп. Это больше не шепот.
— Да стою, — я тоже повысил голос.
— Огонь! Его нет. Вставай. Вдохни в камень тепло.
Я
— Они уже близко! — неожиданно голос перешел в крик. Женский, полный повеления и напряжения. — Вставай!
Я вздрогнул и открыл глаза. Сон? Взгляд упал на костер. Вернее — на кострище. От языков пламени, которые я видел только что, остались лишь красноватые угли.
"Твою же мать! Заснул!"
Бросился к костру, на ходу подбирая ветки. Острые иглы вонзились в ладони, но боли я почти не чувствовал. В висках пульсировала кровь. Все мысли сконцентрированы на одном: огонь, нужен огонь!
В стороне, у самой кромки кустов, что-то шелохнулось.
Я бросил охапку веток на угли, припал к земле, сильно дунул. Пламя вспыхнуло тут же. Алые отблески скользнули по кустам. От увиденного я похолодел, судорожно сжал камень на шее.
— Аеш! — заорал что есть сил.
Они действительно походили на людей и действительно двигались абсолютно бесшумно. Не издали ни звука, даже когда повскакивали на ноги. Их иссушенные тела, еле-еле прикрытые гнилым тряпьем, обтягивала полупрозрачная кожа, сквозь которую видна мешанина внутренностей. С лиц, лишенных эмоций и индивидуальности, смотрели пустые белесые глаза. Раззявленные рты щерились мелкими острыми зубами.
Все это я рассмотрел в секунду. Сколько их? Десяток? Больше?
Умруны надвигались, припадая руками к земле.
Под моими пальцами, сжимающими камень, зародился свет. Поначалу тусклый, через несколько мгновений он ярко вспыхнул, видимой волной покатился в стороны.
Твари точно на прозрачную стену наткнулись. Самым проворным из них оставалось сделать не больше двух-трех шагов, чтобы добраться до меня и Аеша. Но сделать они их не успели — рассыпались пеплом.
Поднявшийся шипящий визг резанул мне по ушам.
Со своего места вскочил ендарь. Ругаясь и кряхтя, бросился к костру. Несмотря и на без того сильное пламя, зашвырнул в него еще веток.
— Вот же ж погань какая! — проскрипел он, когда в лицо ударили клубы дыма. — Где порошок?!
Я судорожно начал ощупывать карманы куртки — домовые постарались сделать внутренние. Вроде бы специально убирал, чтобы не потерять. И вот, пожалуйста. Хочешь как лучше — получается как всегда. Наконец мне удалось нащупать треклятый мешочек. Вырвал его чуть не с тканью кармана, бросил Аешу. Тот ловко поймал снаряд, дернул завязки.
Умруны кружили у границы ауры камня.
Ендарь высыпал на ладонь изрядную горку порошка, бросил его в костер. Наш небольшой лагерь тут же заволокло едким дымом. И если в небольших количествах запах внутренностей игоши был вполне переносим, то теперь создавалось ощущение, будто в воздухе распылили сильную кислоту. Глаза тут же защипало, брызнули слезы. В горле встал ком.
— Вот та-а-а-к! — потрясая руками, взвыл Аеш. — Получите, трутни подыхатые!
Умруны отпрянули все разом. И не просто отпрянули, а бросились прочь, не разбирая дороги. Ломясь прямо сквозь колючий кустарник. На ветках за их спинами оставались клочья полупрозрачной кожи.
— Отпускай камень с миром, — проговорил ендарь сдавленным голосом.
— Чего? — в тон ему спросил я — воздуха катастрофически не хватало.
— Говорю — ушли они. Ни к чему впустую каменюку пользовать. Или сил много?
— Не вернутся? — без ауры я чувствовал себя беззащитным.
— Пока такой аромат в воздухе — близко не подойдут.
"Аромат" выедал глаза.
Я сел на землю — тут запах вроде как был не таким злым.
— Извини, — слово далось мне непросто. — Уснул. Не заметил, как.
— Да чего ж теперь говорить, — отмахнулся Аеш. — До утра дожили — и на том благодарствуй. Хорошо, что проснулся. Не то б схарчили нас — и мяукнуть бы не успели.
— Подожди… — я закрыл глаза, припомнил сон. — Я не сам проснулся. Меня разбудили.
— Кто?
— Не знаю. Не видел. Только голос слышал. Сначала шепот — тихий-тихий. Потом все громче. И так до крика. По-моему, женский голос.
Ендарь подошел ко мне.
— Не сочиняешь?
— С чего бы?
— Не к добру это. Нет у нас здесь союзников. Места гиблые, хворые. Не допустите, предки, хвоста поймать. Не отвяжемся. Коли все верно сказываешь, ворожея к тебе приходила.
— Тоже из этих — голодных?
— При жизни — девки ладные да справные. Но после смерти нет им покоя, коли умерли в болотах. Покуда лежат под водами и топями — злобу копят. А как выйдут в свет, так опаснее тварей кровожадных становятся. Потому что не крови и плоти алчут, а в самую душу смотрят.
— Наплодили гадости всякой, — вздохнул я. — Как бороться-то с этой ворожеей?
— Ночью даже твой камень ей не страшен. Днем — другое дело. Да только хоронится она днем. По омутам да норам сидит. Хотя и выбраться может, ежели оголодает.