Хозяин земли Духов - 1
Шрифт:
— Ты собираешься костер жечь? — удивился я.
— Конечно!
— А на него всякая нечисть не соберется?
— Соберется.
— Тогда в чем смысл?
— А в том, что к огню-то они потянутся, да ступить к нему близко не посмеют. Не будет огня — нас все равно нюхом найдут. А там уж живо на пироги пустят. Да и не все так просто…
Аеш порылся в своем мешке, выудил оттуда небольшой мешочек. Примерно в таком же лежало мое огниво. Ендарь аккуратно развязал мешочек, вытряхнул на ладонь немного черного порошка, а затем швырнул его
— Так-то лучше, — снова завязал мешочек Аеш. — На всякий случай — для отпугу.
— Что это?
— Внутренности игоши. Перетертые и высушенные. Умруны, да и не только они, почему-то не выносят запаха деток кикиморы. Тем и пользуемся по возможности. Самих игоши встретишь редко, а иной раз и встрече той не рад будешь. Затянут, опутают — да и поминай, как звали.
— Не скучаете вы тут.
— А то ж. И ты скучать не будешь. Чегой стоишь? Али дрова сами к тебе в руки прыгать станут?
Очень хотелось послать коротышку подальше и просто уснуть. Даже есть не хотелось.
Я сбросил с плеч вещевой мешок и на неверных ногах направился к кустам.
— Сухие ветви ищи у земли, — проговорил вслед ендарь. — Там же и мох. Не беда, коли немного сырой будет — высушим.
Поначалу я честно выискивал сухие ветви, но вскоре стемнело настолько, что в гуще кустов уже не мог ничего разглядеть. Потому поступил просто: обнажил меч и занялся вырубкой всего, что оказалось вблизи места нашей стоянки. Раз высохнет мох — высохнут и ветки. Потом аккуратно стаскивал дрова к уже разведенному Аешем костру. Ендарь посмотрел на меня неодобрительно, но ничего не сказал, принялся распределять запасы горючего вокруг огня с таким расчетом, чтобы то высохло, но не воспламенилось.
В болоте послышался громкий всплеск. От неожиданности я вздрогнул.
— Неча дрожать, аки лист осиновый, — усмехнулся ендарь. — Ты умруна не услышишь, коли тот даже за тобой встанет.
— Успокоил, спасибо. Хватит дров-то?
— Хватит пока. Отдыхай.
Коротышку явно забавляло мое состояние. Сам он выглядел свежим, будто только вышел из деревни.
"Устанешь ты когда-нибудь?"
Я разулся, поставил сапоги ближе к огню. Рядом расположились кроссовки. Даже недолгая ходьба по болотам сказалась на них весьма неблагоприятно — начала отклеиваться подошва. А ведь вроде и прошито все. Вот тебе и качество двадцать первого века. Выкинуть или нет? Может, домовые что-то придумают? Сапоги же оказались на удивление мягкими и удобными.
— Ты поешь, — сам Аеш уже довыскребал содержимое своего туеска. Мясо он почти полностью съел еще днем. Значит, остался только хлеб.
— Ага, поем… — подложил мешок под голову, лег. — Попозже.
— Что, не по нраву наши болота? — утробно рыгнул ендарь.
— Да не — хорошие места, красивые. Только воды много и комаров.
— Вода здесь добрая, хотя и до ветру после нее бегать не грех. Дальше — хуже. Вода
— Понятно… — я проваливался в сон.
— Отдыхай, — сжалился надо мной Аеш. — Но ночью один караулить должен. Чтобы огонь не погас. Я первым в караул пойду. Тебя разбужу…
Когда он собирался меня разбудить — уже не услышал.
Проснулся от жуткого удушья. Даже сон к нему какой-то снился. Вроде как стою в болоте, вокруг никого, и вдруг кто-то начинает тянуть за ноги. И глубина небольшая, а все равно начинаю тонуть. Бью по воде руками, хватаюсь за корни, но те выскальзывают из пальцев. И вот уже нечем дышать.
Я резко сел. Рядом что-то пискнуло. Повернув голову на звук, увидел ендаря. Тот, подергивая руками и ногами, валялся на спине, точно жук.
— Ты чего? — я поднялся, помог встать Аешу.
— Руками потише размахивай! — с обидой в голосе прошипел он.
— В смысле?
— Тебя только лопатой по морде будить! Я уж и толкал тебя, и на ухо кричал, а он все дрыхнет. Ну, немного нос с ртом и прикрыл.
— А я там тону из-за тебя, значит. Ладно, извини — не специально.
— Ничего, и не так получали… — ендарь потер лоб. — Теперь твой черед за костром смотреть. Все тихо, слава предкам. Может, и минуют нас умруны.
Я протер глаза, посмотрел на небо. Вроде бы скоро светать должно. Это что ж, Аеш просидел большую часть ночи?
— Как станешь кусты различать — буди меня, — проговорил он, устраиваясь в обнимку со своим вещевом мешком. — Ах да… — он протянул мне мешочек, — бросай по малой щепотке, как только запах выветрится. Только не забудь.
— Конечно, мамочка, все сделаю.
Я подбросил еще дров, проверил сапоги. Те успели просохнуть. Натянув их на ноги, испытал настоящее блаженство — будто пара грелок. Как жаль, что совсем скоро придется снова плюхать в ледяной воде. Сюда бы лодку какую. Да только из чего ее сделать?
Я достал из своего мешка кусок черствого хлеба и мясо. Немного подогрел их на огне, неторопливо съел. Ночь стояла тихая и спокойная. На небе ни облачка — россыпи звезд сверкают драгоценными камнями, умиротворяют. Очень хотелось посмотреть на здешнюю луну. Отличается ли она от той, к которой привык я? Но луны сегодня не было.
Ноги почти отдохнули, хотя в теле нет бодрости. Да и с чего ей взяться? Скудное питание мало способствует приливу сил.
Неожиданно моего слуха коснулся неразборчивый шепот. Тихий, точно шум ветра в кустах. Или действительно ветер? Я замер, задержал дыхание. Нет — определенно не ветер. В шуме слышны слова. Только пока их не разобрать. И голос не принадлежит Аешу. Слишком мягкий.
Я весь обратился в слух. Страха не испытывал. Скорее — интерес. Если верить ендарю, умруны сообразительностью не отличаются. Потому вряд ли шепчет кто-то из них. С другой стороны, в болотах никого, кроме голодных тварей, нет. Рука невольно коснулась висящего на шее камня.