Хозяин земли Духов - 1
Шрифт:
Ендарь же скатился по ступеням, осторожно раздвинул края рассечения.
— Будто разорвали, — проговорил задумчиво. — Смотрите… — Он указал на три сильных надрыва по каждую сторону от трещины. Затем согнул по два пальца на каждой руке и оставшимися растопыренными сделал движение, вроде как вонзает их в невидимую плоть, а потом начинает раздвигать.
Вышло очень натурально.
— И с какой силой надо рвать? — спросил я. — Человек не сможет.
— Не сможет, — согласился Аеш. — Она бы, — указал
В памяти невольно возникла картинка протянутых к моему горлу скрюченных пальцев, каждый из которых венчает длинный черный коготь.
— Это не я, — в голосе Найдены не было и намека на неуверенность.
— Не ты, так другая ворожея.
— У ворожеи… — она сделала акцент на втором слове, точно старалась отделить себя сегодняшнюю от той болотной твари. — Когти острые по всей длине. Они бы вспороли нагрудник, но не разорвали его.
Ендарь насупился.
— Я знал, что от тебя одни проблемы будут. Так все хорошо выходило.
— Ладно, какая разница? — проговорил я. — Сколько лет-то прошло. Жаль ребят, не повезло им. Время будет — надо похоронить. Меня сейчас другое волнует — что дальше?
— А что дальше? — спросил снизу Аеш.
— Это и все? Где остальные?
Найдена улыбнулась, потянулась мне через плечо, что-то дернула в стене на уровне моей головы. Тесное пространство наполнилось скрежетом — и преграждающая проход стена начала медленно опускаться.
— А смысл в двери, если ее каждый открыть может? — не понял я.
— Не каждый, — сказала девушка. — Изнутри механизм можно заклинить. Тогда снаружи никак не открыть.
— Ага, разумно… Значит, если мы там кого-то найдем, то они не прятались и не убегали?
— Кто же теперь скажет?
Из открывшегося проема вырвался порыв ветра, чуть было не затушил факел. Идти дальше, откровенно говоря, было страшновато. Вроде бы и все произошедшее в этих стенах уже давно истлело, как и тела людей. Опасаться нечего. И все же что-то скребет по спине, смотрит из темноты, следит за каждым шагом.
Интересно, исследователи древних захоронений и прочих давно заброшенных мест что-то подобное испытывали? В том же Египте или Южной Америке. Или это я такой нервный?
— Ничего себе… — вырвалось у меня, как только перешагнул порог.
Мы оказались не в комнате или зале, как можно было бы ожидать, а в огромной пещере, потолок которой прятался в темноте. Пахло пылью, но запаха сырости или плесени не ощущалось. Воздух стоял спертый, точно наполнен мельчайшей пылью.
— Смотри, — окликнула меня Найдена.
Я обернулся. Девушка указывала на стену, в которой, в небольшом углублении, покоился металлический рычаг.
— Так дверь открывается изнутри.
— Буду иметь в виду. Спасибо.
Мы зажгли еще два факела. В запасе оставалось всего три.
Из темноты выступали
По идее пещера расположена ниже уровня реки. Вполне возможно, что где-то здесь имеется источник воды. Или имелся.
Чтобы ускорить поиски, мы разделились. Но с условием — находиться постоянно в поле зрения друг у друга.
У одной из стен я обнаружил наваленную солому с явными следами лежки. Когда-то здесь спали. Человек пять. Тут же расположился деревянный столик и пара коротких лавок возле него. Прямо на полу виднелись остатки очага, осколки глиняной посуды.
Я двинулся дальше и почти сразу свет факела высветил еще одно тело. Этот несчастный лежал лицом вниз. На его доспехе не было видно никаких повреждений. Но вот голова человека — она валялась шагах в четырех от тела. Неведомый убийца обрушил на нее что-то очень тяжелое. Череп разлетелся по полу костяными брызгами.
По моей спине пробежал холодок. Таящиеся в темноте взгляды ухмылялись, кто-то тянул ко мне свои пальцы — длинные, с острыми на концах, но тупыми по режущей поверхности, когтями.
— Твою же налево! — громко выдохнул я в голос.
— Артем! — тут же услышал голос Найдены.
"Молодец, запомнила. А то — княже…"
— Чего?
— Тебе надо это увидеть.
Заинтригованный, я быстрым шагом направился в ее сторону. Ощущение взгляда исчезло.
"Вот же — только отвлечься и не загонять себя в угол. А то и ноги подкашиваются, и голос дрожит…"
Найдена стояла возле настоящей деревянной кровати, на которой полулежал-полусидел скелет. Одна нога у него отсутствовала. Впрочем, как оказалось спустя несколько секунд, нога все же имелась, но лежала она на полу возле кровати. Кость в районе бедра была сломана аж в двух местах. Вокруг кровати угадывались очертания деревянной конструкции, на которой все еще висели останки плотной ткани. Вроде очень грубого балдахина. Человек же на кровати мог принадлежать к офицерскому составу и потому имел право на повышенные удобства.
— Это десятник, — пояснила девушка. — Возможно, он расскажет нам, что здесь случилось.
Я посмотрел на нее с удивлением.
— Как расскажет? — еще некромантии нам не хватало.
Громко топая, к нам подоспел ендарь.
Найдена протянула мне факел, затем шагнула к скелету, склонилась над ним, а потом запустила руку за его доспех, точно в ребрах копается. Секунда — и на свет появился кусок бумаги, свернутый трубочкой. Желтый и потемневший. Как бы не развалился.