Хозяйка гильдии трактирщиков

Тумас Катерина

— Скажи, ты ведь рассчитывал создать с Эрикой нормальную семью в будущем? — неожиданно спросила я. — Ну, после родов, там… Не думал же ты остаток дней… ну… кхм...

Ответ был для меня правда важен. По нему можно будет многое сказать об Олафе. Думаю, всё же, как бы благородны люди не были, класть свою жизнь на алтарь чужой просто так никто не стал бы. Эрика нравилась Олафу, и её положение стало шансом для него получить желанную женщину. Дождался её падения и подобрал. С одной стороны — благородно. Но с другой… почему не бился за её расположение честно? Такой мужчина легко получил бы самую красивую девушку в квартале воров! Не понимаю я!

— За кого ты меня принимаешь? — вскинулся кузнец. — Я бы не воспользовался ситуацией! Мы были просто друзьями… — И замолчал.

Да-да, всё верно, не воспользовался бы, по себе знаю… Вот только по голосу прямо слышно, как он себя обманывает. Или я принимаю желаемое за действительное?

Но если Олаф и правда руководствовался только благородством? Нет, не верю, это невероятная глупость! И эгоизм, как ни странно. А подумал ли он о той, кто его однажды действительно полюбит? Подумал ли, что встретит её и воспылает ответным чувством? Что тогда? Пусть лучше любимая живёт во грехе с женатым и рожает бастардов, чем ублюдком останется сын заезжего гастарбайтера? Боже мой, почему меня так задел поступок Олафа? Почему так обидно? Он ведь даже не знал тогда о моём существовании!

— Я никогда не был завидным женихом, Лорин, — проговорил, наконец, кузнец. — Посмотри на меня, взгляни! Во мне слишком явно проявились гены деда-северянина. Весь рыжий, огромный… Страшный. Я готовился остаток дней провести один и заниматься физическим трудом, ведь именно этого ждут от северного гиганта. Какие у меня были шансы в гонке за сердце самой завидной невесты? Не смеши…

— Олаф, что за ерунда? — поразилась я совершенно искренне. И даже подошла к нему ближе, чтобы заглянуть в глаза, так он явственней убедится в моей откровенности. — Ты потрясающий мужчина! Сочнее и желанней некуда! Все девушки должны быть твои! Я не верю, нет. Ерунду какую-то несёшь, честное слово.

Кузнец засмеялся глубоким грудным смехом, по моей коже аж мурашки побежали. Он даже слишком хорош. Чересчур.

— Спасибо, Лорин, ты очень мила, — поблагодарил он. — Не ожидал, не верил, что встречу тебя когда-нибудь. Это просто чудо, подарок Создателя. Женщина, которая смотрит на меня с желанием...

Разом вспыхнув всем лицом, я попыталась отвернуться, но Олаф не дал. Взял меня осторожно за плечи, словно боялся сломать своими мощными ручищами, повернул к себе, заглянул в глаза и…

— Если ты меня сейчас не поцелуешь, пожалеешь, — рыкнула я, поняв, что он в очередной раз — ОПЯТЬ И СНОВА — остановился на полпути. Мужчина усмехнулся и невозмутимо ответил:

— Ты обручена, а я женат. Разве могу я сократить между нами расстояние ещё сильнее, чем сейчас?

Это стало последней каплей. Самой последней. Я потянулась к нему и схватила зубами губу, сильно сжав, до стального привкуса на языке, а когда отпустила, вырвалась из напрягшихся рук и быстрым шагом отправилась в сторону своей таверны. Позади слышались то ли стоны боли, то ли смех радости, не знаю, я просто злилась. И на себя, и на Олафа, но больше всего на засранку-Создательницу, из-за которой, очевидно, мне приходится все эти страсти-мордасти переживать! Не могла она не устроить мне такую вот подлянку, просто не могла!

— Лорин, я ж о тебе забочусь! — встряла вышеупомянутая авторша. — Олаф — не тот, кто тебе нужен!

— Сама разберусь! — рявкнула я в темноту пустой улицы и завернула в свой задний двор. Там уселась на крыльцо перед закрытой дверью в кухню и разрыдалась.

Проблема в том, чтобы я себя понять как следует не могу, так приходится ещё и с мотивами окружающих мужчин разбираться! Гарет, Олаф… А вдруг Создательница права? Меня ждут впереди ещё несколько книг, может, там я встречу более подходящего кандидата на остаток моих дней?..

Но так же нельзя! Что за… Неужели плохо найти того самого мужчину в начале жизненного пути? Сразу связать с ним свою судьбу и всё? И идти дальше вместе и радоваться на двоих… Это же прямо та самая часть сказки, в которой “жили они долго и счастливо”. Я хочу узнать, что бывает после этой фразы, а не только о том, что случается до. Семейная жизнь не обязательно скучна, я же права? Я не наивная тридцатилетняя баба, профукавшая всё из-за поспешной женитьбы не на том человеке?..

О да, точно, вот теперь мне есть с чем сравнивать! Только посмотрите... Олаф, который благородно помог в час нужды попавшей в передрягу девушке с ребёнком, и я — выскочившая замуж ради лучшей жизни, благополучно истратившая её непойми на что и под конец безрассудно бросившаяся на спасение случайного мальчика. За что тотчас же, кстати, расплатилась своим никчёмным существованием...

Что мне делать? Как теперь разобраться во всем? А что, если и Гарет был прав, когда излишне активно намекал, что мне лучше избавиться от таверны?..

Так, нет, стоп, вот настолько глубоко в пучину депрессии я не нырну. Гильдийцы не дождутся от меня капитуляции! Раз в личной жизни всё складывается как нельзя хуже, тогда ударюсь в жизнь общественную! Да, решено, этим и займу мысли, чтобы не думать пока ни про Олафа, ни про Гарета. Пусть это поварится в моей голове в фоновом режиме, решения о таких вещах нужно решать в спокойном состоянии сознания, а сейчас я слишком нервничаю.

Дверь кухни открылась, на крыльцо вышел Ром. Он присел рядом, протянул мне тряпичный платочек протереть слёзы и и полстакана воды. Мы ещё немного посидели молча, после чего, не сговариваясь, встали и отправились спать.

Если бы я раздавала должности моим домочадцам, то Ром однозначно стал бы Серым Кардиналом. Тот, кто всегда в тени, но очень полезный. И появляется строго вовремя, ага. Спасибо за молчаливую поддержку, дружок… И сладких снов.

Глава 26

Позднее утро встретило меня морозным покалыванием на щеках. Ага, магия вышла из-под контроля и устроила локальный апокалипсис в моей комнате, почти как в первый день, когда она появилась у меня.

— Что буйствуешь? — спросила я её, зевнув. — Хорошо быть магией, никакие бытовые сложности решать не надо, да? Нашёл подходящую пару и всё, тянись к ней, сколько влезет. А на моё место ты встать не подумала? Так вот, напрягись и попробуй! Мир не чёрно-белый, даже мир этой грёбанной книги! И да, выбирать сложно, рвать связь — ещё сложнее… Но иногда без этого никак, станет же только хуже...

Решительно откинув одеяло, я опустила на лёд босые ноги и ни капельки не элегантно проскользила к столу умыться, а затем за одеждой в шкаф. Причём, в шкаф меня внесло в прямом смысле, даже дверцы прикрылись следом.