Хозяйка лавки потерянных вещей. Улыбка гремлина

Шёпот Светлана

– В веселом доме, – попробовал Ньюман еще раз. И снова его встретил непонимающий взгляд.

– В казино? – уточнила Агата.

– В борделе! – вмешался Тадеуш, явно не понимая, почему непосредственный начальник не говорит прямо. – Они были проститутками.

– Тадеуш!

– Ах, я понимаю, – Агата кивнула. – В любом случае я не знаю этих девушек.

– А Марию Далас? – спросил Аластер, ни на что уже толком не надеясь. Было понятно, что хозяйка странного магазина, больше похожего на антикварную лавку,

мало что знает. Это не было странно, учитывая, что два заведения работали в разной сфере. Просто…

– С ней что-то случилось? – поинтересовалась Агата. В этот момент она выглядела слегка встревоженной.

Аластер встрепенулся.

– Вы ее знаете, мисс Чемберли?

– Она приходила ко мне позавчера. Была здесь около полудня. Пришла за дневником сестры.

– Почему сейчас? – Аластер прищурился, быстро записывая в блокнот полученную информацию.

– Простите?

– Почему она искала его сейчас, если ее сестра скончалась много лет назад? – уточнил Аластер. – И почему у вас? Вы знали ее сестру? Она была вашей клиенткой?

Агата некоторое время сидела неподвижно, а потом вздохнула.

– Можно сказать и так. Вернее, я не знала ее сестру, но дневник был у меня. Хранился здесь.

– Она оставила его вам?

– В каком-то роде, – уклончиво ответила Агата.

Аластер нахмурился. Он ничего не понимал.

Оглядев комнату еще раз, Ньюман сделал предположение, что магазин может быть чем-то вроде камеры хранения, где люди оставляют вещи до того момента, как их заберет кто-то, кого они укажут. Как только эта мысль пришла ему в голову, он расслабился. Все стало яснее.

– Вы читали дневник ее сестры? – спросил он с надеждой. При себе у жертвы никакого дневника найдено не было, как и в съемной комнате, в которой жила девушка.

– Нет, – Агата покачала головой. – Это неэтично.

– Конечно, – Аластер кивнул, понимая, что даже сам вопрос был слегка оскорбителен для Агаты, но не попытаться он не мог. – Когда Мария была у вас, вы не заметили ничего странного в ее поведении?

– Она была слегка встревожена, – припомнила Агата. – Я списала это на волнение из-за дневника. Хотя постойте, – торопливо добавила она, явно о чем-то вспомнив.

– Да? – спросил Аластер, нетерпеливо подавшись вперед.

– Когда Мария была здесь, в какой-то момент она посмотрела в окно и вскрикнула. Я спросила ее, все ли в порядке. Она ответила, что все хорошо, просто показалось, что за окном бродит… гремлин.

В этот момент Тадеуш поперхнулся и закашлялся. Видимо, от неожиданности он выпустил чашку из рук. Та упала, расплескав по деревянному полу остатки чая.

– Простите! – повинился он и быстро встал. Стул покачнулся и упал. Тадеуш, увидев это, бросился поднимать его, но наступил на чашку. Тонкий фарфор не выдержал подобного обращения и с хрустом треснул. – Извините!

– Тадеуш, –

почти прошипел Аластер, убийственным взглядом прожигая подчиненного, устроившего хаос из-за простого кашля. – Прошу простить нас, мисс Чемберли. Я обязательно куплю вам новый сервиз.

– Не стоит, – отмахнулась Агата и направилась в жилые комнаты. Вскоре она вышла с веником и совком. – Этот набор уже старый. Я и так планировала его заменить. Так что нет необходимости переживать или покупать что-то новое.

– Нет, я настаиваю.

– Я говорю вам, что все в порядке, – заупрямилась Агата.

– Но…

– Все хорошо, – она твердо посмотрела на него, а потом улыбнулась. – Не стоит переживать. Если она треснула, значит, такова судьба этой вещи.

Аластер не был согласен, но не стал спорить. Он решил, что все равно купит новый набор и пошлет его анонимно. Конечно, Агата и так все поймет, но у нее не будет выбора, ей придется принять извинительный подарок.

Когда хаос был укрощён, а беспорядок убран, троица вернулась за стол. Никто из них не обратил внимания на то, каким напряженным был Тадеуш.

– Итак, гремлин? – со скепсисом спросил Аластер, вспомнив, о чем они говорили перед катастрофой.

– Да, именно так она и сказала, – подтвердила Агата.

– Ее кто-то преследовал?

– Я не знаю, – Агата пожала плечами. – Мария ничего больше не сказала, забрала дневник, поблагодарила за хранение и ушла. Больше я ее не видела.

– Скажите, Агата, а где вы были вчера днем, около трех после полудня? – спросил Аластер. Он, конечно, сомневался, что девушка убила проститутку, но протокол требовал задать такой вопрос в любом случае.

– Здесь.

– Кто-нибудь может подтвердить это?

– Если только другой мой клиент. Примерно без десяти три ко мне зашел Брайтон Бекер, часовщик с улицы Магнолии. Он пробыл здесь полчаса, может чуть больше, а затем ушел.

– Зачем он приходил? – поинтересовался Аластер.

– Уточните у него. Я не уверена, что мистер Бекер захочет разглашать причину.

– Он ваш любовник? – влез в разговор Тадеуш. – Бекер? Насколько я помню, ему около пятидесяти. И полгода назад у него умерла жена. Говорят, лихорадка, но так ли это? Давно вы знаете мистера Бекера?

Аластер недовольно посмотрел на помощника, но осекать его не стал. Тот, несмотря на игнорирование всех норм приличия, спрашивал весьма дельные вещи.

– Я встретила его только вчера. До этого мы никогда не виделись, – любезно ответила Агата, и Аластер ощутил удовлетворение.

– Так ли это?

– Снова намеки, – холодно сказала Агата. – По существу, пожалуйста. Вы всегда можете проверить мои слова у мистера Бекера.

Тадеуш хмыкнул. Он выглядел так, будто не поверил ни одному ее слову. Агата безучастно взглянула на него и повернулась к Аластеру.