Хозяйка Мозеби
Шрифт:
– Я собирался навестить Вас лично буквально на днях. Я упоминал, что владею усадьбой недалеко от Ваших земель? Сейчас там живут мои дети, вот я и хотел совместить посещение родных с визитом к Вам.
Нина помолчала, осмысливая сказанное. «Ну, допустим, ква, то есть, принимаю. Дети? У него есть дети? Спросить или не соваться? Наверное, все же стоит поинтересоваться приличия ради».
– Ах, простите, барон, я была не сдержанна…Благодарю за разъяснение. Надеюсь, Вы расскажете мне подробнее о том, что мне делать дальше.
– Да, с ними все хорошо, им нравится жить на острове. Я довольно часто посещаю их, расстояние небольшое для конной прогулки. Сын, Ханс, ему тринадцать, мечтает о море, желая пойти по моим стопам, а дочь Элис пока играет в куклы, ей всего четыре. Их мать умерла в прошлом году, поэтому я и принял предложение короля занять пост мэра на Фалькстаре: и место спокойное, и от родни подальше. – Кристиан говорил спокойно, как о чем- то обыденном, и у попаданки создалось впечатление, что по супруге он не убивался.
«Мда- а- а, интересненько… Не было любви? Но о детях он говорил с теплотой. И упоминание родни…Не ладят? Что- то не туда меня несет…» – встряхнулась Нина и всем видом показала, что ждет продолжения.
– К вопросу о налогах. Казна установила его размер на уровне прошлого года, как и цену. В порту уже стоит корабль, прибыли и представители Земельного министерства, вместе с которыми работники ратуши и начнут с завтрашнего дня принимать, завешивать, обсчитывать и учитывать сданные продукты как налог. Ожидается, что все мероприятия продлятся неделю, так что Вы успеете, я особо прослежу.
Нина моргнула, что поняла. Барон продолжил:
– Относительно будущего. Как я и предполагал, со следующего года налог на земли будет установлен из расчета один далер за двадцать акров, независимо от качества почв и их использования владельцами. – Мэр уставился на собеседницу, проверяя ее реакцию.
– Понимаю, но… – Нина снова поерзала на стуле. – Каковы при этом условия для ведения хозяйственной деятельности? Казна будет продолжать скупать зерно и все остальное или мне, например, будет позволено распорядиться выращенным по своему усмотрению?
Нине удалось преодолеть опьянение (этому способствовала чашка приличного чая, незаметно принесенная официантом, которую виконтесса выхлебала, не задумываясь, осознав сделанное уже по факту), и вернуть привычное здравомыслие.
– А что бы Вы предпочли, Ваша милость? – задал с улыбкой провокационный вопрос барон. – Мне хотелось бы услышать Ваше мнение. Король переложил на меня решение данного вопроса. Я нахожусь в поиске вариантов, но пока не уверен, как поступить. Видите ли, в течение долгого времени Фалькстар не рассматривался короной как источник дохода…
– Ну да, парк развлечений, – пробормотала Нина, спохватилась и бросила испуганный взгляд на мужчину. – Ой, простите, я Вас перебила…
– Ничего, леди Флетчер, наоборот, я ожидал от Вас подобной реакции. И Вы меня не разочаровали. Да, охотничьи угодья – основное предназначение острова, выращенное крестьянами – всего лишь дополнение. Однако проблема вот в чем: сданные продукты раньше вывозились в столицу в королевские кладовые, под это фрахтовались суда, все оплачивала казна. Со следующего года кабинет министров предпочел бы звонкую монету, чтобы покупать для нужд двора более качественное зерно в других местах или у материковых купцов.
Барон повертел недопитый бокал, задумавшись, а Нину подмывало продолжить беседу. Только она хотела открыть рот, у дверей раздался довольно громкий голос, призывающий официанта, и в ресторацию ввалились несколько молодых мужчин. Они окинули взглядами сидящую близ окна пару, скривились и прошли к дальнему столу, явно намереваясь отобедать.
Нина смутилась: это ее вид вызвал негатив новых посетителей, определенно.
– Виконтесса, а не продолжить ли нам разговор в моем кабинете в ратуше? Там тихо, нам не помешают, да и время уже…Меня начнут искать – рассмеялся мэр.
Нина была благодарна мужчине: не хотелось стать объектом насмешек подвыпивших клиентов, а дело к тому шло.
– С удовольствием приму Ваше приглашение, господин барон! – Нина встала и пошла на выход, стараясь покинуть ресторан как можно скорее.
Кристиан подозвал официанта для расчета, и нагнал ее уже на улице. Шепотки за спиной Нина слышала, но решила не обращать внимания, чтобы не портить себе настроение. Её тут не знают, а мэр… Справится, наверное.
Глава 24
К счастью или к сожалению, посетить ратушу и продолжить разговор не удалось: мэра у дверей администрации нетерпеливо выглядывал тот замученный молодой чиновник, что направил Нинель к градоправителю в прошлый раз.
Завидев начальство, он рысью пересек площадь и, не поздоровавшись, сразу затараторил:
– Господин мэр, Вас ожидают министерские! Недовольны очень и требуют Вас! Я им и чаю, и пирожные, а они…
– Эмиль, не части и поздоровайся с виконтессой, иначе нас сочтут невоспитанными грубиянами – сделал замечание помощнику Кристиан.
Парень вроде как только обратил внимание, что мэр не один, покраснел и неловко поклонился Нине, хотя явно мыслями был внутри ратуши, где гневались столичные чинуши.
– Но там же… – снова залепетал Эмиль.
Начальник осадил его суровым взглядом, парень заткнулся и отошел на пару шагов, а барон Брагау недовольно посмотрел на ратушу, вздохнул и сказал извиняющимся тоном:
– Простите, виконтесса, я вынужден перенести наш разговор на другое время. Мне жаль, я предпочел бы Ваше общество и беседу предстоящей баталии с приезжими бюрократами.