Хозяйка немагической пекарни
Шрифт:
Девушка побледнела, чувствуя, что едва может дышать. Спутник смотрел на нее со странной смесью тоски и сочувствия.
— Только не говорите, что отец… или мальчики…
— Что вы, нет. — мужчина немного помедлил, а потом сжал ее руку. — Я говорю о вас.
Адриана застыла, пытаясь осмыслить то, что только что услышала. Неужели побег стал для родителей весомым поводом, чтобы объявить ее… Даже в мыслях это звучало ужасно. С другой стороны, как еще они могли объяснить свету ее отсутствие? Зато понятно, почему ее даже не искали. Что ж, быть может это и к лучшему.
Рейнард
— Как вы поняли, что это я? — выдернул его из мыслей чуть охрипший голос. При этом, глаза девушки оставались абсолютно сухими.
— Вас не устроит, если я скажу: сердце подсказало?
Даже не улыбнувшись, Адри отрицательно покачала головой.
— Вы умны. Во-первых, мое внимание привлекло имя. Во-вторых, так вышло, что я видел ваш портрет.
Только сейчас Адриана осознала, что они уже довольно долго стоят друг напротив друга. Она поспешно отняла руку и сделала шаг назад. А еще, Лейтс явно говорил неправду.
— Вы сказали, что состоите на службе у Его Величества… Но при этом не знаете, что до окончания образования, с леди никогда не пишут портретов?
Мужчина нисколько не смутился.
— Если говорить о парадном портрете для фамильной галереи, то тут все верно. Тогда уточню, я видел всего лишь рисунок, однако выполненный весьма умелой рукой.
Адри изогнула бровь. Рисунок? Кому бы пришло в голову ее рисовать? Но тут из глубин памяти всплыло воспоминание. Димир… Димир всегда любил рисовать, и делал это весьма неплохо. Больше года назад, он на тетрадном листе набросал довольно правдоподобный портрет. Который самому ему не слишком понравился. Он все собирался его перерисовать…
Рейнард кивнул, словно угадав ее мысли.
— В конце весны я сопровождал курсантов на восточные границы, поэтому еще до личного знакомства, был много наслышан про вас. Если верить вашим братьям, то во всем королевстве не существует более красивой, умной, доброй, смелой, решительной…
— Пожалуйста, хватит! — прервала его Адриана, чувствуя, как щеки у нее заливаются краской. Она подозревала, что ее мальчишки могли еще и не такое сказать. Мальчики… Как же они отнеслись к известию о ее «гибели»?
— Для них это был большой удар. — словно угадав ее мысли, заметил Рейнард. — И для всей вашей семьи тоже.
— Для семьи? Но разве они не… — растерялась девушка. — Постойте… Когда вы сказали, что семейство Таллес понесло невосполнимую утрату…
— Да, я имел в виду вас. Видите ли, — он глубоко вдохнул, — Признаюсь, даже не знаю, с чего начать. Так вышло, что вам, виконтесса, грозила серьезная опасность. Граф Таллес не знал как и от кого, но все же решил предпринять некоторые меры. К тому же, вы были так слабы после происшествия в институтском саду, что едва ли могли бы себя защитить. Ваш отец не стал нанимать дополнительную охрану, опасаясь, что это привлечет к вам излишнее внимание. Он, как считал сам, решил поступить умнее.
Адри заметила,
— В свете было объявлено о вашей болезни, и что некоторое время вы проведете в родовом поместье под столицей. На деле же, с большой охраной туда была отправлена пустая карета. А вас увезли из дома чуть раньше и в другую сторону. Граф полагал, что никому не придет в голову, что он может отправить свою дочь без всякого сопровождения. Вас должны были доставить…
— В приют для безумных старух?
— Он находится под моим покровительством и, поверьте, очень хорошо охраняется. — без тени улыбки заметил мужчина. — Это не тюрьма, а скорее небольшая деревня, где доживают свой век люди, давно утратившие магию, разум, да и признаться, себя. Не худшее место, где вы могли бы в безопасности дождаться моего возвращения.
— Однако карета приехала туда пустая… — задумчиво произнесла девушка.
Рейнард качнул головой.
— Она не добралась туда. На скалистой дороге ее нагнали всадники. Кучер попытался уйти от погони, но не справился с лошадью и карета упала в обрыв. Из напавших лишь двое владели магией, и им оказалось не под силу ее поднять. Поэтому негодяи решили поступить проще — сжечь свидетельство своего преступления, а обгорелые останки отправить в пропасть. Леди Таллес, вам нехорошо?
Адриана была белая как мел. Так значит всадники, которые проехали тогда по дороге…
— Как понимаю, их поймали? — голос был удивительно спокойным, по сравнению с тем, что творилось в душе.
— Поймали, но смогли выбить лишь то, что их наняла некая женщина.
— Джей… — выдохнула девушка, чувствуя, как в душе поднимается отвращение.
Зависть, стремление стать первой на экзамене, — неужели это веские причины, чтобы пойти на такую подлость?
— Простите? — заинтересовался Рейнард.
— Ничего. Точнее… — Адри замешкалась. Почему-то трудно было об этом сказать, несмотря на растущую уверенность. — Так значит вы прибыли сюда летом, увидели меня… и ничего не сказали.
Мужчина развел руками.
— Увидев вас я догадался, что вам как-то удалось сбежать. А это говорит о том, что вы весьма решительная особа. Поэтому я решил не торопиться, и сперва понаблюдать. Единственный мой промах, что не позаботился сразу о том, чтобы пекарня была под постоянной охраной.
Адриана набрала в грудь воздуха, но собеседник остановил ее движением руки.
— Виконтесса, я уже немало сказал. Если позволите, меня очень интересует эта же история, но теперь с вашей стороны. А особенно — имя, которое вы ненароком упомянули. Кажется… Джей?
Незаметно они дошли до самой пекарни. Адри честно рассказала все, что вспомнила про тот злополучный вечер. Начиная от просьбы встретиться со служанкой, и заканчивая нападением в институтском саду. Говорить о роли Джей оказалось труднее всего. Факты фактами, но в глубине души девушка никак не хотела верить, что ради первого места, однокурсница была готова пойти на преступление.
— Ваша милость. Просьба с ее стороны действительно была, но я допускаю, что произошедшее после, могло оказаться всего лишь совпадением.