Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!

Алекс Найт

– Надеюсь, потом мы найдём для тебя туалет, – пробормотала я, на что девушка только фыркнула.

Дальше не разговаривали. Мой свёрток с едой отправился в рюкзачок Виенны, а мы устремились на разведку. Сначала прошлись вокруг здания, чтобы знать, имеются ли другие входы. Дом больше походил на общежитие, нежели на место дислокации банды похитителей детей. Двери были закрыты, но не на замок. Последний, судя по состоянию, неоднократно выбивали, причём с ноги. Переглянувшись, мы вошли внутрь. Пахнуло сыростью, плесенью, мочой и мышиным пометом. Чудик зашипел, заметив, как в углу пробежал

мелкий грызун. Стараясь не дышать, мы быстро миновали пролёт лестницы и попали в длинный коридор, по обе стороны которого расположились двери. Из-за одной из них послышался детский плач, но быстро стих, сменившись колыбельной. Идея с пожаром была отметена как неподходящая. Похоже, мы действительно попали в общежитие.

– Нам туда, – оглядевшись, я двинулась в нужном направлении.

Квартира похитителей находилась в самом конце коридора, что осложняло наш побег. После кратких раздумий я прижалась ухом к двери, прислушиваясь к голосам, доносящимся изнутри.

– Покушай хоть ложечку, – басил кто-то пьяным голосом. – Ведьмочкам нужны силы, чтобы колдовать.

– Где Виенна? – упрямо возразил тонкий детский голос.

– Сбежала твоя Виенна, бросила тебя, – ответил ей кто-то второй.

– Она меня никогда не бросит!

Что ж, девочку не обижали, уже неплохо. У нас есть время подготовиться.

– В общем, слушаем сюда, – подозвала я своих сообщников и зашептала им свой план.

Приготовления заняли десять минут. Коридор освещался тусклыми фонарями, похожими на земные лампы, вот только, судя по всему, подпитывались чем-то другим, какой-то жидкостью. Мы прошлись вдоль коридора и выключили все светильники. Закрытые ставни не пропускали сюда даже лучика лунного света, потому помещение погрузилось в беспроглядный мрак.

– Начали, – скомандовала я и постучала в дверь.

Та открылась не сразу. Тусклый свет из прохода осветил тёмный коридор, бросая длинную тень одного из похитителей.

– Светлые боги, – чертыхнулся он, когда Ви толкнула его, пробегая в комнату.

Как она рассказала, в каждой ведьме после десяти лет просыпается первый дар. В её случае способность становиться невидимой. Потому её я отправила в комнату, чтобы потушить свет и там. Я же закуталась в плащ и жалась в углу, надеясь, что меня не заметят до нужного момента.

– Тень! – даже не прокричал, а завизжал на высокой ноте мужчина, всё же увидев меня.

И в этот момент в комнате погасла одна лампочка. Решив закрепить результат, я зашуршала плащом.

– Твой выход, – шепнула Чудику.

– Похитителей ведьм ждёт смерть от теней, – так пугающе заголосил мой питомец, что мне аж самой стало жутко.

А мужик заорал ещё громче и бросился к выходу из коридора, за ним рванул и второй, а третий споткнулся и распластался на полу. Над ним мелькнула странная рябь. И бедняга уже завизжал, вскочил на ноги и, держась за попу, унёсся прочь. А маленькая Бринн сидела на койке и жалась к стене, с ужасом наблюдая за происходящим.

– Это мы, Бри, – сообщила Ви, сбрасывая невидимость.

– Быстро уходим!

Лишь мельком оглядев скудную обстановку квартиры, где большей частью преобладали пустые бутылки, я вбежала внутрь, взяла девочку

на руки и припустила к выходу. Виенна устремилась за мной. А Чудик цеплялся за мои плечи, что-то верещал, но держался, оставляя у меня на коже царапины. Из своих квартир то и дело выглядывали жильцы, но сразу же запирались, видимо, пугаясь темноты. Мы спустились на первый этаж, но пробежали не к главному выходу, а пронеслись насквозь через здание и выскочили через запасную дверь. Не зря же проводили разведку. Здесь мы миновали узкий проулок и вышли уже на соседней улице. Но останавливаться не стали и устремились вдоль зданий в сторону центра, чтобы удалиться от злачного района города. Остановились, только когда окончательно выдохлись, у развилки мощёных камнем улиц. Здесь освещение было лучше, но отсутствие прохожих навевало мысли о призрачных городах или постапокалипсисе.

– Сбежали, – подытожила, тяжело дыша, Ви.

– Сбежали, – подтвердила я и осторожно поставила девочку на ноги.

Может, ей и было десять лет, но худоба скрадывала несколько годков. Милое личико обрамляло светлое каре волос. Карие глаза смотрели на меня испуганно и изумлённо. Она, как и сестра, была облачена в мужскую одежду: брюки и курточку. Может, была и кепка, но девочка её потеряла.

– Теперь всё будет хорошо, Бринн, – заверила я её, и малышка несмело улыбнулась.

– Конечно, будет. С нами теперь стихийная ведьма, Бри, – затараторила Ви, странно приплясывая. – Она воду заговорила на удачу, и нам вона как повезло. Вася, вода просто замечательная. Но…

– Тебе нужно в туалет, – подытожила я, прикрыв лицо ладонью.

– Я и до этого хотела, – упрямо вскинулась Виенна. – Просто терпела.

– Не нужно было выхлёбывать всю воду, – закатила я глаза, а малышка Бри тихо хихикнула. Кажется, приходила в себя после устроенного нами теневого представления. – Иди, сбегай в проулок. Мы рядом.

– Я быстро, – заверила она нас и рванула к узкому проходу между домами.

А я присела возле девочки и протянула ей руку.

– Меня зовут Василиса, можно просто Вася.

– Бринн. Сестра называет меня Бри, – девочка несмело вложила свою ладошку в мою. – Спасибо, что помогла нам, Вася.

– Пустяки. Выбрались и ладно. Тебя там не били? Может, что болит?

– Нет, – замотала она головой. – Они хотели, чтобы я их лечила. И не верили, что я не могу помогать людям. Мой дар лечит только животных.

– А, значит, решили заполучить личного волшебного доктора? – рассерженно подытожила я. – Ну, теперь им понадобится и психолог.

– Кто?

– Мозгоправ, – усмехнулась я. – Нервы лечить. И сопутствующее.

– А это кто? – Бри указала тонким пальчиком на висящего на моём плече котёнка.

– Чудик.

– Я фамильяр, – гордо заявил он, подлетев в воздух. – Чудик от чудесного, а не от чудного.

– Я так и поняла, – кивнула девочка, протянув к нему руки.

Он посмотрел на меня с вопросом, и когда я кивнула, опустился на заботливо подставленные ладошки Бри.

– Ты очень чудесный, – она погладила его по макушке, а потом осторожно коснулась крыльев.

– Я всё, – Виенна выскочила из проулка, на ходу завязывая штаны.