Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 1
Шрифт:
– Убить тёмного властелина? – скривилась я.
– Что за глупости? – фыркнул голос. – Для подобных заданий подходят мужчины, не особенно наделенные интеллектом, а женщины должны созидать. Именно это тебе и предстоит в новом мире. Из-за самоуверенности, глупости и страсти к разрушению сильные маги едва не истребили все живое. Тебе предстоит восстановить пострадавшие от магических битв территории…
По последним фразам создалось впечатление, что беседует со мной женщина, которая обижена на мужчин. Однако гораздо больше пола божества меня интересовали условия сделки:
– Что значит восстановить территории?
– Значит, вернуть туда жизнь: посадить растения, привезти животных, основать поселения, обязательно построить храмы и…
– Насколько большую территорию мне нужно вернуть к жизни? – уточнила я.
– Хватит перебивать! – голос был явно раздражен и недоволен, – у тебя будет все, что необходимо для восстановления: магические способности, которые я еще увеличу, нужные знания и моё благословение.
Последнее, конечно... Но мне ли привередничать? Возможно, в другом мире благословение божественной сущности дает реальные преимущества. Вроде: плюс два к силе и плюс четыре к выносливости.
– Вот о чем я говорила! Плюс два к силе! Никакого почтения! – возмутился голос.
Подозрения о том, что сущность может читать мысли, полностью подтвердились. М-да, почтение к богам – с этим у меня всегда было сложно. Не получалось искренне верить. Если и есть в мире какая-то великая добрая сила, почему тогда повсюду несправедливость? Почему подлые, недостойные люди часто находятся у власти и ни в чем себе не отказывают, а честные труженики с трудом перебиваются от зарплаты до зарплаты?
– Потому что когда честный труженик добирается до верхов, то начинает думать о своей выгоде, а не о справедливости. Люди сами виноваты в том, что происходит. Люди, а не боги. Мы тоже обязаны подчиняться правилам и не всесильны.
Так, нужно думать о чем-то другом. Теологические беседы – не мой конёк.
– Так что там с территорией, которую надо оживить? – перевела тему я. – Сколько гектар? Сколько дается времени на освоение? Как будет проверяться качество работы, и какие санкции при нарушении условий сделки?
– Санкции? – равнодушно переспросил голос. – Не будет никаких санкций, я тебя просто уничтожу. Физически. Качество работы буду оценивать индивидуально. Времени... допустим, четверть века я тебе дам на выполнение задания, но если буду недовольна скоростью, то оставляю за собой право наказать тебя. А оживить нужно... минимум десятую часть уничтоженных земель.
Минимум десятую часть? Эти маги полмира, что ли, уничтожили? И четверть века! Рехнуться! Это за то, что она мне не даст умереть в этом мире, я должна в новом ишачить на неё двадцать пять лет?! Да еще она может в любой момент сказать, что недовольна скоростью и наказать меня. М-да, та еще сделка, но умирать все равно не хотелось.
– А не легче меня тут убить? – скептически поинтересовалась я.
– Не легче. Если захочешь жить – справишься. У меня нет больше времени, чтобы уговаривать тебя. Итак, выбирай: либо умираешь сейчас, либо пробуешь свои силы в новом мире.
– Согласна на переселение, – выдавила я.
И в тот же миг все вокруг затопила яркая вспышка. Мне показалось, что я вижу, как исчезает моё тело. Потом ощущения вернулись, краткий миг полета – и я вывалилась на землю, покрытую пеплом и мелкими камнями.
***
Первые несколько минут я откашливалась от дыма, попавшего в легкие, и только после этого смогла оглядеться. Что сказать? Могло быть и лучше. Судя по слегка посветлевшему небу, скоро грядет рассвет или закат. Пока сказать сложно.
Прямо передо мной возвышались горы с белеющими на вершинах снежными шапками, а слева, справа и позади властвовала серая, безжизненная пустыня. Ни одного деревца, ни травинки, ни хоть какой-то растительности или живности я не увидела. И, надо сказать, очень этому порадовалась.
Вся эта серая пустыня вызывала подспудный страх: вспоминались фильмы о живых мертвецах и другие ужасы. Тут как раз подходящие декорации. Не хватало какой-нибудь нервической музыки и скрежещущих звуков.
Итак, что делать? Ходить я по-прежнему не могла, инвалидную коляску со мной не перенесли, хотя сомневаюсь, что это сильно помогло бы: колеса мгновенно забуксовали бы в каменистой почве. Да и куда двигаться? К горам?
Пока я размышляла, что делать, вокруг стало светлее, предвещая рассвет. Значит, скоро начнется новый день. "Нужно скорее найти какое-то убежище, иначе солнце меня просто сожжет", – подумала я, и внезапно сообразила, что мысль не моя. Откуда такая уверенность, что днем здесь будет очень жарко?
Голова заныла, и перед внутренним взором, пронеслись словно бы чужие воспоминания. Серая пустынная земля с высоты птичьего полета, раскаленный серый песок, слепящее солнце, мелкие песчинки на губах. И магия! Удивительная сила, которую я на минуту почувствовала в теле.
Похоже, это действительно чужие воспоминания. Мозг быстро демонстрировал мне основы магических дисциплин, теорию и даже ощущения при отработке заклинаний! Невероятно! Так вот какие они – знания, обещанные божеством! Только их надо внимательно проинспектировать и понять, что я могу использовать.
Конечно, в первую очередь меня интересовало все, что связано с целительством. Именно этот раздел мне надо было освоить, чтобы излечиться. Проблема в том, что на изучение необходимо время, а его не было. Совсем скоро взойдет местное светило, и пустыня вокруг превратится в гигантскую сковородку. Тут такие температуры, что я не выдержу – нужно срочно искать убежище.
Оглядев горы прямо передо мной, я заметила вход в пещеру. Как раз то, что надо, чтобы переждать дневной зной. Осталось только доползти.