Хозяйка Проклятой Пустоши. Книга 1
Шрифт:
– В твоем случае, – поправил меня Дэлор. – А ты хотела бы снять с меня ошейник?
– Невиновные люди не должны носить подобных украшений. И дело не только в моем знакомом маге, а в том, что… – я замялась, не зная, как продолжить. – Возможно, есть еще люди, на которых неправомерно надевали эти штуки.
– И ты хотела бы выяснить, как они снимаются?
– В идеале – да.
Жаль, что никаких полезных сведений у него нет. Пора, наверное, уходить. Надо прикинуть, сколько денег я смогу ему оставить. Плащ тоже придется подарить, но ничего, он мне все равно не нравился –
– Я знаю, как снять ошейник, – после недолгого молчания вдруг сказал он. – По крайней мере, догадываюсь в какую сторону двигаться. Я готов поделиться с тобой сведениями, но в ответ мне нужны гарантии. Поклянись, что поможешь или хотя бы не будешь препятствовать тому, чтобы я снял ошейник.
– Что значит «в какую сторону двигаться»? – Не поняла я. – То есть, ты точно не знаешь, сработает твой способ или нет?
– Должен сработать, потому что я знаю, для чего создавались ошейники, и могу сказать, где у них слабое место. Вне зависимости от материалов, из которых создан артефакт.
Собственно я и так не собиралась чинить каких-то препятствий, мало того, хотела помочь. Даже если информация будет не слишком ценной, не страшно. Полагаю, с клятвой ему спокойней: он сильно от меня зависит, неудивительно, что хочет гарантий. Хоть каких-то.
Хотя в теории моего резерва хватит, чтобы нивелировать магический откат в случае нарушения клятвы. Правда, сделать это довольно сложно, и займет, как минимум, несколько дней. Я, конечно, не собиралась нарушать клятву, но Дэлор-то этого не знает. Он не верит мне. Верил бы, не просил клятву. Значит, рассчитывает снять ошейник быстро. А то вдруг я хочу его обмануть?
На самом деле, все правильно. Наверное, я бы на его месте действовала примерно так же. А если учесть, что он работал в местной разведке, то такое чувство, как доверие, у него, видимо, атрофировалось. Особенно после предательства.
– Хорошо, пусть будет по-твоему, – решила я. – Однако помощь – понятие растяжимое, поэтому я поклянусь просто не мешать. Кроме этого, оставлю тебе плащ, дам денег, одежду, возможно, обувь, если мои помощники найдут что-то под твой размер. Если ты решишь остаться, оплачу гостиницу.
– Спасибо. Это для меня очень много значит, – откликнулся Дэлор.
Как только прозвучало последнее слово клятвы, он тихо выдохнул и широко улыбнулся.
– Итак, теперь моя часть сделки. Для того чтобы понять, как снять ошейник, нужно сначала узнать, где его использовали, – начал мужчина. – Расскажешь, что тебе известно?
– Да. Раньше, лет пятьсот назад, когда людей с большим даром рождалось больше, с помощью ошейника обращали в рабство сильных магов, осужденных за тяжкие преступления. Брать клятвы служения с таких людей не имеет смысла, поскольку сильные маги могут нарушить условия и нивелировать откат. Причем, не важно, какой направленности дар, главное, чтобы резерв был большой. Нивелировать магический откат от нарушения клятвы довольно сложно и затратно по времени, но возможно.
– Да, все верно! Но ты не задумывалась, почему ошейник может снять только тот человек, что надел?
– Потому что помилование этого мага не
– Верно, но это часть правды. Видишь ли, есть один важный нюанс: мага обращали в рабство на очень короткий срок. Именно поэтому в ошейнике так мало ментальных приказов, и все они примитивны.
– Примитивны? А как же принуждение говорить правду?
Вообще-то, в ментальной магии я оказалась абсолютной бездарностью, однако теорию более-менее знала и понимала, что вынудить говорить правду непросто. А тем более реализовать это в артефакте.
– Вот именно! Это единственный сложный в ментальном исполнении приказ, который вложен в ошейник. Почему?
– Не знаю. Наверное, потому что им пользовались чаще всего, – размышляла я. Вдруг меня осенило: – Допросы! Магические допросы! Ошейники надевали, чтобы допросить!
– Да! Правильно! Ментальных магов всегда было мало, и, как правило, это люди с невысоким даром. Но если надеть ошейник, провести допрос может любой маг, не обязательно менталист. Если вина подтверждалась, мага-преступника быстро судили и сразу же казнили. Если вина оказывалась не настолько велика, как предполагалось, ошейник снимали.
– Не настолько велика?
– Да, чтобы стражи надели магу ошейник, должны быть очень веские основания. В большинстве случаев вина подтверждалась, и преступника казнили.
– А кожаные ошейники? У них ведь нет функции ментального допроса.
– Нет, но изготовить их гораздо проще. Материалы, из которых сделано моё «украшение», – Дэлор поморщился, – недешевы. А сильных магов было гораздо больше, чем сейчас, поэтому имелись недорогие заменители. Ментально допрашивать было нельзя, однако доставить к менталисту – можно. Кроме того, кожаные ошейники могли надевать и на других магов, если те отказывались давать клятву служения. Были и такие, кто предпочитал смерть кабальной клятве. То есть фактически ошейники – и металлические, и кожаные – надевали смертникам.
– Понятно, – я поёжилась. – Но как эта информация поможет понять, как снять ошейник?
– То есть слово «смертники» тебе ни о чем не говорит? – криво усмехнулся Дэлор. Я отрицательно покачала головой. – Все просто: снять ошейник можно только с трупа.
– Твою ж... ! – с языка едва не сорвались забористые ругательства. Едва, потому что под взглядом всего из себя аристократичного Дэлора, я сдержалась. – Ты хочешь сказать, что надо умереть?! Клиническая смерть?
– Не обязательно. Конечно, если есть маг-лекарь, который потом запустит сердце, то можно рискнуть. Однако есть и другой путь: ты говорила, что у тебя есть знакомый артефактор…
Дэлор не стал заканчивать фразу, я продолжила сама:
– Да! Она найдет узел, который отвечает за состояние раба, а потом как бы заставит ошейник поверить, что маг умер! И никакого риска для жизни!
– Все верно.
– Потрясающе! Невероятно! Как ты вообще додумался до такого, просто узнав подробности об ошейниках? Я бы не сообразила!
– Признаюсь, я тоже не сразу понял. Однако в рабстве у меня было много времени, чтобы вспомнить и обобщить все, что я слышал и читал.
– Понятно.