Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать
Шрифт:
– Леди де Морр, пройдемте в кабинет. Там находятся все интересующие вас бумаги. И разговаривать в помещении будет гораздо удобнее, нежели посреди улицы.
Я кивнула дворецкому, и мы отправились в ратушу. Здание не выглядело роскошно. Простая каменная постройка в два этажа. Только пара башенок по углам выдавало в ней ратушу. Добротные деревянные двери с ручками-кольцами. Внутри каменная кладка без отделки. Несколько деревянных, грубо сколоченных лавок у стен. Слева лестница на второй этаж. Справа большое окно. Впереди ветвистый проход. Наверное, он ведет к другим
Мы поднялись наверх по лестнице и прошли по узкому коридору вглубь здания. За обычной, ничем не отличимой от других дверью расположился рабочий кабинет. Широкий потертый стол с ящичками и старое кресло. Пара стульев для посетителей в центре комнаты. Несколько шкафов у стен. Вот и весь интерьер.
Дворецкий отодвинул кресло, давая мне возможность изучать документы за рабочим столом. На нем аккуратной стопкой высились несколько тетрадей из потемневшей бумаги, явно сшитых вручную. Каждая из них имела надпись о содержании. Снизу были написаны года ведения. Открыв их, на первых страницах всегда можно было найти оглавление. Удобно.
Я пролистала несколько бумаг, которые велись в последнее время. Да уж. Что сказать… Радует то, что все документы в порядке. Записи ведутся регулярно. Как говорится «дебет с кредитом» сходится. НО… Мы в полной заднице. Город едва сводит концы с концами. Жителей в нем мало. Можно сказать, катастрофически мало. Чуть больше сотни. Люди сюда не приезжают, а только уезжают. Разве что один и тот же купец бывает в городе раз в месяц, привозя некоторые товары для обмена. Большая часть полей пришла в упадок. Специалистов все меньше и меньше. Тушите свет…
– Варис, эта ситуация – сущий кошмар, – прикрывая глаза рукой и откидываясь на спинку кресла, обратилась я к дворецкому.
– Что делать? Кстати, как там у нас с подготовкой к посевному сезону?
– Миледи, семян у нас в достатке, но вот рабочей силы для обработки полей не хватает.
– Ясно. С этим я как раз смогу помочь. Много ли у нас лука для посадки?
– Лука?!
– Да.
– Достаточно.
– Хорошо. Когда в следующий раз приедет купец?
– Через неделю.
– Отлично. Который час, Варис?
– Половина пятого вечера, леди.
– Как мне выбраться из города незамеченной?
Дворецкий заговорщически улыбнулся, прекрасно понимая такое мое желание.
– Я подготовил лошадь. Она на заднем дворе. Если поскачите налево от ратуши, вас не заметят.
– Спасибо, Варис, – поднимаясь из кресла, сказала я. – Увидимся завтра.
– До завтра, леди Де Морр.
Слегка склонил он голову, открывая дверь. Поспешила в указанном направлении. Во мне бурлили азарт и предвкушение. Ощущаю себя ребенком, которой сбегает от родителей.
Лошадь нашлась быстро. Хорошо, что я в детстве брала уроки верховой езды. Взобралась в седло и направилась в сторону дома. Меня там тролли, между прочим, ждут!
Глава 9.
Вдали показались громадины замка. Слева блестела река, в которой я вчера набирала воду. Следуя инструкции элементаля, свернула к берегу реки. Теперь меня и крепость разделяла прозрачная водная гладь. Осталось только скакать прямо, пока не упрусь в горные хребты. Когда стены замка оказались позади, взгляду открылась пугающая картина.
Небо было словно разделено пополам. Справа затянутое черными грозовыми тучами, испещренными молниями. Птицы стаями низко вились над сухими вековыми деревьями. На растрескавшейся сухой земле стелился ковром густой серый туман. Из рощи доносились пугающие звуки. Вот он какой, темный лес, что находится за замком. И вправду жуткий. Мурашки забегали по коже, заставляя передернуть плечами, и я перевела взгляд на другую сторону. Там царила совершенно иная атмосфера. Слева виднелись ухоженные вспаханные поля, переходящие в зеленеющие горы. Вековые пышные деревья стремились своими макушками к небесам. Солнце ярко светило. В голубом небе бодро чирикали птички. Вот это контраст.
Через несколько метров от меня начиналась хорошо утоптанная дорога. Она вела прямиком к горному хребту, в котором виднелись темные входы в пещеры. Именно туда мне и нужно. По дороге я никого не встретила, но не отчаивалась. В конце концов, кто ищет – тот найдет. Продолжу свой путь.
В нескольких метрах от входа в подземелье спешилась и привязала лошадь к ближайшему дереву. Что ж, пора познакомиться с местными жителями. Я глубоко вздохнула, успокаивая участившееся сердцебиение, и шагнула внутрь. Темнота. Как же не догадалась взять с собой что-то для освещения?! Сожалеть буду потом, а сейчас остался только один путь. Вперед.
Пройдя вглубь несколько метров в абсолютной темноте, заметила слабое свечение. Ускорила шаг, выходя из туннеля на открытое пространство. Своды пещеры украшали разномастные кристаллы хрусталя, от которого и исходил свет. Свет преломлялся, создавая на полу и потолке причудливые разноцветные узоры. Красота…
– Есть здесь кто-нибудь?
Через несколько секунд, за которые мой крик по пещере разносился эхом, послышались тяжелые шаги. Из бокового прохода, который я не заметила, вышло высокое и объемное создание. Внешне оно напоминало огромного перекаченного человека с маленькой головой. Синяя кожа покрыта твердыми на вид наростами. Огромные глаза в пол лица, маленький несимметричный рот, огромный круглый нос. На голове виднелись редкие грубые волосы, которые торчали во все стороны. На тролле была надета кожаная жилетка и длинные шорты из мешковины. Ноги оставались босыми, демонстрируя изогнутые когти на пальцах во всей их страшной красе.
– Я есть здеся! Зачем человека пришла к Ролю и его семье?
– Приятно познакомиться. Меня зовут Катрина де Морр. Я – новая виконтесса земель, на которых вы проживаете. Прибыла сюда для знакомства и сотрудничества. Хочу заключить с вашим народом сделку.
– Роль ничего плохого не сделать. Не заключай нас в селку, – отчаянно взвыл тролль.
– Не собираюсь никуда вас заключать. Я хочу, чтобы вы работали на меня.
– Человека не заключит нас?!
– Да.
– Точно? Не охотиться на Роля и остальных?