Хозяйка таверны «ГастроГном»
Шрифт:
Пошла дальше. Следующая рама оказалась пустой, и только надпись гласила: «Владычица Апракси» – видимо, её портрет убрали после мятежа.
Переместилась к следующей картине и замерла, разглядывая её с любопытством. На ней очень красивый молодой мужчина с глазами цвета мёда и светлыми волосами сидел на троне и внимательно смотрел на меня. Так пристально, что я чувствовала его взгляд как реальный… Подпись на раме сообщала, что передо мной Владыка Мидвар. Мне стоило лишь на миг опустить взгляд, чтобы прочесть надпись ещё раз, как этот самый Мидвар вскочил с трона и навис надо мной
С перепуга я шарахнулась назад и схватилась за сердце – оно из груди вылетало от страха. Картина была настолько реалистичной, что я не сразу успокоилась и поверила в то, что Владыка не выпрыгнет из рамы и не начнёт меня пытать прямо тут.
Пока я приходила в себя и восстановила дыхание, Владыка ходил у края портрета туда-сюда, заложив руки за спину. Это дало мне прекрасную возможность рассмотреть и правую, и левую венценосные стороны. Так вот золотые цепочки рисунков украшали обе. Соответственно, ксендз Дин – не Владыка. Они и внешне разные. Разве что цветом глаз, фигурой и статью схожи, но это не говорит о близком родстве. Вон у Юка тоже фигура и стать, а Винс блондин, как и местный правитель.
Потеряв интерес к тирану, я отправилась к следующему портрету, а за ним к другому и дальше – на них изобразили воспитанников по одному. Разглядывать их смысла не имело, так как у всех ребятишек на правом виске красовался лишь маленький золотистый завиток.
А вот у портрета принца Вардина я задержалась. Засада заключалась в том, что наследник оказался светловолосым парнишкой лет десяти. И хотя пролегавшая по левой части его тела цепочка и была схожа с татуировкой ксендза, но вот его внешнее сходство с парнем доказать не получалось. Даже если это старый портрет и наследник с тех пор превратился в мужчину, я не могла дать стопроцентную гарантию, что он и ксендз – одно лицо. Мелкий Вардин на портрете занимался боевыми искусствами и на месте долго не стоял. Я и раму рукой потрогала, и позвала его, но парень от дела не отвлекался и на меня не реагировал.
Я махнула на него рукой и пошла осматривать оставшиеся изображения. Это заняло не более пары минут, так как два из трех портретов оказались женскими – с них на меня презрительно смотрели сестры Владыки. Цепочки вились по правой стороне тела у каждой. А на последнем сидел за письменным столом престарелый дядя правителя. У него обе стороны носили узор, но он спускался лишь до шеи.
Уходила я из галереи в раздумьях. Интуиция твердила, что ксендз Дин – принц Вардин, но мозг пытался это опровергнуть, заявляя, что гарантии нет. А все потому, что мне было страшно представить цель визита в «ГастроГном» столь высокопоставленной особы. Неужели его пугающий папаша послал сына по мою душу? Да не дай бог и все старцы!
– Вот ваше разрешение, леди, – неожиданно проскрипел над ухом голос Рыжинды. «Леди» в её исполнении звучало скорее как ругательство, чем уважительное обращение.
– Благодарю, вы так добры, – тем не менее сказала я с улыбкой, забирая из рук секретарши свиток, скрепленный похожей на сургуч печатью, и завела беседу: – А скажите, вы тут давно служите? Видели портрет императрицы? Наверное, наследник похож на неё, ведь на отца-то не особо.
Рыжинда посмотрела на меня острым, как нож, взглядом, что-то там у себя в голове взвесила и кивнула. Но не мне, а скорее своим мыслям.
– Иди за мной, – приказала старушка сухо и отправилась в противоположное от галереи крыло.
Шли мы молча, и я не имела понятия куда, но дар тревожных сигналов не подавал, поэтому я испытывала лишь любопытство. Неужели старая ведьма хранит портрет опальной Владычицы?
Но нет. Помощница мэра привела меня в свой кабинет, усадила на стул, сунула в руку кружку чая, выставила на стол тарелочку печенья и уселась с такой же кружкой напротив. Видимо, ей захотелось поболтать, и я навострила уши.
– Владычица Апракси любила нашу бухту и часто тут бывала, а вместе с ней приезжал весь двор, – глядя в окно, как будто в прошлое, заговорила Рыжинда. – Я много кого повидала: и твою мать, и бабку, и деда, когда он ещё был красивым мужчиной – ты, кстати, на него похожа.
– А отца? Моего отца видели?
– Отца твоего не помню. Либо он не приезжал, либо был таким незначительным, что я и внимания не обратила.
– А другие родственники, получается, были значительными?
– Ещё какими! Великий и ужасный брат Апракси герцог Колдан дас Максай дружил с твоим дедом, а твоя мать бегала за ними хвостом и заглядывала в рот мятежному герцогу, который впоследствии чуть не разрушил Владычество.
– В смысле, она была в него влюблена? – опешила я. – Но она же была замужем, а брат Владычицы женат. Разве нет?
– Кто сказал, что я говорю о тех временах? Я помню их всех задолго до мятежа. Твоя мать была ещё глупой влюбленной дурочкой, а Колдан только искал жену. Тогда-то всё и пошло под откос. Прямо тут, в нашей бухте Роза Миров.
– Ох, как интересно! Расскажите! Мне мама и бабуля вообще ничего не говорили об этом мире, а я чем дольше здесь нахожусь, тем сильнее им очаровываюсь.
Я нагло врала – очаровываться тут откровенно нечем – и ещё преданно в глаза ведьме заглядывала в надежде, что она не умеет отличать правду ото лжи.
– Расскажу. Я, наверное, единственная, кто нормально относился к твоему деду и разговаривала с ним до последнего дня. Мои собственные наблюдения и его обрывочные пьяные рассказы дали мне возможность собрать мозаику тех событий. Давно хочу хоть кому-то рассказать, но у нас эту тему не любят и слушать меня не желают.
– Я с огромным удовольствием вас выслушаю, дорогая Рыжинда!
А вот теперь моё восхищение было совершенно искреннем. Я даже отставила чашку и села ближе. Пусть старая ведьма поделится со мной всего лишь домыслами, которые необязательно окажутся правдой, я всё равно хоть немного начну разбираться в событиях.
– В то лето Владыка тоже почтил Розу Миров своим присутствием, и это не очень нравилось Владычице и её брату. Ведь наш правитель никогда не отличался добродушным нравом, и развлечения у него такие, что, прямо скажем, выживают не все… – Ведьма запнулась, посмотрела на меня испуганно и добавила: – Ты не подумай, милочка, я не осуждаю. Он имеет право снимать стресс, как пожелает. Всё же великая сила, что ему дана, накладывает отпечаток.