Хозяйка таверны «ГастроГном»

Ткаченко Сусанна

– Прими мои соболезнования, Винсент. Жаль, что так вышло, – искренне посочувствовала и похлопала графа по руке, выражая поддержку.

За разговором мы добрались до типографии, пришлось переключиться на другие важные вопросы.

– Здравствуй, Оль-Ля, я хочу заказать ещё рекламу, – сообщила фее с порога.

На долгие предисловия времени не было.

– Здравствуй, Ника, здравствуйте, господин граф. – Я понятия не имела, откуда хозяйка типографии знала титул Винса. Возможно, эта фея действительно получает информацию обо всем, что происходит в бухте. – Мне понравилась твоя таверна,

Ника. Я написала статью о ней, а новая реклама для тебя будет со скидкой.

– Спасибо огромное, дорогая! – от души поблагодарила я. – Тоже велю своим сотрудникам обслуживать тебя со скидкой.

Кстати, неплохая идея – ввести бонусные карты!

– А утренние новости уже готовы? Можно купить? Не терпится почитать.

– Пять минут. Заканчиваю некролог о ведьме Рыжинде, – спохватилась фея и упорхнула к своему печатному артефакту.

– Ой, да. Такая утрата… – со скорбными нотками в голосе поддержала я тему. – А ты знаешь, что покойная завещала устроить поминки в «ГастроГноме»? Такой странный выбор. Она ведь в последний раз видела таверну в том виде, в котором её содержал мой дед. Это была настоящая помойка.

– Да ничего странного, – заглотила фея мой крючок, не отвлекаясь от дела, – она это дописала перед смертью, значит, знала, что заведение теперь приличное.

– Серьёзно? Надо же какая мне оказана честь… Постараюсь не подвести.

– Можешь особо не стараться, глава дас Горулья сказал, что в завещании эта приписка полностью звучала так «Устройте поминки в “ГастроГноме”, мне нужно отдать последний долг». В общем, Рыжинда питала греховную слабость к твоему деду и решила хоть так оказаться к нему ближе.

А вот и нет! Я послание ведьмы поняла иначе. Она точно каким-то образом планирует мне рассказать то, что не успела при жизни.

Я дождалась свежую газету, оплатила рекламу на неделю и потянула графа к выходу.

На обратном пути мы к прошлой беседе не возвращались. Читали новости – особенно внимательно хвалебную статью о «ГастроГноме» – и обсуждали только их.

– Ужасная дыра эта Роза Миров, – не забывал вставить граф после очередной заметки о том, как свинья гномки М разорила грядки орчанки З. – Ты совершенно правильно делаешь, что хочешь отсюда поскорее убраться. Но совершенно зря не хочешь посмотреть на столицу. Я уверен, что, увидев дворец Владыки, ты захочешь остаться в Велиграде навсегда. Позволь сопроводить тебя в сердце Владычества в качестве жениха, Арника!

Вот же настырный! По-хорошему вообще не понимает. Хотя чего я на беднягу злюсь? Он ведь не по своей инициативе напрягается. Мамаша у графа – зверь.

– А я уже с капитаном Юком на его корабле договорилась в столицу отправиться. Возможно, даже до Перекрестья успеем сгонять туда и обратно, – все же не смогла сдержать я вредность и воспользовалась случаем насыпать соль на рану маменькиному сыночку. – Юк сказал, что его корабль может перемещаться через порталы.

Винсент побагровел. Укол достиг цели. Но самое главное, что я вдруг поняла – а ведь это хорошая идея! Если я налажу работу таверны, её можно будет оставить на Татью и Ахараша, а самой смотаться к Владыке за кольцом! Возможно, с семейным артефактом я постигну глубину своих способностей и смогу помочь Мясожару уснуть. Точно! Надо это обсудить с Юком. Надеюсь, его команда сможет обойтись без кока несколько дней плавания?

Интуиция отвесила звонкую затрещину и напомнила, что Юк хочет попасть во дворец вовсе не для того, чтобы вернуть моё кольцо, да и без вердикта инспектора, который прибудет только через десять дней, мне там делать нечего – Владыка может и не принять без снятой печати.

Я заставила любопытство улечься на дно души и прочитала следующую новость:

– «Напоминаем, что послезавтра в Храме всех Старцев день Старца Правдоборца. Тем, у кого есть за пазухой страшные тайны, лучше сидеть дома и не высовывать носа за порог. Ну а те, кто душой чист, может получить в этот день ответ на любой вопрос, если положит золотой в каменную ладонь статуи Правдоборца», – дочитала и глянула на графа.

Он ещё от моей новости не отошёл и продолжал дуться. Я примирительно сжала его локоть и спросила:

– Это правда? Давай наше следующая прогулка будет в Храм к Правдоборцу?

Граф сотворил губами какой-то неприличный звук, и я пожурила себя за язвительность. Ясное же дело, что секретов у парня масса и моё предложение ему не понравится. Да и мне нежелательно к Правдоборцу соваться – сама кучу тайн в себе держу. Однако сообщать, что это была шутка, я не спешила. Наблюдала.

– С тобой, дорогая Арника, хоть в пекло к Старцу Огнеборцу, – выдавил из себя граф.

Мне в этот момент стало очень интересно, как он выкрутиться послезавтра. Но гадать уже было некогда – мы подходили к таверне, а около её открытой двери стояли хмурые Юк и Дин. Мужчины пронзали нас с графом одинаково острыми взглядами. Хотя нет, не одинаково. Во взгляде Юка читалась еще и тревога, а вот глаза ксендза полыхали возмущением. Мамочки! Я же совсем забыла, что заигрывала с ним утром! А теперь с графом под руку откуда-то иду… Ой, какая я, наверное, в его глазах теперь ветреная!

Улыбнулась принцу под прикрытием лукаво и поспешила проскользнуть в таверну, потому что у окна еды навынос уже собиралась очередь. Время подходило к девяти.

Юк шагнул за мной.

– Ника, есть разговор. Удели мне минутку, – шепнул капитан на ухо.

– Да, конечно. Дай только с открытием разберусь – и поговорим, – кивнула. – Мне ещё переодеться надо.

Что бы он там ни планировал мне поведать, а работа – первым делом.

В своей мансарде я быстренько переоделась в форму и помчалась в кухню проверить, вернулись ли повара с рынка, и познакомиться с новыми сотрудницами.

К счастью, Ах и Станис уже вовсю делали заготовки, а Татья ждала меня в окружении трех женщин.

– Хозяйка, это Мотья, моя сестра, и её дочки – Нана и Заза.

Новенькие мне поклонились, и я отметила, что все три на одно лицо. Разве что мать выглядит чуть старше дочерей.

– Очень приятно. Татья вам все расскажет. Зарплата – горин в день плюс с сегодняшнего дня я буду всем начислять премию по итогам работы. Желаю успеха!

И вот только после этого я, наконец, уделила время капитану.

Юк ждал меня у барной стойки, нетерпеливо барабаня пальцами по деревянной столешнице.