Хозяйка усадьбы "Тихий уголок"
Шрифт:
«А лимонного хватило бы половины чайной ложки», — припомнила Катя науку свекрови.
Поставив сироп на огонь, девушка стала его помешивать, но вскоре передала эту функцию поварихе:
— Продолжай мешать, не останавливаясь. Учти, кипеть он должен десять–пятнадцать минут. Я пока приготовлю основу для рахат-лукума.
Взяв второй горшочек, Катерина высыпала в него один стакан скроба и залила четырьмя стаканами холодной родниковой воды. Хорошенько размешав, поставила на огонь.
Запаривать крахмал пришлось долго. Когда вода стала выпариваться, Катерина залила снятый к тому времени с очага
Снова подрядив Настю продолжать мешать, баронесса занялась обсыпкой. Сначала требовалось приготовить сахарную пудру. Положив сахар на тряпку, Катя сложила ткань вдвое и принялась катать по ней скалкой, периодически встряхивая кусок материи. В итоге не сказать, что получилось идеально, но все же не те крупинки, которые были раньше.
Наконец вода выпарилась, и месиво стало похоже на густую сметану. Смочив миску холодной водой, чтобы потом без труда достать готовую продукцию, девушка ложкой переложила содержимое и разровняла. Осталось подождать минут двадцать–тридцать, нарезать и вынуть из формы, а потом нарезанные куски обсыпать смесью сахарной пудры и скроба.
Рахат-лукум был готов. Катерина переживала, что вместо лимонной кислоты добавила щавелевую, но, попробовав кусочек, поняла — сильного отличия во вкусе нет. Правда, рахат-лукум получился немного мягкий, поэтому она решила оставить его на летней веранде, чтобы ушла лишняя влага. На следующий день сладость должна стать именно такой, какой девушка себе представляла.
— Настенька, все запомнила?
— Да, барышня. Чудо какое-то! И где вы этому научились? — полюбопытствовала повариха.
— Книги умные читала, — улыбнулась Катерина. — Справитесь самостоятельно?
— Справимся. Память у меня хорошая, — успокоила кухарка хозяйку.
Тут во дворе послышались разговоры и смех. Баронесса вышла на улицу. Увидев ее, девушки поклонились.
— Доброго дня, барышня.
— Доброго, девчата. Как ваши поиски?
— Яков показал сегодня несколько полянок, где растет эта травка. Барышня, а можно мы себе немного нарвем?
— Можно. Только слишком не увлекайтесь, старайтесь, как я вас учила, через цветок собирать. Если станете с природой поступать умно, то и она каждый год вас будет одаривать, — напомнила Катя. — Аким, Захара нет, придется мне ехать в деревню с тобой. И вот еще что: захвати сколько удастся соломы. Сразу покажу, как все надо делать.
— Хорошо, барышня.
Пока Аким вытаскивал солому и запрягал лошадь, Катерина пошла переодеваться. К ее возвращению все уже было готово. Она села в бричку, а мешок с соломой прикрепили сзади коляски.
Доехали быстро. Остановились возле дома старосты. Спрыгнув с брички не без помощи Акима, Катерина зашла в дом. Бабушка Полина заканчивала работу с пряжей.
— Доброго дня, — поздоровалась баронесса.
— Барышня, голубушка наша! — словно родному дитяте обрадовалась бабка Полина. — Садитесь за стол. Сейчас чайком напою.
— От чая не откажусь, но и засиживаться недосуг. Обещала мужчинам показать, как делать кирпичи для строительства дома. Посевная закончилась, теперь надо постараться до осени привести в порядок несколько домов.
— Хорошее дело
— Не беспокойтесь, бабушка. Те деньги, которые я взяла, можно сказать, и не тратила. Немного заработала на куклах, потом на одежде, так и перекрыла частично заем. Пока нам ничего не грозит, но и прохлаждаться нельзя. За первые три месяца есть, чем заплатить, а вот дальше — придется работать. Посмотрим, что нам ярмарка принесет.
— Хочу к ярмарке шаль связать, — поделилась планами старушка. — Не знаю только, успею ли: глаза совсем плохо видят.
— А вы попросите внучек и невесток помочь. Я покажу один узор, думаю, вам и понравится.
— А сами-то, барышня, не пробовали вязать?
— Так, как у вас, бабушка Полина, все равно не получится. Лучше просто покажу, какие знаю узоры, — взяв старую нить, Катя связала красивую розу и ажурные столбики по краю шали в виде косы. — Пришлите ко мне одну из ваших правнучек, я нарисую схемы и объясню ей. Глядишь, что-то и получится. А другие девушки чем занимаются?
— Тоже прядут. Остатки шерсти у меня лежат в сарае. Не беспокойтесь, барышня, там чисто и сухо, — уверила старушка, увидев нахмуренные брови хозяйки.
— Ладно. Объясню Захару с дедом Василием, как надо строить, и примемся с вами за одеяла. Вы обещали рассказать, — напомнила Катерина.
— Конечно, барышня. Покажу.
— А мужчины ваши где? — уточнила Катя.
— Через дом стоит развалюха, туда и отправился мой вместе с внуками.
— Спасибо, бабушка Полина.
Старушка в ответ укоризненно покачала головой. Не принято в этом мире к крестьянам обращаться на «вы» и благодарить их, но Катерина, в силу воспитания, не могла старым людям говорить «ты».
— Глуша, проводи барыню, — приказала бабка Полина правнучке.
Девочка в платье, сшитом из ткани, которую привезла Катерина еще в первую поездку в город, побежала впереди хозяйки.
Услышав мужские голоса, баронесса уже сама поняла, где искать мужчин.
— Доброго дня, — приветствовала она работников. — Как идут дела?
Дед Василий вышел вперед.
— Барышня, мы тут подумали — надо постараться исправить старый дом, чтобы люди видели, а уж потом приниматься за новый. И вот еще что: под этим домом есть фундамент, делали его основательно, из камня и известняка. Фундаменту дают отлежаться не менее года, и только потом на него ставится дом. По умному-то, конечно, чем дольше лежит, тем лучше, но у нас нет столько времени. Это мое слово, барышня, а вы уж как сами решите, — прищурился староста.
«Вот хитрец! Знает же, что всегда прислушиваюсь к советам», — подумала девушка и улыбнулась.
— Вы правы, дед Василий, — кивнула Катя и перешла к объяснениям: — Мы привезли солому, она не гнилая, сохранилась хорошо. Будем добавлять в глину для крепости кирпичей. Только немного: на одну часть глиняного раствора четверть части соломы. Я сейчас покажу.
Катерина насыпала глины, размяла ее, чтобы не осталось крупных комочков, налила воды и размешала. Пока вода впитывалась, взяла ножницы, прихваченные с собой, и, нарезав мелко солому, закинула к глине. Затем добавила песка. Замешивать взялся Захар.