Хозяйка утерянного сада
Шрифт:
Мне казалось, что это никогда не закончится! Все вспоминали обо мне что-то ужасное! Даже дальние родственники, и те, говорили, что я в детстве ковыряла в носу и сосала палец, тем самым намекая, склонности к разврату обнаружились еще в раннем детстве.
Губы тряслись, я выронила шуршащую газету на пол, растирая слезы.
Я осторожно встала, чувствуя, как отпадают компрессы. Мягкие домашние туфли не причиняли боли.
В коридоре было пусто. Нянюшка ушла злиться. Она всегда старалась уйти, когда в ярости.
Пройдя
— … смею предположить, что это бесчестно, пользоваться любовью юной девушки, — послышался приглушенный голос поверенного. Он говорил ровным, спокойным голосом, как и все уполномоченные. — Юные девушки очень впечатлительны… Они всегда придают первой любви особое значение… И воспользоваться этим ради корыстных целей, было бы верхом кощунства…
— Бросьте, — донесся до меня небрежный голос хозяина. — Полюбила раз, полюбит и второй. И третий… Не придавайте значения этим драматическим страданиям! Больше показательным, чем настоящим. Вы сейчас пытаетесь воззвать к моей совести? Так извините, у меня не все дома. Совесть куда-то ушла. Когда вернется — не знаю.
— Но, сэр… — возразил поверенный. — Факты говорят об обратном. Юные девушки склонны все драматизировать. И вам тоже нужно учесть. Не ровен час, любовь толкнет ее на какое-нибудь безрассудство!
— Еще раз повторяю. Вы хоть не драматизируйте, — отмахнулся хозяин. В его голосе звучало истинное пренебрежение. — Грош цена вашей любви.
— Смею заметить, что раз ей грош цена, то почему вы с вашим богатством ее еще не купили? Простите за дерзость, — послышался ровный голос поверенного. — Я вас предупредил. Это мой профессиональный долг. Смею откланяться.
Значит, я тряпочка для оттирания грязи с репутации? Как хорошо, что я никогда не полюблю этого негодяя!
Сделав глубокий вдох, я поспешила в сад. На холме за живой изгородью горел огонек фонаря и слышалась грубая песня.
— … куда красотка денется, если вдруг разденется, когда она разденется, мы платье украдем… — то ли пел, то ли ворчал сиплый голос.
— Здравствуйте, — вежливо и грустно поздоровалась я, выглядывая из-за живой изгороди. — А что вы делаете?
Мне хотелось с кем-то просто поговорить, потому что молчание порождало ужасные мысли.
— О, мэм, — глянул на меня страшный садовник мистер Квин. Мне было немного страшновато, но ужасно интересно, что он там делает.
— Хороню фиолетовые мохнорылы! — шмыгнул носом разбойник, что-то закапывая. — Вон там три ряда могил красномордных алкашей, а там, чуть дальше похоронен куст Вонючих Лопухов! А вы, что делаете, мэм?
— Да так, гуляю, — ужасалась я себе, не понимая, как разговаривают с этим страшным человеком.
— Приятной прогулки, мэм! — кивнули мне. Позади меня послышался шелест земли.
— Башмак, перчатка, ржавый ключ! Чего тут только нет! — ворчал голос. — Под дубом вообще кладбище хомяков!
Ключ?
Я остановилась, решив немного подождать.
— Щас, старина Борода, всех зароет! Только ограбит сначала колодец! — послышался шелест прошлогодних листьев под ногами.
Громила ушел, а я, сама не зная почему, бросилась на то место, где он только что рылся.
— И на что я надеюсь? — удивилась я, глядя на рваный башмак и старую веревку. Фу! Тут и правда чьи-то кости! А ключа я не вижу! Хотя, погодите! А это что такое? Из земли торчал грязный ключ, который я схватила и спрятала у себя.
— … веревка — подруга, сначала весело, а потом повесили… — слышалась нескладная песня, когда я бежала по аллее, неся свою добычу в кулачке. Стоило мне подойти к освещенному магическими огнями крыльцу, как я развернула грязную руку, видя старинный ключ. Он не был ржавым, скорее, просто грязным.
Где-то неподалеку слышалось журчание фонтана. Видимо, его наконец-то привели в порядок. Мои пальцы пытались оттереть ключ, а он засверкал драгоценными гранями.
— А вдруг он от той двери? — осмотрелась я, стряхивая с рук и ключа воду. Может, стоит проверить?
Тайна щекотала меня изнутри. Наверняка там спряталось что-то волшебное! И об этом буду знать только я!
Я шла, слегка прихрамывая по тропинке, крепко сжимая ключ. Сухая изгородь зашуршала, когда я обнажила замочную скважину и…
— Подошел! — ахнула я, тут же испугавшись, что слишком громко.
Я дернула дверь, но она не открылась! Ключ заедал. Вот, казалось бы, еще чуть-чуть и провернется, но нет! Обидно! И эти заросли мешают! Падают на голову!
— Мыло! — вспомнила я, идя в сторону дома. Нянюшка однажды снимала мне кольцо мылом! Может, если намылить ключ, то он провернется?
Я влетела в дом, высматривая слуг.
Мимо меня как раз шла служанка с подносом. Она шла медленно, боясь расплескать чай.
— А у вас мыло есть? — спросила я. От неожиданности девушка выронила поднос, с ужасом глядя на меня.
— Ой, вы меня напугали! Подкрались сзади! Извините! Просто дом старый, а я не привыкла служить в старых домах! Кажется, что тут полно привидений! Н-н-нет, мадам, мыла у меня нет! — в глазах служанки читался ужас. — Но вы можете взять в ванной! Дальше по коридору! Я могу вам его принести!
— Не надо. Я сама! — ответила я, огибая ее и сочувственно глядя на дрожащие руки. Мне было ужасно неловко.
Служанка собирала осколки на поднос, дорогой ковер парил кипятком.
Я бросилась по коридору, залетая в роскошную ванную. Красивое мыло в виде розы лежало неподалеку от раковины. Я взяла его и спрятала в корсет.
Выйдя в коридор, я услышала голос хозяина. Замерев на полушаге, я прислушалась, подкрадываясь поближе, в надежде, что платье не выдаст меня своим шорохом.