Хозяйка волшебного дома. Книга 1

Риш Мартиша

– Дикарка она, отец держал в строгости, господин. Наших порядков не знает, но привыкнет со временем. Уж я позабочусь о сироте. Замуж выдадим, вас на свадебку пригласим, господин.

– Девица?

– Да, господин, - подстроилась я под манеру соседки, за что удостоилась одобрительного кивка головой от черного мага. Уф. Господин, так господин. Жалко мне, что ли? Можно подумать, это хоть что-нибудь значит.

– Проходите, дамы, - произнес он с некоторым превосходством и направил нас к широким резным дверям. Те распахнулись от одного его пасса рукой. Неужели так

и выглядит настоящая черная магия?

– Горожанки пришли подтвердить право на особняк и земли. У Карла Бересклета обнаружила себя наследница, - произнес он за дверью и тут же обернулся к нам, - проходите, госпожа...

– Анестейша Ферч, - произнесла я имя из завещания, и запоздало добавила, - господин.

– И я с тобой, девочка.

– Обождите здесь, - отрезал холодно маг. Может быть, зря я назвала то имя? Или не зря? Теперь уже в любом случае поздно что-то менять. Если что, прикинусь дурой. Это у меня всегда хорошо получается, жаль только, что не всегда случайно.

Кабинет просторный и светлый. Темноглазый мужчина сидит за столом. Перед ним возвышаются горы непонятных предметов. Все они чуточку светятся. Я замерла у дверей, не решаясь пройти дальше.

Мужчина смотрит и ждёт чего-то. Я на всякий случай открыла рот и принялась накручивать локон на палец. Так дело пойдет, ещё и нервный тик изобразить придется. Или лучше сразу пустить слюни? Ну что б уж добить наверняка все попытки воспринимать меня как умную девушку.

– Госпожа, - тягуче произнес Канцлер, - позвольте узнать, как имя той, что унаследовала все состояние за Карлом Бересклетом?

– Чего? То есть чего, господин?

– Как ваше имя, госпожа?

– Анестейша Ферч, господин Канцлер.

– Род занятий?

– Зельеварение, господин, - слово естественно соскользнуло с моего языка. Черт. А ведь хотела сказать, что варю всего-навсего мыло. Сейчас ещё диплом спросят. Угу. Мой земной, боюсь, немного не впишется в реалии этого мира.

– Какова основа вашего дара?

– Чего, господин?
– тут уже и прикидываться дурочкой не пришлось. Все выглядит так, будто бы я пришла на экзамен без подготовки. Даже не зная, какого цвета была обложка учебника.

– Ваш дар принадлежит силе света или же силам тьмы, госпожа Ферч? Какая сила главенствует?
– я замялась.

– Света, я полагаю, господин Канцлер.

– Подойдите ближе, я должен вас испытать.

Черт, как же я его отвлеку? Хоть канкан танцуй, честное слово. Глаза мужчины смотрят на меня неотрывно, кажется, он даже мигать перестал.

Иду к столу, и паркет под ногами никак не заканчивается, путь кажется бесконечным. Не боюсь, судорожно ищу лазейку. Можно подумать, впервые. В любой неприятной ситуации нужно найти щёлочку, через которую можно выскользнуть. Что же придумать?

Канцлер пододвигает к краю стола куб из черного дерева. Или это такой камень? Не ясно.

– Положите сверху вашу ладонь, госпожа Ферч. Посмотрим, сколько тьмы вам удастся выгнать из шерла. Не опасайтесь, это не больно.

– Шерл, это же такой камень?
– медлю я.

– Именно так. Укладывайте вашу ладонь, - что если коснуться

грани не всей поверхностью руки? Скажем, только пальцами? Или, наоборот, ладонью? Может быть, тогда обойдется?

– У вас тут так красиво! Как во дворце, господин!

– Вы бывали во дворце?

– Только видела картинки.

– И где же, позвольте узнать? Любые изображения королевского дворца запрещены.

– То были картинки из детской книжки. Ненастоящий дворец.

– Вы сравниваете меня с шутом? Кладите руку, - прикасаюсь подушечками пальцев к удивительно теплой поверхности камня. Ладонь держу на весу. Канцлер накрывает мою руку своей, неприятно холодной.

Волшебство творится прямо у меня на глазах. Из пальцев в камень устремляются ниточки холода, приятно покалывают руку, и тьма отступает. В камне распускается белая лилия света. Внезапно она рассыпается на яркие искры под моей рукой. Они кружат, бьются одна о другую. И, наконец, шерл разделяется ровно на две половины. Белая и черная. Изумительная красота. Грань столкновения сил мерцает с особенной силой. Призрачно ледяной, чистой. Бархатно теплой, черной, рождающей жизнь.

– Тьмы всё-таки больше. Давайте измерим квадратуру. У вас есть линейка? – пугаюсь я.

– Дочь Морриган!
– восклицает мужчина. Все краски, вся надменность сползает с его, в секунду осунувшегося, лица, он испуганно отдергивает свою руку от моего запястья.

– Где?
– раскрываю рот я, - Какой кошмар, господин Канцлер. Как ее могли сюда допустить?

– Молю. Отступи.

– Мне бы справку, что я прошла испытание. Светлая зельеварка, девица, двадцати двух лет. Не стану скупиться, несколько лет можно и забыть, - Канцлер хватает в руки перо и спешно начинает чертить линии на пергаменте. Странно, но чернил у него на столе нет. Да и буквы напоминают печатные.

– Я готов к воздаянию, - пододвигает он ко мне рукопись и хватает за запястье.

– Денег нет!
– выкручиваю я руку и привычно рявкаю. Дурная привычка жителя города. Много у нас побирушек. Большинство из них сделало это профессией.

– За какие грехи Карл призвал тебя в наш мир?

– Ну что вы?

– Благослови. Создай то, что должно.

– Да воздаст вам Светлая богиня по делам вашим!
– оптимизирую в голове то, что говорила соседка в соответствии с просьбой канцлера. Что-то он как будто не рад? Не то сказала? Забыла добавить господин?
– И Темный бог тоже, - улыбаюсь я.

– Слово твое, что ключ, запирающий одну дверь и отворяющий иную...
– начинает маг, но закончить, увы, не может.

Умер? Или? Проверять совершенно точно не хочется. Довела. И ведь не хотела ничего плохого! Наконец отрываю руку от шерла, тот и не думает менять цвет. Да что же это такое? Спешно протираю поверхность камня своим рукавом. Белого в нем становится меньше, вот уже и грань стёрлась. Теперь документ.

Двумя пальцами приподнимаю за одежду руку Канцлера. Может, это у него обморок приключился? Нет уж, проверять я не решусь. И вообще, у меня дела. Чупокабр там. Работа. Черт! Мне же, и вправду, на работу нужно успеть!