Хозяйки таинственного дома Коуэлов
Шрифт:
— Прикольно! — хихикнула дочь, снова рванув на второй этаж за покрывалом, вскоре уже расстилала его на полу, сверху положив ещё и подушки, чтобы мягче было сидеть.
Ужинать дома при свете масляной лампы на своей чистенькой кухне, слушая стрекот цикад и пение ночных птиц было чудесно. Багги, налопавшись ветчины, устроился рядом с хозяйкой и своим громким тарахтением старательно боролся с внешним шумом. Алинка догрызая сочное и необыкновенно сладкое яблоко, осоловелым взглядом смотрела на котёнка, поглаживала малыша между прижатых к голове ушек. Я же, перебирая в уме все полученные сведения об этом странном месте, пыталась найти систему или хоть какую-то логику, но лишь только
— Алин, пошли спать, уже поздно.
— Угу, — промычал сонный ребёнок, с трудом поднимаясь на ноги, шаркающей походкой направился к лестнице. Я, окинув беглым взором наше место трапезы, решила оставить все так, как есть и завтра убрать, поспешила за ребёнком. И только спустя полчаса, когда Алинка и Багги довольно сопели, свернувшись под тёплым одеялом, я, достав из рюкзака свод законов, принялась разбираться в его хитросплетениях.
— Вот же! — зло прошипела, бросив обеспокоенный взгляд на спящую дочь, мысленно выругавшись, пробормотала, — уверена, он умышленно упустил этот пункт! Ооо… привет, давно тебя не было слышно, — поприветствовала призрака, ощутив на затылке знакомое холодное дуновение, — с тобой всё в порядке? Да? Хорошо. Ты видел, что местный ушлый префект удумал? Хотел скрыть от меня приказ его величества о неуплате налога за землю в честь рождения наследника, аж на период целого года. Это же около трёх лидоров набегает. А здесь смотри, перерасчёт был, когда дожди в стране почти полгода беспрерывно шли, его величество тоже освободил свой народ от уплаты. Но науськанный мистером Обероном, сборщик налогов выписал в постановлении о задолженности только лишь основной закон, умышленно скрыв от меня остальные решения короля. И наверняка сделал это по приказу префекта, который так и норовит попасть в наш домик… Да не дуй ты на меня, согласна, нечего его пускать на территорию поместья. Только этот гад же у ворот нас поджидает, а без продуктов и минимальных вещей для жизни мы долго здесь не протянем... Ладно, с тобой было приятно поболтать, но мне надо пересчитать налоги и ткнуть носом мистера Исси в его ошибки.
Закончив болтать с неизвестным призраком, я, тщательно потерев глаза, прогоняя сонливость, пододвинула к себе лист бумаги, принялась записывать в столбик цифры, со злорадной улыбкой представляя удивлённое лицо сборщика налогов.
Глава 19
Утро для меня наступило слишком рано. С трудом открыв глаза, я несколько минут невидяще пялилась в окно, не сразу сообразив, где нахожусь. Перед тем как лечь спать, я забыла задёрнуть шторы, и теперь нахальный солнечный лучик светил мне прямо в лицо. Кряхтя, как столетняя старушка, перевернулась на спину, прячась от ослепительно-яркого света, сердито зажмурилась, но это меня не спасло.
С обречённым вздохом перевернулась набок, несколько минут с ласковой улыбкой смотрела на спящих детей. Дочь, подобрав под себя ноги, обняла кота, время от времени во сне улыбалась. Багги, лениво приоткрыв один глаз, смачно зевнул, спрятал свой нос под лапку и громко замурлыкал.
Вновь смежив веки, я попробовала уснуть, но горластые птицы за окном радостно и громко приветствовали наступившее утро, в итоге окончательно прогнали мой сон. Нехотя сползая с кровати, нацепив любимые тапки, я накинула домашний халат и прошлёпала в ванную. Там, криво улыбнувшись своему отражению, попыталась смыть усталость, через десять минут бесполезных попыток бросила это неблагодарное дело. Быстро переоделась в уже порядком испачканные джинсы и футболку, отправилась на кухню готовить завтрак.
Пробираясь на цыпочках мимо кровати, бросила взгляд на стол, где аккуратной стопочкой лежали мои расчёты и ответ на постановление об уплате налогов, довольно улыбнулась. Бессонная ночь дала свои плоды, и сумма задолженности уменьшилась на семнадцать с половиной лидоров. Пришлось перечитать немало законов, приказов и распоряжений, собрать их по годам в чёткую последовательность в письме, с отметками на номера, даты и с указанием сумм. Чуть притормозив у стола, пододвинула к бумагам скатившийся на край карандаш, взглянула на разметавшуюся по кровати дочурку, устремилась к выходу.
Быстро спустилась на первый этаж, прошла мимо кухни и, выйдя на крыльцо, оглядев заросший сад, радостно улыбнулась. Яркое ласковое солнышко осветило небольшую полянку перед домом, несколько игривых лучиков спрятались в бутонах роз, на макушках деревьев, среди густой листвы кустов, иногда лукаво оттуда подмигивая. Разноголосое пение птиц, их переливчатые рулады чудесным образом переплетались с тёплыми порывами ветерка, а спугнутые прыжком в высокую траву огромного кузнечика, бабочки взметнулись к небу, хвастаясь ярким окрасом своих прекрасных крыльев. Тишина, умиротворение, тепло сейчас наполняли меня, даря потрясающее чувство полёта и свободы...
— И тебе доброе утро, — поприветствовала холодный ветерок, который лёгкими движениями пробежался по моему сонному лицу, взъерошил волосы и исчез, — идём готовить завтрак?
Прохладное дуновение на моей правой ладони я посчитала за согласие и, неспешно развернувшись, отправилась на кухню. Там, подобрав подходящую кастрюлю, пожарила в ней остатки ветчины, вбив туда же яйца. Заварила свежий и ароматный чай, мечтая, что скоро напеку для дочери блинчиков на завтрак. В другой кастрюле поджарила тосты, достала остатки сливочного масла, открыла баночку с малиновым вареньем и отправилась за Алинкой.
— Ооо… как вкусно пахнет, — пробормотал сонный ребёнок, с которым я встретилась у подножия лестницы.
— Ты вовремя, я как раз шла за тобой, — произнесла, пригладив торчащие на затылке прядки, проговорила, — доброе утро.
— Доброе утро, мам, — невнятно ответила Алинка, усаживаясь на плед, — яичница и чай, и тост с маслом и вареньем, как давно я этого не ела.
— Всего пару дней, — хмыкнула, наливая дочери тёплый травяной напиток.
— А кажется, что мы здесь уже так долго, — улыбнулась дочурка, делая большой глоток ароматного отвара, чуть помедлив, проговорила, — мы сегодня идём в город? Ты что-то нашла в своде законов?
— Нашла, и нет, сегодня в город мы не пойдём. Мне надо подумать, выстроить разговор с мистером Исси и не мешало бы проверить ещё раз все мои расчёты, но на свежую голову. Срок оплаты у нас ещё не вышел, так что не стоит спешить.
— И что? Мы должны оплатить налог?
— Должны, но не в той сумме, с которой заявился сборщик налогов, — пояснила между жеванием самого вкусного на моей памяти завтрака, — так что сегодня проверим в саду те деревья, они мне до сих пор покоя не дают. Ждём Глэна с нашим заказом и занимаемся уборкой дома.
— А если Глэна префект к нам не пропустит? — произнесла вслух Алинка то, что с раннего утра меня тоже мучило.
— На сегодня у нас продукты есть, а завтра будем решать, — ответила, намазав тост маслом, уложила с краю пару ягодок, с хрустом откусив, прищурилась от удовольствия, медленно прожевала и вновь заговорила, — по идее, надо бы от префекта как-то избавиться, да и любопытных прогнать, а то толпятся у ворот… цирк какой-то устроили. Но пока в голову не приходит ни одной стоящей мысли.