Храбрая леди

Хадсон Джен

Уэбб внезапно ощутил неловкость.

— Гм, я бы на это не рассчитывал.

Довольно улыбаясь, Сахарная Энн заявила:

— Вы еще не знаете о моем разговоре с тетей Гагги. Оказывается, она владеет тем банком, где кузина Триста держит большую часть своих средств, а ее сын — президент этого банка. Мистер Фицуоррен не сможет взять ни цента до тех пор, пока не будет проведено полное расследование. Другой сын тети Гагги — в правлении биржи. Он проследит…

—

Стоп! А теперь послушай меня, — сказал Уэбб. — Он уехал.

— Уехал? Кто уехал?

— Фицуоррен. Удрал пару часов назад.

Сахарная Энн нахмурилась:

— Но почему? И куда он поехал?

— Грязный, низкий негодяй! — бросила Флора. — Ему, наверное, приятели шепнули словечко насчет того, что его ожидает. Теперь, когда Триста пришла в себя, для этой змеи наступят черные денечки.

Уэбб переступил с ноги на ногу и повертел шляпу в руках, изучая тесьму. Беспокойство Сахарной Энн росло по мере того, как она наблюдала за его лицом.

— Ты знаешь что-то, чего не рассказываешь нам, — заявила она. — Мне сказала Люси, что судья Маллой приказал шефу полиции привести мистера Фицуоррена и задать ему несколько вопросов. Более того, молодой мистер Садерн собирался сделать все, что сможет… Так что же все-таки произошло с мистером Фицуорреном?

— Сейчас он едет в поезде на север.

— Так он сбежал! О нет…

— Ну, не совсем сбежал. — Уэбб смущенно крякнул. — Я напугал его, и он уехал, потому что я ему это предложил.

Казалось, Сахарная Энн вот-вот взорвется.

— Предложили? Вы? С каких пор это стало вашим делом, капитан Маккуиллан? Я все так хорошо подготовила.

Капитан недовольно засопел: ситуация его явно раздражала.

— Никто вас об этом не просил, — горячо сказала Сахарная Энн. — Если бы вы не вмешивались не в свое дело, Фицуоррен уже сидел бы в тюрьме; он должен был заплатить за то, что сделал. Держу пари, вы явились туда со своими шестизарядными револьверами и угрожали проделать большую дырку в бедняге, если он не уберется из города до заката.

— Лучше поблагодарите меня за то, что я сделал. «Бедняга» собирался дать деру с чемоданом, набитым деньгами, ценными бумагами, и с той самой доверенностью. Еще пять минут, и вы бы его больше не увидели.

Рука Сахарной Энн метнулась к груди.

— О нет!

— Да, именно так. Его секретарь мисс Первис, кажется, приличная женщина, и я не думаю, что она знала что-то о делах Фицуоррена, вы могли бы сотрудничать с ней, по крайней мере пока не заставите кого-то уладить все и разобраться с делами, которые он натворил в бизнесе миссис Ла Вин.

— Мне придется

кого-то найти, не так ли? Хорошо, я спрошу… но вообще-то мне ничего уже не придется делать — кузина Триста с нами. Она захочет нанять своего человека для расследования.

— Я сомневаюсь, что Триста сможет сейчас чем-то заниматься, — взволнованно сказала Флора. — Ты ведь помнишь, в каком она состоянии. Мы не хотели бы ее волновать, правда?

— О, конечно, нет, — поспешно ответила Сахарная Энн. — Уверена, дела могут подождать несколько дней.

Уэбб задумчиво потер подбородок.

— Судя по тому, что я увидел в конторе Фицуоррена, когда бегло просматривал бумаги, вам не стоит терять время. Если вы не хотите, чтобы миссис Ла Вин потеряла деньги, вам лучше заняться этим прямо сейчас.

— Неужели все так серьезно? — спросила Флора.

— Боюсь, что да.

— А вы могли бы это уладить, капитан?

Уэбб пожал плечами:

— Могу попробовать.

Флора многозначительно посмотрела на Сахарную Энн, а когда она не отреагировала, удивленно вскинула брови.

— Ты разбираешься в бизнесе, в юридических вопросах и во всем таком? — спросила она.

Сахарная Энн вздохнула:

— Вряд ли. Капитан, вы могли бы заняться этим делом? Временно, конечно.

— Да, разумеется, временно, как вы понимаете.

— Замечательно! — воскликнула Флора. — Теперь все улажено. — Она взяла под руку Сахарную Энн и повела ее мимо капитана. — Пожалуй, нам пора поесть: Мэри сказала, что у нас сегодня камбала, а я так люблю камбалу!

В то время как доктор Айкен наверху обследовал Тристу, все домочадцы ожидали в холле. Никто не проронил ни слова. Даже Вилли сидел спокойно на нижней ступеньке лестницы. Единственным звуком было тиканье дедушкиных часов и приглушенное икание Фиби.

— Что-то он там долго копается, — наконец прошептал Вилли.

— Слишком долго, — согласился мистер Андервуд.

Фиби снова икнула и тут же зажала рот рукой.

— Попробуй задержать дыхание, — приказала ей Флора.

— И досчитай до пятидесяти, — добавила Мэри.

— Почему, вы думаете, он до сих пор не выходит? — неуверенно спросил Дональд.

— Доктор Айкен проводит тщательный осмотр, — быстро ответила Сахарная Энн.

— Или они играют в шашки, — высказал свое предположение Уэбб.

Брови Вилли полезли на лоб.

— В шашки?

— Капитан дразнит тебя, Вилли, — ответила Сахарная Энн. — Фиби, ты вся покрылась пятнами. Иди и выпей воды, десять глотков.