Храм для бога
Шрифт:
Что же, на Сулима можно положиться. Если выдержал тогда, когда я разгуливал по северам, да попивал пиво и устраивал фейерверки и танцы, он и молодые дружинники сражались с врагом и сумели сдержать его до постройки крепостей в Речных Воротах, которые, по сути, и решили все. Войско барона Ассалима там окончательно было остановлено, а с приходом резервов с глубины окружено и уничтожено.
Да, можно считать, что дела Изнура успешно налаживаются. Только вот одно меня беспокоило. С территории соседнего баронства вернулся разведчик из разведывательного отряда, засланного туда еще неделю назад. Похоже, веренский граф не оставил мысли о войне. В Каринур вошло огромное войско, согласно данным разведки, превышающее даже наше, во главе с самим Арчинаром ин Веренским. Оттуда ему в
Следовало ускорить отправку захваченного на территории баронства имущества на север, хотя бы в Восточную долину. Хотя оно и так все наше, но мало чем может черт шутить. Например, вдруг нам придется отступить на север. Население уже практически полностью поддерживает своего барона, поэтому восстаний или беспорядков опасаться не приходилось. Страшным для Изнура мог быть теперь только внешний враг. И мы решили поднять войско и выдвинуться чуть в сторону границы, чтобы встать лагерем где-нибудь у слияния Изнура и Вересты. Уход войска горожане восприняли болезненно. В воздухе снова запахло войной. На местном календаре был всего лишь второй заход светила каледы Святого Януария, или отреза карлач, согласно календарю моих северных воинов. Спокойная неделя или седмица после прибытия войск барона Тавра, отпущенная нам богами мира или добрым духом северных охотничьих племен Хэрле Щыром, нежданно-негаданно закончилась. Скоро все могло решаться уже только богами войны, и тогда дух смерти северян Эсрель, наконец-то, получит для себя обильную пищу.
Глава 19Сила ломит силу ...
Еле-еле наступил новый год Белой птицы финист. Время тянулось медленно, так как рыцарю Маркану Веренскому было совсем не до веселий. Просто так напиться, чтобы хоть немного поднять подавленное настроение, ему не хотелось. Хотя он был свободен, как и мог делать что угодно и когда угодно, но следовало остерегаться графского гнева. Время от времени Маркан ловил на себе оценивающие взгляды. Видимо, ему не доверяли и за ним тайком следили то ли люди самого графа Арчинара ин Веренского, то ли кого-то другого. Но все равно было очень и очень неприятно.
Войско графства уже почти у Арена. Остался всего один переход, и к следующему захода светила оно будут штурмовать стены своего же города, так неудачно сданного врагу. Или все обойдется без кровопролития, и противник просто сбежит, как уже произошло у недостроенной пограничной крепости. Надо же, северные охотники время зря не теряли и начали укреплять границу захваченного баронства.
Сразу же после приема у графа рыцарь узнал, что назначен поход на восток, в Изнур.
– Его Сиятельство граф Арчинар ин Веренский повелел всем войскам графства Верен немедленно выступить против подлого самозванца, называющего себя бароном Костой ин Изнурски, захватившим город и баронство Арен и посягнувшим на жизнь барона Велира Аренского. Всем подданным, кто желает освободить наши земли от проклятых захватчиков, Его Сиятельство обещает выплатить много денег и выделить долю из воинской добычи, также отдаст в рабство захваченных пленников. Граф Арчинар ин Веренский уповает на Всевышнего, бога нашего Алгура и призывает всех желающих выступить в поход, дабы покарать безбожников с севера. Его Сиятельство сообщает, что после восхода светила войска отправятся на запад, и просит подданных присоединиться к ним. Сбор всех войск назначается в Каринуре.
Глашатаи трубили об этом на всех площадях Верена и собирали
Рыцарь Маркан Веренский уже не был волен над собой и следовал вместе с войском в огромном обозе, где ему составил компанию его гвардеец Картан из Лартака. Никто его не беспокоил и никуда не звал.
После трех с лишним заходов светила, после очень трудного перехода, веренское войско сумело добраться до Каринура. Туда уже сумели прибыть отряды из трех баронств - многочисленные рыцари из Вейнура во главе со старшим сыном барона Альгарда баронетом Макгардом, до тысячи воинов из Северного Селенура во главе самим бароном Сангером и всего лишь пары сотен пехотинцев из Салимбара во главе с рыцарем Ассамом Салимским. После гибели Ассалима и его сына, как узнал рыцарь, власть на юге перешла брату барона Берсалиму, теперь занятому приведением дел баронства в порядок, поэтому просто приславшему немногочисленный и слабый отряд. Самыми многочисленными были отряды из Верена и Каринура. Войско последнего баронства и многочисленное ополчение возглавил сам барон Серж Каринурский.
Его Сиятельство Арчинар, видимо, торопилось быстрее покончить с врагом, так как к удивлению Маркана, уже на следующий заход светила, после совсем короткого отдыха, огромное войско с еще большим обозом двинулось в путь. После двух заходов светила оно достигло Пограничных холмов.
На старой границе между Каринуром и Ареном передовые отряды никого не застали. Недостроенная деревянная крепость была просто брошена. Совершенно пустой оказалась и деревенька Буйка на малой речке Буя. Когда обоз сумел прибыть туда, рыцаря Маркана срочно вызвали в лагерь войска к Его Сиятельству. Точнее, оказывается, с ним захотел переговорить сам Магистр магической школы Жеринар Салимский:
– Дорогой мой Маркан! Я понимаю Ваши чувства. Но, поймите, Вы чудом избежали плена северных охотников, когда погибло все войско барона Ассалима, и поэтому многие сомневаются в Вас. В отличие от них, я верю Вам, и в предстоящей битве прошу быть рядом со мной. Нам надо установить место нахождения вражеского белого мага и сразу же атаковать его.
И тут рыцарь узнал о том, что путь на запад преградили вражеские войска. Сразу же за Буйским полем начинались густые смешанные леса, накрывающие и Цветущие холмы, с преобладанием липкового дерева, по весне покрывающегося ярко-оранжевыми цветами со сладким дурманящим запахом. Северный тракт как раз пролегал по этим холмам и лесу и соединял Арен с Каринуром. Он в этом месте был наикратчайшей и единственной дорогой между Изнуром и недоступными горами Северного хребта.
Обойти вражеские войска было невозможно, так как с юга находился Изнур с крутыми берегами и Буйский холм, закрывающий выход к Буйному озеру, а с севера тоже нависали несколько лесистых и труднодоступных холмов с узкими проходами между ними. Так что широкий и не очень лесистый перевал меж холмами, по которому как раз и проходил Северный тракт, являлся единственным местом прорыва к деревне Верестовка у впадения Изнура в Вересту, где имелся также и единственный мост через эту реку. Маркан похолодел от одной мысли о том, что в лесу могут быть многочисленные засады северных охотников.
– Мы пока не знаем, сколько их. Но, кажется, гораздо меньше, чем наших войск. Виден только укрепленный бревнами и заваленный землей лагерь, перегородивший Северный тракт. За ними расположились вражеские войска. Лес с обеих сторон перегорожен завалами. За ними засели лучники северных охотников и не пускают наших воинов. Его Сиятельство приняло решение развернуть войско и начать штурм.
С площадки свежесрубленной сторожевой башни, находящейся прямо в центре веренского войска, воинские отряды, занимающие свои места в отведенных им местах, были видны как на ладони. Так как узость меж лесов мешал разворачиванию войск, отряды располагались в три линии.