Храм Миллионов Лет
Шрифт:
«Вторая жена»… Как было трудно принять этот титул и следовать предписаниям, которые он навязывал! Однако Исет не испытывала зависти к Нефертари, такой красивой, такой нежной, такой вдумчивой. Несомненно, она была достойна стать будущей царицей, хотя никогда не желала ею быть.
Исет порой хотела, чтобы в ее сердце загорелась ненависть, которая помогла бы ей яростно сражаться против Рамзеса и Нефертари, но она продолжала любить того, кто подарил ей столько счастья и радости, мужчину, который подарил ей сына.
Прекрасная
Вскоре Рамзес станет царем и больше к ней не вернется, будет все дальше и дальше, за исключением кратких визитов ко двору, от которых она не сможет удержаться. Если бы, по крайней мере, она смогла увлечься другим мужчиной… Но все претенденты, смелые или скромные, были мелки и безлики.
Когда ее мажордом объявил о визите Шенара, красавица Исет была удивлена, зачем прибыл старший сын Сети в Фивы перед погребением?
Она приняла его в зале, в которой было прохладно благодаря узким окнам, прорубленным высоко в стенах, пропускавшим лучи света.
— Как вы прекрасны, Исет!
— Чего вы хотите?
— Я знаю, что вы не любите меня, но я также знаю, что вы умны и способны оценить ситуацию, выгодную для вас. Что касается меня, я считаю, что вы достойны быть главной царской женой.
— Рамзес решил по-другому.
— А если бы не он принимал дальнейшие решения?
— Что вы хотите сказать?
— Мой брат не лишен здравого смысла, он понял, что править Египтом выше его сил.
— Что означает…
— Что означает, что я возьму это трудное дело на себя, на благо нашей страны, а вы станете царицей Обеих Земель.
— Рамзес не отрекся, вы лжете!
— Нет же, нежный и прекрасный друг, он готовится отправиться в долгое путешествие в компании Менеласа и попросил меня наследовать Сети из уважения к памяти нашего отца. По возвращении мой брат получит все привилегии, причитающиеся ему по праву, будьте уверены в этом.
— Он говорил… обо мне?
— Я боюсь, что он забыл о вас, так же как о своем сыне, в нем живет лишь страсть к большому плаванию.
— Он увозит Нефертари?
— Нет, он хочет открыть для себя новых женщин, разве мой брат не ненасытен в том, что касается удовольствия?
Красавица Исет растерялась. Шенар хотел было взять ее за руку, но спешка привела бы к неудаче. Ему следовало сначала успокоить молодую женщину, а затем завоевать ее нежно и уверенно.
— Маленький Ха получит лучшее образование, — пообещал он. — Вам не придется ни о чем беспокоиться. После положения в гробницу Сети мы вместе вернемся в Мемфис.
— Рамзес… Рамзес уже уедет?
— Конечно.
— Он не будет участвовать в погребении?
— Я сожалею, но это так, Менелас больше не хочет откладывать отплытие. Забудьте Рамзеса, Исет, и приготовьтесь стать царицей.
5
Исет провела бессонную ночь.
Шенар солгал. Никогда Рамзес не покинул бы Египет, чтобы искать забвения за его пределами, отсутствовать при погребении он мог только вопреки своей воле.
Конечно, Рамзес поступил жестоко по отношению к ней, но она не предаст его, бросившись в объятия Шенара. Исет не желала становиться его царицей и ненавидела этого амбициозного типа с лунообразным лицом и слащавыми словами, так уверенного в своей победе!
Ее долг был ясен: предупредить Рамзеса о замышленном против него заговоре и намерениях его брата.
Она написала на папирусе длинное письмо, изложив в деталях предложения Шенара, и вызвала старшего из царских гонцов, ответственного за доставку посланий в Мемфис.
— Это срочное и важное сообщение.
— Я лично займусь им, — заверил гонец.
Как и в Мемфисе, во время траура жизнь в речном порту Фив замерла. На пристани, отведенной для быстрых судов, направляющихся на север, дремали солдаты. Старший царский гонец окликнул моряка.
— Поднимай якорь, мы отчаливаем.
— Невозможно.
— Почему?
— Распоряжение верховного жреца Карнака.
— Мне ничего об этом не известно.
— Приказ пришел только что.
— Все равно поднимай якорь, у меня срочное донесение в царский дворец в Мемфисе.
На борту судна, которым хотел воспользоваться гонец, появился человек.
— Приказ есть приказ, — объявил он, — и вы должны ему подчиниться.
— Кто вы, что говорите со мной в подобном тоне?
— Шенар, старший сын фараона.
Старший царский гонец склонился.
— Прошу вас простить мою дерзость.
— Я согласен забыть о ней, если вы отдадите мне послание, которое вам дала красавица Исет.
— Но…
— Оно действительно предназначено для царского дворца в Мемфисе?
— По правде говоря, вашему брату Рамзесу.
— Я отплываю, чтобы находиться рядом с ним, не боитесь ли вы, что я не передам это послание?
Гонец передал письмо Шенару.
Как только корабль разогнался и удалился от берега, Шенар разорвал письмо Исет на куски и пустил их по ветру.
Ночь была душная и полная запахов. Как поверить, что Сети покинул свой народ и что душа Египта оплакивала кончину царя, достойного властителей Древнего Царства? Обычно вечера были веселыми и оживленными, на площадях деревень и на улицах городов плясали, пели, рассказывали истории, особенно басни, в которых животные заменяли людей и вели себя с большей мудростью. Но на время траура и мумификации царского тела смех и игры исчезли.
Неспящий, желтый пес Рамзеса, дремал под боком Громилы, огромного льва, охранявшего личный сад правителя. Лев и нес расположились на свежей траве, после того как садовники полили растения.