Храм Мортис: Посланница Преисподней
Шрифт:
Нет, Ариэлла отнюдь не наивная девочка, и трижды прав Таривил, прося держаться с ней настороже.
Как сказал эльф? Демоны порочны?
А ведь так просто плюнуть на все доводы разума и сказать себе: подумаешь! Если дама полагает, что сумеет управлять им, почему бы не подыграть ей в этом заблуждении и не доставить себе удовольствие?..
Так просто…
Слишком просто.
Чёрт возьми, как велик соблазн, и как стремится этот соблазн взять в союзники гордость, шепча: “Уж не боишься ли ты?”
Бояться – нет. Но выглядеть бараном на верёвочке тоже почему-то не хочется. Ведь пока, если смотреть беспристрастно, всё идёт так, как хочется Ариэлле. Не пора ли остановиться?
Так размышляя, Эет дошёл до конца коридора.
Самая последняя дверь по левой стороне была распахнута, и в келье кипела уборка. Таривил, сбросив куртку, в одних штанах стоял на столе и мыл окно, с азартом работая тряпкой. Почувствовав взгляд, юноша замер и обернулся. Весёлый огонёк медленно погас в карих глазах.
Эет улыбнулся пареньку и, ничего не сказав, двинулся дальше.
Эльф выбрал самую дальнюю комнату – и это тоже повод задуматься. Никакого сближения с нежитью Тар не хотел, а о демонессе предостерёг, наверное, лишь потому, что… как он сказал? Лишь потому, что сейчас он и его Господин в одной лодке.
И что за историю упомянула баронесса об эльфийской благодарности?
Да уж, Храм несколько оживился – но вот к добру ли?..
Эет остановился напротив фрески, изображавшей явление Мортис на Атариду. Черноволосая девушка в лёгких развевающихся одеждах нисходила с грозового облака на скалистую вершину над морем, и за её спиной дымкой проступали очертания Храма – словно он медленно возникал там, пересекая грань реальности.
– Мортис… – прошептал Эет. – Дай мне силы справиться со всем, богиня! Дай мужества не отступить и мудрости понять…
Эет закусил губы, осёкшись. О чём он просил?
Если тебе хватит мудрости и смелости…
О Мортис!
Ты предупреждала меня.
Прошлой ночью.
Юноша стукнул кулаком по стене.
– Я законченный идиот, да? – горько спросил он у фрески. – Прости. Мы все хороши. Все трое.
Он поднял Таривила, Вирлисс с помощью эльфа открыл путь демонам, богиня допустила и то, и другое…
Наверное, потому, что не видела иного выхода из тупика, в который загнала Эета сама природа лича. Но выход ли это? Выход ли это на самом деле?
Все в итоге запутались.
– Сили… – нежно прошептал Эт, скользнув пальцами по фреске. – Всё будет хорошо, обещаю. Мы эту кашу заварили втроём, втроём мы её и расхлебаем. Только я прошу тебя… – он глубоко вздохнул. – Я очень прошу тебя. Давай договоримся. Если ты будешь принимать какое-то решение… посоветуйся со мной. Пожалуйста. Я не должен действовать вслепую. Мои мысли и планы ты знаешь и так… но я должен знать твои! Иначе… кто в лес, кто по дрова… ты сама видишь, что получилось. Возможно, я дерзок, но ведь я не требую от тебя ничего сверх того, что вправе просить мужчина у женщины, губы которой он целовал, и которая обещала ему подарить однажды…нечто большее. Не прошу ничего сверх того, что вправе просить муж у своей жены. А в остальном… Я обещаю, что мне хватит мудрости и смелости, Силинель!
Глава XXIII. Проблемы выбора
Эет
Эет стоял перед зеркалом в зале библиотеки и задумчиво смотрел на своё отражение. Почему он решил приодеться к этому обеду? Ведь, кажется, уже определился для себя: никакой игры в поддавки с баронессой не будет! Он не уступит её женским чарам, и, что бы госпожа Ариэлла ни задумала, ей придётся искать иную тактику для осуществления своих планов… так зачем?
Или флирт с красавицей тут ни при чём? Просто в душе нарастает предчувствие чего-то очень важного… немыслимо важного… Поэтому?
Да, наверное…
Маг ещё раз придирчиво осмотрел себя.
Голубая бархатная туника, перехваченная голубым поясом – и серые гетры на ногах, которые так подходят к невысоким серым сапогам из мягкой замши. И, чуть темнее туники, широкие пластины длинных наплечников.
Эет никогда прежде не надевал их, хотя обнаружил в кладовых довольно давно. Правду сказать, носить их имели право лишь верховные жрецы, и лишь в официальных случаях: на советах или приёмах…
И пусть он сам не жрец… тем не менее, именно ему вверено управление Атаридой.
Итак, можно сказать, сегодня в Храме официальный приём.
Эет накинул поверх туники, на наплечники, свой длинный серый плащ некроманта и застегнул на груди платиновой фибулой с тёмным напылением, придававшим украшению вид старого серебра. Роскошные волосы цвета светлого золота свободно падали личу на спину.
Теперь можно и приглашать за стол посланницу Вельзерена…да, именно посланницу – ведь крайней наивностью было бы полагать, что она здесь просто как представительница одного из ведомств Преисподней или, ещё милее, лишь как частное лицо.
Он уже принёс в зал угощение, и Вир сейчас сервировал стол – в соответствии со строгими требованиями этикета, – дав другу время привести себя в надлежащий вид.
Теперь все приготовления закончены.
Эет ещё раз глубоко вздохнул и вышел из зала.
В Верхнем храме обстановка потрясала роскошью. Вирлисс составил вместе все столики и накрыл сверху не обычной белой скатертью, а золотистой, отвечающей тёплому фону стен. Драгоценная посуда и канделябры на столе – и меховые накидки на стульях.
Сам вампир, в тёмно-синей рубашке и серебристо-серых брюках, стоял у колонн, глядя на вечернее море. Пышные волосы были заплетены в длинную косу.
Заслышав шаги Эета, Вир обернулся – и его глаза изумлённо расширились.
Наплечники. Официальный символ верховной власти.
А потом Вирлисс склонил голову в почтительном приветствии – и Эет улыбнулся, кивнув в ответ.
– Вижу, у тебя всё безупречно. Впрочем, как всегда. Ждём только Ариэллу. Ты пригласил её? Хотя ведь её комната уже вне зоны воздействия Верхнего храма! Мне позвать?