Храм Теней

Вурц Дженни

— Вон он! — Джарик чуть выправил курс и указал вперед.

Там, на фоне пенистых гребней волн, показалась темная голова плывущего человека. Таэн тоже успела заметить пловца прежде, чем его скрыла завеса дыма.

— Таэн, подмени меня. — Передав управление лодкой сновидице, Джарик схватил трос и запасной парус.

Девушка взялась за рулевое весло, а Повелитель огня поймал буксирный канат шлюпки и поспешно подтащил ее поближе.

— Иди по ветру и ложись в дрейф, ладно? Когда мы пойдем мимо, я подберу его.

Таэн кивнула.

Сквозь

редеющий дым они ясно видели Корли: быстро и уверенно тот плыл среди волн, а заметив «Каллинде», радостно улыбнулся, сверкнув зубами. Эта улыбка вовсе не вязалась с изнеможением, болью и гневом, которые только что уловил эмпатический дар Таэн. Сновидица нахмурилась. Капитан плыл легко, его движения были сильными и резкими, но ведь она чувствовала, что его мучает боль от ран, грудь горит и он едва-едва заставляет себя делать гребок за гребком… Как такое может быть?

Порыв ветра вскинул «Каллинде» на волне.

— Ровнее держи курс! — крикнул Джарик. Он прыгнул в шлюпку, высвободил буксировочный канат, и Таэн с внезапным испугом крикнула:

— Будь осторожнее!

Но Джарик, казалось, ничего не слышал и не замечал никого, кроме Корли. Сын Ивейна наклонился, взял весла и поплыл навстречу капитану. Когда юноша приблизился к Корли, он громко ободряюще крикнул:

— Ради Кора, шевелись! Ножи в море быстро начинают ржаветь, или ты забыл, чему сам меня учил?

Он услышал громкий смех Корли:

— Не беспокойся. Ножи я бросил. Пришлось, иначе точно пошел бы ко дну.

Капитан ухватился за борт шлюпки… Только тогда сновидица увидела, какая зловещая аура его окружает, — и задрожала от дурного предчувствия. Только однажды Таэн уже видела такую ауру — у демона-оборотня, засланного ко двору короля Кисберна, чтобы сеять среди людей раздор.

Она отчаянно крикнула:

— Джарик! — Но ветер унес ее слова. Тварь с лицом Корли схватила протянутую руку своего спасителя и влезла в шлюпку. Теперь сновидица не сомневалась в правильности своей догадки — это существо было целым и невредимым, тогда как Корли терзала боль от ушибов и ран, она ясно чувствовала это!

— Джарик, он из Храма Теней!..

Но не успела Таэн закончить свое предупреждение, как пальцы оборотня карас стальной хваткой сжали горло Джарика. Сын Ивейна рванулся, и тотчас вспыхнувший с ужасным треском огонь потек по рукам твари.

Карас закричал голосом Корли.

Джарик словно обезумел от разочарования и горя, и пламя полыхнуло до небес; вода как будто превратилась в расплавленный металл, и оборотень в одно мгновение рассыпался в пепел. И все-таки пламя не унималось, будоража воздух и воду.

Джарик закричал, проклиная Кора, и упал на колени, прижавшись к борту шлюпки.

Пламя наконец угасло, но Таэн боялась окликнуть возлюбленного: заглянув в его разум, она увидела, что тот почти в шоке.

Дрожа и плача, девушка снова пустилась на поиски — и нашла-таки настоящего Корли, сознание

которого уже готово было угаснуть. Нельзя было терять ни мгновения, поэтому, чтобы не тратить время на слова, Таэн просто позволила Джарику почувствовать то, что чувствовала она.

От слез все расплывалось у нее перед глазами, и она не увидела, а лишь услышала, как Джарик прыгнул в воду. Вытерев глаза, она увидела, что шлюпка пуста.

Налетел ветер, паруса «Каллинде» захлопали, и Таэн поспешно выправила курс. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Джарик появился рядом с бортом, поддерживая бесчувственного человека. Сын Ивейна схватился за канат, и Таэн разглядела мокрые спутанные каштановые волосы; на этот раз ошибки быть не могло. Джарик спас настоящего Корли, раны которого сновидица почувствовала еще до того, как увидела его. Демоны жестоко обошлись со своим пленником; неудивительно, что капитан был еле жив и чуть не утонул.

Сновидица и Повелитель огня поспешно подняли бесчувственного Корли на «Каллинде». Он был совершенно голым, на его загорелой коже виднелись многочисленные синяки, раны и ссадины. Таэн содрогнулась, увидев, что от одного из пальцев капитана остался лишь окровавленный обрубок, с которого капает кровь.

— Карас, — пробормотала девушка. — Эти оборотни едят свои жертвы живьем, чтобы потом навсегда остаться в чужом облике.

Услышав эти слова, Джарик едва сумел сдержать вспыхнувшую в нем ярость.

Ровным голосом, так, как будто речь шла о самых обыденных вещах, он проговорил:

— В сундуке по правому борту есть склянка с целебной мазью, а на повязки можно пустить мои сухие рубашки.

Но насколько плохи были дела Корли, стало ясно только тогда, когда его уложили у грот-мачты, перевязав раны и завернув в одеяло. Едва капитан открыл глаза, Таэн опустилась рядом с ним на колени.

— Мы везем тебя обратно в Скалистую Гавань, — ласково сказала она…

И тут же увидела, что его не утешили эти слова. Из экипажей шести кораблей в живых остался только один человек, и этот выживший жалел, что не разделил судьбу своих товарищей.

Корли отвернулся от склонившейся над ним Таэн.

Тогда сновидица мягко прикоснулась к его плечу и заставила его погрузиться в сон. Дотронувшись до него, она еще острее ощутила переполнявшую его горечь, боль утрат и поняла — душевные раны Корли нелегко будет исцелить. Этот человек всегда гордился своей верностью; чувство чести, которое в юности заставило его покинуть Морбрит, чтобы не опозорить графского сына, никогда бы не позволило ему предать дружбу Килмарка и нарушить принесенную повелителю Скалистой Гавани присягу. Но на палубе «Баллады» Темный сновидец и оборотень карас наглядно продемонстрировали капитану, что его верность не может помешать задуманному демонами убийству; что ни сталь, ни честь, ни сама смерть не помешают использовать его против короля пиратов.