Храм Теней
Шрифт:
Повелитель огня развернулся и поспешил по коридору, ведущему вниз из главного зала. Раньше Джарик призвал бы свою власть над землей, чтобы пройти сквозь камень, но теперь собственное могущество так пугало его, что он предпочитал просто бежать, хрипло дыша полуоткрытым ртом.
Наконец он добрался до арки, за которой обнаружилась темная лестница. Впрочем, Джарик не нуждался в факелах: исходившее от него сияние рассеивало тени и ярко освещало каменные ступени.
Лестница оказалась короткой, и вскоре юноша увидел множество сияющих глаз. Гиерджи собрались на нижней площадке,
Джарик резко остановился. Вспотевшей рукой он потянулся было за мечом, а осознав, что у него больше нет оружия, выругался.
Теперь ему не могли помочь ни уроки ваэре, ни наставления Стража штормов. Он еще не умел управлять множеством сатидов одновременно, не умел как следует контролировать свою силу; хотя самая простая его мысль могла приобрести убийственную мощь, Джарик понятия не имел, как именно бороться с морригиерджем.
Юноша пошире расставил ноги и расправил плечи. Если он будет колебаться, человечество погибнет. Набравшись мужества, сын Ивейна призвал на помощь своих сатидов, и окружавшее его сияние расщепилось на отдельные магические ауры.
Сфера продолжала вращаться, но внутри нее запульсировал рубиновый огонек: будто глаз дремавшего внутри чудовища, обнаружившего наконец, что к нему в логово проникло человеческое существо, и принявшегося пристально рассматривать чужака.
У Джарика закололо в груди.
Он попробовал соорудить магическую защиту, и когда все его сатиды дружно взялись за дело, чудовище внутри капсулы резко отступило, перестав исследовать сознание Джарика.
Но снизу, стуча когтями по камням, к юноше уже устремились угольно-черные гиерджи.
Повелитель огня выпрямился и откинул со лба спутанные волосы.
— Демон! — крикнул он хрипло. — Я бросаю тебе вызов! Прежде чем уничтожить Кейтланд, тебе придется сразиться со мной!
Окруженный золотым сиянием, Джарик настороженно ждал терзающего нервы свиста, который всегда сопровождал атаку гиерджей. Но морригиердж просто слил силы своих сородичей в единое целое и нанес удар без всякого предупреждения, без подготовки — не так, как действовали Маэлгрим или Татагрес.
Воздух внезапно зазвенел, и Джарик напрягся, почувствовав предупреждающий укол, — его дар предвидения сработал, но слишком поздно.
Вспышка ослепительно белого жара смела его защиту. Обычный человек мгновенно превратился бы в пепел, но Джарик только отлетел назад, угодив в круговороты бешеной энергии, порожденной столкновением сил сатидов и морригиерджа.
Юноша ударился о ступени сначала головой, потом спиной и плечами и наконец зацепился сгибом локтя за столбик перил, остановив свое падение. Вокруг него огонь шипел, опаляя камень, разбрасывая искры по балюстраде.
Джарик вскрикнул и свернулся клубком, ожидая конца магической атаки. Но волшебной энергии морригиерджа не было предела, и гиерджи, черпая ее, продолжали натиск с неумолимостью прилива; похоже, это могло длиться вечно.
Тогда Джарик стал искать, что он может противопоставить этой убийственной мощи.
Сила земли послушно ответила на
Джарик, встав на ноги в центре крутящейся воронки света, ударил снова. Его волшебство сорвало с мест колонны, превратив их в пыль; по сводчатым потолкам Храма Теней пробежали трещины, и здание начало оседать. По ступеням посыпался песок, за ним поскакали дробящиеся на куски камни.
Но благодаря своему дару предвидения Джарик уже знал, что это ему не поможет: камни замедлят падение и зависнут в воздухе, остановленные магической силой морригиерджа, даже не дотронувшись до черной сферы.
Уцелевшие гиерджи, как крысы, бросились врассыпную, уворачиваясь от падающих камней, а Джарик, наоборот, двинулся вперед, и, собрав все дарованные ему силы Повелителя огня, превратил Храм Теней в сущий ад.
Камни лопались и разлетались на мелкие осколки, в воздух взметнулась раскаленная лава, стены зашатались, готовясь рухнуть…
И в свете потоков расплавленного камня, стоя один на рушащейся лестнице, Джарик закрыл глаза и в отчаянии направил свой провидческий дар далеко в будущее, чтобы в последний раз попытаться спасти Кейтланд.
В мгновение ока он охватил мысленным взором целые эпохи и везде встречал картины смерти и разрушения. Он видел опустошенные города и целые порабощенные планеты. Он видел, как огромные металлические корабли стреляют огненными лучами, которые взрываются с обжигающим блеском в темноте среди звезд. Он видел горящие дома и погибшие леса; видел, как чахлые больные люди пытаются добыть хоть какой-то урожай из сухих бесплодных полей. Другие люди — в металлических доспехах — охотились на своих сородичей с сетями, потом разжигали костры и приступали к каннибальскому пиру; самые слабые ползали на четвереньках, поедая вырванные из земли сырые корни. Глаза взрослых были бездумными, как у скота, дети росли, не зная смеха.
За одно мгновение Джарик увидел все это и еще множество других вариантов будущего.
И вдруг он понял, почему видит в будущем только ужас — это морригиердж не давал своему врагу увидеть другие, светлые образы, ввергая Джарика в отчаяние и лишая его надежды на успех.
Наверное, и самого Ивейна никогда не охватывал такой безумный гнев, какой охватил Джарика, едва тот осознал, что происходит. Его магия, усиленная могуществом сатидов, тряхнула Храм Теней от подземных пещер до верхушек башен, воздух разорвал вопль терзаемых стихий.
И все же бой продолжался, и ответный удар морригиерджа застал Джарика врасплох. Гудение черной сферы внезапно стало выше и резче, и сына Ивейна вышвырнуло из реальности. Он перестал ориентироваться в пространстве; перестал ощущать свое тело; он ослеп и оглох. Все, что теперь у него осталось, — это искра души и воли, за пределами которой колыхался золотой туман заклятий сатидов.
Потом в темноте полыхнула энергия — голубая, лиловая и алая, и лютая злоба обрушилась на него, чтобы погасить последнюю искорку его бытия.