Хранитель душ

Альма_

Узнать у Иллариона подробности произошедшего так и не удалось, тот оказался слишком сильно погруженным в себя. Похоже, мальчик не понимал, куда попал, но его взгляд не выражал ни удивления, ни страха, — только равнодушие. Может ли быть, что ему… все равно?

Михаэль отвел Лори в свою комнату, посчитав, что тому следует отдохнуть.

— Совет не одобрит это решение, старик, — сказал Страж, когда Михаэль вышел из комнаты. — Он всего лишь мальчишка. Даже тебя поначалу посчитали слишком юным для этой работы, а ведь тебе было около пятидесяти.

— …Но я уже тогда считал себя стариком, — пробормотал Михаэль, снова отдаваясь каким-то

своим мыслям. — В любом случае, в этот раз у Совета нет иного выбора. Они не отнимут у мальчика плащ, ведь это нарушит многовековую традицию. — Бывший Хранитель поднял на Стража свой взгляд. — Прости, что так поступил с тобой, Дариус. Но это был единственный выход. Как бы то ни было, теперь этот мальчик новый Хранитель душ, и тебе придется принять это.

Но Страж не собирался так просто мириться с этим. Он резко распахнул дверь, ведущую в комнату Михаэля и вошел внутрь. Он не слышал, как его звал наставник, все его мысли были поглощены другим. Дариус стоял прямо перед кроватью, на которой спал маленький Илларион. Все это казалось ему вершиной несправедливости: почему плащ достался этому мальчишке, а не ему? А ведь Страж пошел на многие жертвы ради этой должности, он даже отказался от своей истинной формы, он долгое время следовал всем указаниям старика. А что сделал этот мальчишка? Да он ведь даже еще не понял, куда попал!

Дариус крепко сжал кулаки, и на его запястьях выступили вены.

— Я ведь могу украсть его плащ прямо сейчас. И мне никто не помешает, — прошептал он.

— Даже ты, Дариус, не пойдешь на это, — отозвался Михаэль.

— Почему же это?

— Потому что этой выходки Библиотека тебе точно не простит.

Эти слова были как ведро холодной воды на голову. Дариусу вдруг вспомнилось, как в Библиотеке задрожали полки с книгами, стоило ему только попытаться причинить вред Хранителю душ. И он вдруг осознал, что не сможет получить этот плащ так легко.

Страж отвел взгляд и быстрым шагом направился прочь из комнаты. О нет, он не отступит с намеченного пути, слишком многое стоит на кону. Но сейчас все, что ему оставалось — это ждать. Ждать, когда этот мальчишка спасет необходимое количество миров и передаст свой плащ ему. По крайней мере, он заставит его сделать это. Любой ценой.

========== Глава 32. Воспоминания Дариуса. Часть 2 ==========

Лера лишь мельком успела увидеть собрание всех Хранителей душ. Это воспоминание ускользало как песчинки в песочных часах. Или, быть может, Дариус не посчитал этот момент достаточно важным? Как бы то ни было, Лера лишь успела понять, что члены Совета (пусть и не единогласно), но все же решили оставить плащ юному Иллариону, но Михаэль должен был задержаться в Библиотеке до тех пор, пока не обучит нового Хранителя душ всему необходимому.

Что касается Дариуса, то ему снова повезло и каким-то нелепым образом удалось убедить Совет в том, чтобы оставить ему человеческое тело. Кажется, за него даже поручился один из Хранителей душ. И это был не Михаэль…

К Стражу снова вернулась роль вечного наблюдателя. Михаэль объяснил Иллариону, куда он попал, рассказал о Библиотеке, и мальчик принял эту жизнь охотнее, чем он ожидал. К удивлению наставника, его подопечный схватывал все на лету и, только когда спасал миры, в его глазах загорались огоньки. Только этот уход от реальности делал юного Хранителя душ счастливее, и это беспокоило Михаэля. Но, к сожалению,

у старика было не так много времени, чтобы достучаться до сердца этого мальчика.

Что касается Дариуса, то ему оставалось лишь молча наблюдать за тем, как уже другого обучают всем премудростям и обязанностям Хранителя душ, и его зависть все росла и росла. Стража раздражал один только вид Иллариона. А еще его злило то, с какой серьезностью наставник относился к этому мальчику. Когда Дариус обучался у Михаэля, старик не стремился объяснить ему каждую мелочь, поведать все тайны и разоблачить свои собственные секреты, которым он наловчился за все годы своей службы. Но ведь старик никогда и не выбирал Стража в качестве своего ученика. И в чем же тогда его вина? Дариус и сам это понимал, но все равно только злился еще больше.

Но шестеренки внутри амулета кружились все быстрее и вот…

— Вот и подошло к концу время моей службы, — Михаэль стоял перед Дариусом, и его задумчивый взгляд скользнyл куда-то сквозь собеседника, а, возможно, даже за пределы Библиотеки. Бывший Хранитель душ уже успел попрощаться со своим учеником, но попросил не провожать. — Я обучил Иллариона всему, что знаю и мне больше нечего делать в Библиотеке. Что ж, я был рад, скоротать остаток своей жизни здесь и принести пользу… Дариус, теперь ты позаботишься о новом Хранителе душ.

— О нет, старик. На такое я не подписывался. Да и перспектива быть чей-то нянькой меня не особо прельщает, знаешь ли.

— Ох, Дариус, ты сам хуже любого ребенка, — вздохнул Михаэль. — Я не буду говорить о том, что это твой долг как Стража Библиотеки, но подумай сам — это же твой шанс проявить себя. Не это ли то, чего ты ждал все это время?

— Хм, — Страж лишь скрестил руки на груди. Если подумать, в словах старика была доля правды и, возможно, он еще сможет извлечь свою выгоду, сблизившись с этим мальчишкой… Но только при мысли об этом, у Стража возникло чувство, будто он не сам пришел к этой мысли. Был ли это чей-то коварный план? Дариус усмехнулся. — Умеешь же ты уговаривать, старик. Кажется, я тебя недооценил. Да ты хитер как лис!

Михаэль улыбнулся.

— Хитрость — тоже важный навык для Хранителя душ, я бы даже сказал, — один из ключевых. В любом случае, мне ничего не остается, кроме как положиться на тебя.

— Звучит не очень-то воодушевляюще.

— Прощай, Дариус. Позаботься о Библиотеке в мое отсутствие.

— И тебе не хворать, старик.

И Михаэль ушел. А небрежно кинутые слова Дариуса были последними, которые он услышал. Но бывший Хранитель ни о чем не жалел, хотя в его сердце еще осталась тревога из-за того, что пришлось оставить Библиотеку в такое неспокойное время. Кто знает, возможно, это самое чувство незавершенности и оживило осколочек его души, что остался забытым в одной пыльной книжке. Книге, которую однажды прочтет Лера.

Как бы то ни было, наставник покинул своего ученика, но зато успел подарить ему все свои драгоценные знания и накопленный годами опыт.

А вот Иллариону с Дариусом пришлось как-то уживаться между собой. Хотя они и не особо часто пересекались. Библиотека настолько велика, что здесь каждый найдет свой укромный уголок. И все же, время от времени Страж заглядывал к юному Хранителю душ. Не сказать, что он это делал из добрых побуждений, скорее — из любопытства.

Маленький Лори перебирал книжки, когда к нему подошел Страж Библиотеки. Но мальчик даже не обернулся, продолжая заниматься своим делом.