Хранитель душ

Альма_

— Если погибнет твой мир, ты исчезнешь навсегда.

— И пусть. Меня тут ничего не держит. Сколько себя помню, всегда был один. А все эти люди… мне на них плевать.

Илларион колебался. Покинутый наставником, он находился на распутье, и сейчас рядом с ним не было человека, что мог бы подсказать правильный ответ. Взгляды Оскара были чужды юному Хранителю, но вместе с тем притягивали, вызывали любопытство.

— Пойдем со мной, — Оскар протянул ему руку. — Я хочу тебе кое-что показать.

Лори сомневался. Две дороги в его сознании казались

такими разными и вели в противоположные стороны: одна была яркой, красочной, но камни, которыми она была вымощена, — острые как битое стекло; а другая дорожка — черная как уголь, а на ее пути сгущался туман. Не узнаешь, куда она заведет, пока не ступишь на ее гладкую, мерцающую поверхность. И сейчас именно эта дорожка звала его.

Илларион чувствовал тревогу в своем сердце, и какая-то часть его сознания еще шептала: «Не нужно! Не иди за ним!» Но шепот этот был слишком тих, а черная дорога уже сама стелилась к его ногам.

Не вполне осознанно, но он все же протянул дрожащую руку навстречу Оскару. И мальчишка мигом схватил его ладонь и повел куда-то через узкие переулки.

Невидимый Дариус вздохнул. Все же второй путь, да? Он мог бы его остановить, но зачем? Люди такие странные создания, иногда даже интересно наблюдать за борьбой в их сердцах.

Оскар водил Лори по своим любимым местам. Это были обычные свалки со всяким хламом или какие-нибудь заброшенные постройки, — типичные места, где обычно околачиваются мальчишки вроде него. Оскар любил собирать какие-нибудь «игрушки» из всяких деревяшек или стрелять из рогатки в ничего не подозревающих птиц. У него не было постоянной крыши над головой, не всегда была еда, но у него было кое-что другое. Этот мальчишка был свободен от чужого мнения или влияния, он никогда не подчинялся чьим-то приказам, он сам любил отдавать приказы.

Оскар заставлял Иллариона играть с ним вместе, и нельзя сказать, что юному Хранителю это не нравилось. После ухода наставника он все чаще вспоминал то, кем был до того, как попал в Библиотеку. И эти воспоминания ранили его. Но Оскар своими невинными на первый взгляд шалостями отвлекал его от этих мыслей. И Лори, сам того не замечая, начал перенимать привычки своего нового знакомого. Он охотно следовал за этим мальчишкой, и его взгляд становился таким же пустым и безразличным. И ему это нравилось.

Потому что в этой черной пустоте не было боли.

Один день сменялся другим, и мир разрушался все сильнее. Полуразваленные дома, уничтоженные посевы и поля… Многие люди впадали в отчаянье, но были среди них и те, кто не терял надежды до сих пор. Лори и Оскар забрались на холм, у подножья которого и был построен их городок. Забравшись на самую вершину, оба мальчика легли на желтую высохшую траву, и их взгляды скользнули прямо в серо-черную воронку на небе. Облака чернели все сильнее и опутывали своими щупальцами каждый кусочек неба над еще таким молодым городом.

— Илларион? — вдруг заговорил Оскар.

— Да?

— А ты и правда Хранитель

душ?

Тот ответил не сразу, но затем решил — а какая разница?

— …Угу.

Оскар молчал, обдумывая что-то.

— В общем… уже не важно, кто ты. Просто знай, что ты мой первый друг, Илларион.

Друг?.. Больно слышать это слово. И вряд ли Илларион был готов связывать себя с кем-либо узами дружбы.

— Я… не лучший друг, Оскар.

— Не имеет значения. Обратного пути уже нет. — А тучи на небе становились все плотнее и раздувались как набухающая от воды губка.

— Да, — отозвался Илларион.

«Пусть все это закончится», — думал Хранитель душ.

— Давай встретим этот конец вместе, друг.

«Пусть погибнет этот мир…»

— Давай.

«…и я вместе с ним».

И юный Хранитель душ действительно уже был готов принять такую судьбу. Но внезапно тучи замерли, ветер прекратил подбрасывать в небо сухие ветви и листья, так что те повисли в воздухе, а все звуки вдруг исчезли. Перед Илларионом появился…

— Дариус? — Лори поднялся на ноги и заметил, что одна из стрелочек на медальоне у Стража тоже остановилась. Вот, чьих рук это дело. — Разве ты не ушел?

— Ты уже слишком долго в этом мире, Илларион. Неужели забыл слова своего любимого наставника? — Хранителю было нечего на это ответить. Он опустил взгляд и скрестил пальцы. — Этот мальчик сбивает тебя с пути.

— Я это и без тебя знаю, — его глаза все еще оставались такими же пустыми.

— Так зачем ты это делаешь, Илларион?

— Просто… до сих пор я беспрекословно выполнял все поручения наставника, и мне нравилась такая жизнь. Я даже почти забыл о… — он осекся и прикусил губу. — А теперь я задумался: зачем все еще продолжаю жить, если ее больше нет? Зачем я попал в эту Библиотеку? Зачем вообще нужно спасать эти миры? Если им и так уже предрешено погибнуть, так зачем вмешиваться?

Дариус глубоко вздохнул.

— Ох уж эти люди с этими вечными предрассудками о «судьбе», — пробормотал Страж Библиотеки больше для себя, чем для Иллариона. — Человек сам творец своей судьбы. А все остальное — лишь глупые отговорки слабых.

— Хм, ты так говоришь, но почему же тогда Клару настигла смерть? Она так сильно хотела жить, но все ее попытки оказались бесполезными…

Лори выглядел таким потерянным. Казалось, уже ничто не вернет на его лицо улыбку.

— А с чего ты взял, что она умерла? — вдруг спросил Дариус.

— Что? — мальчик открыл глаза шире и несколько раз моргнул. — Что ты сказал?

— Разве наставник Михаэль не говорил тебе, что человеческие души бессмертны?

Страж Библиотеки протянул Иллариону лишь ниточку, и мальчик уже сам нашел ответ.

— Точно… — Осознание как будто встряхнуло его, водоворот чувств защекотал его изнутри. — Книги!.. Я… я мог бы найти ее снова!

Лори поднял на Дариуса взгляд и заставил того обомлеть от неожиданности. Сине-серо-зеленые глаза мальчика впервые сверкали от неподдельного счастья.