Хранитель душ

Альма_

Лера наблюдала за движениями драконов и происходящее ее завораживало. Девочка замерла, и даже клетка перестала качаться из стороны в сторону. Белый и красный… два таких похожих и в то же время разных создания. Два пути: реальность и фантазии, правда и вымысел… вот только что из них что?

Вдруг рубиново-красный дракон вонзился своими клыками в шею серебристо-белого. Лера вскрикнула, и ее сердце забилось так же быстро, как у загнанного в угол кролика. Значит, это был вовсе не танец, а обряд, означающий начало боя. Животное взревело, выпуская из своей пасти струю огня. Пламя охватило их обоих своими широкими ладонями и превратило крылатых существ во прах. И вместе с ними в душе Леры тоже что-то надломилось.

Девочка

в ужасе попятилась в другой конец клетки, отчего эта конструкция снова начала качаться вперед-назад. Она крепко закрыла ладошками глаза, желая представить, что все это только сон. Но бой только начинался, и далекие птицы уже были совсем близко и все сильнее походили на настоящих драконов из легенд и народных сказок. Словно две волны, они схлестнулись друг с другом, и извергаемый ими огонь окрашивал небо, поле их битвы, в желто-красный.

Лера почувствовала жар от огня, чуть-чуть приоткрыла глаза и взглянула на происходящее сквозь пальцы. Белый и красный уже завертелись вокруг друг друга, и пестрые краски перемешались между собой. Хаос — вот, как можно было описать эту картину. Где правда и где ложь? Что правильно, а что нет? Кому стоит доверять в целом мире? Все перепуталось в этой реальности и в сознании одного ребенка. Два противоположных, но связанных чувства не могут ни победить, ни жить друг без друга. Потому драконьи крылья и сгорали так быстро в алом пламени.

Лера отвернулась, на такой мир ей совсем не хотелось смотреть. Над головой девочки раздался какой-то хруст. Клетка качнулась еще пару раз, и ветка окончательно надломилась, а затем и вовсе разломалась пополам. Лера даже не успела закричать, когда клетка быстро-быстро полетела вниз. Все вокруг смешивалось: и ветки, и летающие драконы…

И Лера уже, правда, подумала, что это конец, но клетка вдруг почему-то замерла в воздухе, объятая загадочным фиолетовым свечением и плавно приземлилась на одну из широких ветвей. Широкие листья и многочисленные ветки переплетались между собой как большой венок, создавая нечто напоминающее устойчивую платформу, и не позволили клетке упасть вниз.

— Ох, было непросто до тебя добраться, юная леди, — выдохнул Илларион, когда клетка стояла уже совсем надежно.

Пышные пурпурно-красные листья деревьев здесь образовали своеобразную арку и спрятали их обоих от всего того, что сейчас происходило за пределами дерева, как будто это был еще один маленький тихий мирок.

— Лори, ты здесь! — воскликнула Лера и резко поднялась на колени, отчего ветки под дном клетки снова захрустели.

— Тише, тише, не двигайся, — Хранитель снова что-то сделал с веткой и та замерла. — Лучше постарайся не делать резких движений. — Илларион сидел на соседней ветке. Он снял с головы свою шляпу и принялся обмахивать себя, отчего его золотистые волосы путались еще больше. Тут и правда было довольно жарко из-за огненного дождя, что сейчас бушевал за широкими листьями. Но девочке совсем не хотелось сейчас об этом думать. — Изрядно же ты напугала меня сегодня. Как ты себя сейчас чувствуешь, Лера?

— Очень… странно. — Девочка опустила взгляд, разные мысли крутились в ее голове. — Лори, я ведь не должна здесь находиться, да? — Хранитель душ помолчал с минуту, а потом коротко кивнул. — Давай уйдем отсюда. Только как мне отсюда выбраться?

Девочка схватилась ручками за серебристые прутья клетки и начала дергать изо всех сил, пытаясь выбраться, но все без толку. И как она только угодила в эту ловушку? Ведь тут нет ни дверцы, ни даже замка. Как будто она родилась за этой решеткой.

Лори протянул руку и коснулся ее ладони, что сжимала один из прутьев.

— Я не оставлю тебя тут одну, Лера. Но ты должна кое-что понять, — девочка подняла на него взгляд, — никто не сможет помочь тебе выбраться из этой клетки — только ты сама.

— Что ты такое… говоришь? —

она нахмурилась, и ее ладони соскользнули с холодных прутьев клетки.

Хранитель душ снова надел на голову свою шляпу и тихо вздохнул. Верно, даже его сил не хватит на то, чтобы вытащить ее из этой ловушки. Бывали случаи, когда ученики Хранителей душ заглядывали в свои собственные миры, вот только никто из них так и не вернулся. Но не мог же Илларион рассказать ей об этом.

— Ты ведь уже сообразила? Это место — олицетворение твоих собственных чувств, мыслей, желаний и страхов. Люди не должны попадать в собственные миры. Вот и ты, попав сюда, немного запуталась, но это нормально. Не стоит бояться. Просто вспомни, как переместилась сюда в первый раз. Ты заглянула внутрь себя, верно? Сейчас тебе нужно сделать то же самое.

Откровенно говоря, Иллариону тоже было страшно. Не для того он привел ее в Библиотеку, чтобы сейчас потерять в этом мире. Раньше, каким бы сложным ни был мир, Хранитель всегда был уверен, что эта девочка найдет выход. Было достаточно всего лишь подтолкнуть ее к правильному решению, и она тут же находила нужный ответ. Но это уже не просто игра, и Хранитель душ лучше чем кто-либо другой понимал, чем может обернуться это путешествие.

В этот раз он не сможет направить ее в нужную сторону. Как бы долго он ни перечитывал ее книгу, верный ответ ему неизвестен. Но уж лучше, пусть Лера думает, что он как всегда знает все и просто не хочет или не может подсказать. Даже если это ее рассердит или расстроит, так ей будет легче. В конце концов, это же Лера, его ученица. И если кто и может распутать этот клубок, то это она.

А девочка тем временем обиженно смотрела куда-то в сторону спутавшихся между собой веточек. Опять Лори с этими своими загадками! И почему ему не освободить ее из этой клетки поскорее? Знал бы он, в какой страшной комнате она недавно побывала…

Вдруг девочка заметила, что, если подумать, вся эта груда из веток, на которой стояла ее клетка, напоминало гнездо огромной птицы… или дракона? В самом углу этого гнезда под грудой мелких веточек и бордовых листьев что-то блеснуло.

Лера протянула руку сквозь прутья, но ее пальцы едва дотягивались и все, что она могла сделать, так это чуть-чуть смахнуть листья в сторону. Но, кажется, Илларион сразу догадался, что задумала его подопечная, и помог ей стряхнуть листья и ветки. Вскоре им обоим удалось увидеть загадочный предмет. Они оба смотрели на него, как пираты, отыскавшие клад. Это было яйцо — такое большое и в то же время очень хрупкое. Хранитель душ осторожно взял его в руки и поднес к Лериной клетке. Девочка завороженно смотрела на найденную ими вещь и, протянув руку, сквозь прутья коснулась пальцами чуть теплой скорлупы. Мелкие пятнышки и тонкие завитушки делали его похожим на разукрашенное пасхальное яйцо. И все же, это была не игрушка — под красивой скорлупой теплилась жизнь. Но глядя на него, Лере почему-то стало грустно.

«Твои родители сейчас, наверное, сражаются. А ты здесь совсем один…» — подумала она.

Всеми брошенный и забытый. Где же его братья и сестры? Неужели совсем никого не осталось? Наверное, холодно ему здесь без материнского тепла. Девочка свела брови на переносице. Эти чувства были так близки ей, что девочке казалось, будто она может понимать мысли этого еще не рожденного малыша. Но вдруг рисунки на яйце засветились изнутри бледно-лиловым цветом.

Лера подняла взгляд и…

Внезапно листья на ветках загорелись от огня, но Хранитель душ успел вовремя поднять руку, и фиолетовые дождинки тут же осушили листья от огня. Но вот теперь защитная арка из листьев исчезла, и поле сражения оказалось совсем близко, как на ладони. В Лериных глазах отразились яркие огоньки, вспышки желто-красного пламени. Не стоило забывать, где они находятся. Каждый уголок этого мира в одночасье вспыхнул как факел.