Хранитель мира
Шрифт:
Превозмогая странную тяжесть в теле, Артур медленно обернулся. Седобородый крестоносец, чье имя он так и не успел узнать, уже не лежал на полу. Привстав, опираясь на левую руку, он с холодным торжеством смотрел на парня. Губы его все так же шевелились, а в правой руке был зажат пистолет, чей ствол был направлен прямо в лоб растерявшегося барда.
Неспешно, словно в замедленной киносъемке, побелел и пошел назад обхватывающий спусковой крючок палец крестоносца. Вставшая недавно перед Артуром проблема стрельбы в безоружных этим человеком, похоже, была давно решена.
«Кажется, это испытание провалено», — только и мелькнуло в голове у барда.
Взглянув
14
В эпизодах испытаний мною цитируется и активно используется замечательная песня Эрени Корали (aka Лидия Белявская) «Баллада о дружбе». Текст приведен с разрешения автора.
Цепь, о существовании которой Артур в тот момент уже и не вспоминал, внезапно дернулась. Дернулась не так, как всегда, выхватывая прошедшего очередное испытание барда из тела и помещая его в следующее. Рывок был совсем другим, как будто на туго натянутую где-то в межмировом пространстве цепочку внезапно обрушилась еще одна и, стремительно разматываясь, змеей бросилась в его сторону, накрепко сплавляясь, спутываясь, намертво соединяясь с уже протянутой между душами Артура и Анастасии невидимой нитью. Это заняло долю мгновения, палец седого крестоносца только-только успел выбрать слабину спускового крючка, а в следующее мгновение пуля с визгом отрикошетила от доспеха материализовавшейся между бардом и угрожающей ему опасностью Дини Ши.
Оказавшись в столь странном окружении, Кровавая Охотница действовала быстро, решительно и не мучаясь какими-либо сомнениями. Секунда — и во лбу седого, точно между бровями, материализовалась рукоять метательного ножа. Еще секунда — и в руках Лаурелин сам собой возникает длинный меч с темным лезвием, по квартире словно проходит кровавый вихрь, и прямо перед лицом все так же сидящего на полу барда образуется небольшая пирамидка из отрубленных голов крестоносцев.
Мельком Артур замечает направленный в сторону Дини Ши буквально светящийся счастьем, уважением и безграничной благодарностью взгляд Стаси, а следом на него обрушивается тяжелая пощечина, отвешенная взбешенной фейри.
— Сволочь, какая же ты сволочь! — выплевывает сквозь зубы девушка, после чего, развернувшись и больше не обращая на него внимания, щелчком пальцев заставляет вспыхнуть и бесследно сгореть лежащие на полу окровавленные тела крестоносцев.
— Испытания закончены! — громко кричит она, обращаясь куда-то в потолок, а затем резкий и такой знакомый рывок цепи вновь бросает Артура в короткий полет.
— С-страдалец! — Хлесткая пощечина вывела Артура из забытья. — Пришел в себя или повторить?
На него смотрели злые глаза невероятно рассерженной Дини Ши. Сильно
Впрочем, долго размышлять и радоваться ему не позволила вторая пощечина, с видимым удовольствием отпущенная тонкой рукой Лаурелин.
— Не надо, — осторожно попросил Артур и слегка подвигал челюстью, проверяя, все ли в порядке. Силы Дини Ши было не занимать, но тем не менее била она достаточно аккуратно, не причиняя каких-либо серьезных повреждений.
— Очухался? — прищурившись, спросила фейри. — Или еще добавить?
— Да-да, спасибо, больше не надо, — отозвался Артур, опасливо отодвигаясь от пылающей злобой Дини Ши.
— Тогда снимай с себя эти тряпки, лечить буду. И не возись там. Кровь я остановила, но чем быстрее начнем, тем проще вылечить будет, — сердито скомандовала девушка и, отвернувшись от Артура, склонилась над кроватью, где лежала Анастасия.
Бесцеремонно сорвав с нее одеяло, откуда-то возникшим ножом парой легких движений срезала всю имеющуюся на девушке одежду и протянула к неподвижному, искалеченному телу руки, внезапно засветившиеся мягким, золотистым светом.
Встав и стыдливо отвернувшись, Артур неловко попытался снять с себя рубаху. Немедленно стрельнувшая боль в раненном во время последнего испытания плече напомнила ему о необходимости соблюдать осторожность в своих движениях. С трудом удержавшись от болезненного стона, Артур громко зашипел сквозь плотно сжатые зубы.
— Давай помогу. — Елена Васильевна тихо подошла откуда-то сбоку, помогла стянуть мешающую одежду и лишь слегка покачала головой, взглянув на пробитое плечо парня.
— Что это было? — шёпотом, видимо, чтобы не отвлекать занятую лечением Лаурелин, спросила она.
Артур попытался пожать плечами и снова зашипел от едва сдерживаемой боли.
— Еще бы я знал! — наконец закончив изображать из себя змею, вымолвил он. — Ритуал какой-то фейрский… Мне его одна фейри описала. Сказала, он может помочь спасти дорогого тебе человека даже в самой критичной ситуации, если пройти все испытания… Судя по тому, что я увидел, когда очнулся, и тому, сколько Лина уже возится, — солгала. Хотя я до сих пор думал, что фейри не лгут… — добавил он растерянно.
Казалось бы полностью занятая своим делом Дини Ши настороженно дернула ухом.
— Я-то думала, ты просто сволочь, — пробормотала она будто бы себе под нос, однако достаточно громко, чтобы стоящему неподалеку от нее Артуру было хорошо слышно все сказанное. — Сволочь и дурак, выбравший неподходящий для него тип испытаний. А оказалось, ты просто дурак, но зато — дурак масштабов эпических! — Она выпрямилась и отряхнула руки, будто сбрасывая с них какую-то жидкость. — Про этот ритуал тебе твоя Кеа рассказала, так? — Не дожидаясь ответа, она кивнула своим мыслям. — Разумеется, она. Кроме Хранительницы, чтоб у ней хвост облез, никто на подобную пакость бы не пошел! Так вот. Хранители не лгут. Они на это в принципе не способны. Запрет у них. Причем куда сильнее, чем у вас, бардов. Но вот недоговаривать — они большие мастера и любители. А ты, помимо всего прочего, третью стадию испытаний провалил напрочь, что в общем-то довольно естественно. Удивительно, что две первые как-то пройти смог. Вот какого гоблина озабоченного, ты себе воинские испытания выбрал, а? Из тебя же воин, как из меня монахиня! — Подойдя к барду, она приложила вновь засветившуюся руку к его ране, немедленно начавшей закрываться.