Хранитель вечности
Шрифт:
На одной из планет, что они посетили, им все же удалось найти след погибшей цивилизации – распиленную пополам гору, через которую море смогло пробраться вглубь континента и оросить огромные поля. Вот только ни воды, ни растительности, ни каких-либо живых существ там уже не было. Из-за увеличившейся в размерах местной звезды она превратилась в засушливую долину смерти. Что случилось с ее обитателями, никому не было известно. Однако опыт сотен цивилизаций говорил, что если родная планета вида умирала, то шансы на его выживание в космосе или других планетах равнялся 0.0357 из миллиона.
Просмотрев
Альбер решил ускорить поиски и один за другим вставлял квартоны в проигрыватель."Если у него такая хорошая память, то почему нельзя было назвать мне точный год, когда мы повстречались? Или у него ошибиться в столетии все равно, что у человека перепутать дату?" - бурчал он про себя, пока не нашел нужное воспоминание.
Это был самый первый квартон и период, когда ему было всего 25 лет, время его биологической молодости, время полное наивных надежд и идеалистических взглядов, время, когда все впечатления были свежи и ярки, отчего воспоминания казались особенно реалистичными и подробными.
Он заварил себе кружечку «Взрыва», расположился на кушетке поудобнее и приступил к просмотру.
Глава 5. УранО-14
Альбер просматривал начало своей жизни и не мог отказать себе в удовольствии немного поворчать о временах и нравах.
– Первые сто лет жизни. Как же давно это было. Подумать только! Я уже и забыл о том, что когда-то был таким. Забыл о том, что значит быть молодым и смотреть в будущее с наивной надеждой. И вот я уже говорю так, как будто я уже дряхлый старик. Черт, да мне всего лишь две тысячи девятьсот восемьдесят пять! По галактическим меркам сущий младенец.
Он промотал свое детство и полицейскую академию и начал просмотр с того момента, где он уже работал в полиции.
Альбер поглядывал на часы каждые пять секунд, но казалось, что это не давало никакого результата и количество минут на электронном табло оставалось прежним. Он выполнил все свои дела еще до обеда и с того момента тщетно пытался убить время.
Он только недавно окончил академию и поступил на службу в отдел быстрого реагирования полицейского департамента. В сущности, он был хорошим парнем, смышленым, активным, жизнерадостным и предприимчивым. Но терпеливость никогда не была его сильной стороной. Он крутился в кресле, посматривая на мониторы и постоянно заглядывал в свой псифон – устройство, служащее для доступа к межгалактической сети. Оно крепилось на голову подобно обручу и передавало сигналы непосредственно в мозг. С его помощью мозговую активность можно было перекодировать в сигналы и посылать их на огромные расстояния. Варианты применения исчислялись десятками.
– Припоминаю псифоны. Удачное было устройство. Обмениваться с другими людьми и не только информацией при помощи мысленных образов – невероятно удобно, быстро, а главное точно. Лучшего способа общения до сих пор не придумали.
Тем вечером он планировал отправиться на вечеринку вместе со своими друзьями. Вечеринка обещала быть знойной. Его друг, с которым он познакомился во время обучения в академии, был сыном одного известного политика. И так уж случилось, что сегодня у него был день рождения. Празднование должно было пройти в лучшем ночном клубе планеты Касс. Небезызвестная планета, надо сказать, славящаяся своими ночными клубами и игорными заведениями. Туда слеталась молодежь со всей звездной системы, чтобы потратить свою энергию, деньги и самое ценное, что у них было – свою молодость.
С тех пор, как человечество покорило космос, планетами распоряжались как свободными участками земли когда-то. Богатеи со всех уголков Вселенной скупали их на торгах порой за сущие копейки. А затем инвестировали в них средства, чтобы становиться еще богаче. Таким образом, десятки и сотни планет по всей галактике превращались в огромные развлекательные центры. Такой порядок вещей всех устраивал, поскольку пустые планеты не приносили доходов вообще, а, следовательно, и для налоговых органов не имели никакой ценности. Казалось, все были довольны.
– Мало что изменилось с тех пор. Разве что богачи стали еще богачи, а бедняки еще беднее. Система «полезности», которую ввели совсем недавно еще не успела до конца прижиться и что-либо исправить. Раньше, когда люди еще были подвержены старению и умринаю, смерть могла хоть немного менять баланс сил. Когда богатый человек умирал, его состояние переходило по наследству, и его наследники могли спустить его в трубу всего за несколько лет. Таким образом, кто-то разорялся, а кто-то, наоборот, богател. Но после появления бессмертия богатые люди только накапливали свои капиталы, скупали целые планеты, звездные системы, черные дыры и прочие космические объекты. Наверняка пройдет еще несколько тысяч лет, и речь будет идти о скупке галактик, а позже и целых скоплений.
Альберу не часто удавалось выбраться на вечеринку. Служба отнимала много времени и чаще всего, когда свободное время у него все же появлялось, ему хотелось потратить его на отдых и сон. Поэтому вечер того дня обещал стать сенсацией в его рабочей рутине. Однако порой во Вселенной происходит один лишний импульс, одно крошечное событие, которое меняет порядок вещей, и все идет не по плану.
За 10 минут до конца рабочего дня Альбера вызвал к себе начальник, статный пожилой мужчина 135 лет, который возглавлял отдел вот уже 30 лет к ряду.
– Вызывали, шеф? – спросил Альбер, предчувствуя неладное.
– Да, у меня для тебя есть одно поручение. И не надо так хмуриться, - улыбаясь, продолжил начальник полиции, - я понимаю, что у тебя, вероятно, были другие планы на этот вечер. Дело молодое. Однако и мое старое дело не терпит отлагательств. К тому же в отделе кроме тебя никого не осталось. Поэтому прошу отнестись к делу со всей серьезностью. Ты выручишь меня, а я однажды выручу тебя и предоставлю тебе внеочередной выходной.