Хранитель вечности

Вишневский Алексей

Через полчаса произошло очередное нападение, уже с северного направления. По небу стремительно промчалось что-то, и пушки выпустили по нему вдогонку по несколько снарядов. А затем случилось то, чего Альбер не мог и предположить. И трех секунд не прошло с момента последней атаки, как противник пролетел по небосклону уже справа налево. Пушки вновь выпустили плазменные снаряды, но не возымели успеха. Альбер уже и перестал надеяться, что они вообще способны были в него попасть.

Через секунду пушки прочертили плазменную линию с Запада на Восток, а потом и с Севера на Юг. Движения корабля противника стали настолько быстрыми,

что пушки просто не успевали на них реагировать. Пока они пытались навестись на цель, она уже исчезала за горизонтом. В итоге они вращали своими стволами во все стороны, словно утратив чувство равновесия, и палили без разбора во всех направлениях. Несколько снарядов чуть не угодило прямо в исследовательский модуль. К счастью, проектировщикам системы защиты пришло в голову ограничить угол наклона стволов десятью градусами.

Кто бы ни управлял кораблем противника, это точно был не человек. Человеческое тело было не способно выдерживать подобные перегрузки от столь быстрой смены направления движения и огромных скоростей. Альбер сам любил погонять на реактивной тяге и знал, чем это было чревато. Несколько раз он настолько увлекался, что чуть было не терял сознание. Однажды это едва не стоило ему жизни. Тот случай так сильно напугал его, что намертво врезался в его память и никакое извлечение воспоминаний не могло от него избавить. И это было правильно. Ошибки и неудачи всегда запоминались сильнее всего, поскольку именно от них зависело выживание человека. Мало кто в истории, знаете ли, умирал в результате счастливого случая.

Траектории выстрелов плазмометов становились плавающими. Покачиваясь в разные стороны, они не могли сфокусироваться на цели. Позже выстрелы прекратились вовсе, а пушки, которые пару минут назад сходили с ума, точно потеряли сознание. Они не реагировали ни на что. Видимо, сработала система блокировки, предотвращавшая повреждения от перегрева.

В этот самый момент в мерно текущих лучах Акрукса появился небольшой темный силуэт. Он опускался вниз, оставаясь в прожекторном освещении звезды, из-за чего разглядеть его подробно было невозможно. Альбер только и делал, что щурил глаза и пытался сообразить, что будет дальше.

Весь его накопленный опыт казался бесполезным в данной ситуации. Вот и получалось, что ему оставалось лишь наблюдать, запоминать и учиться новому, чтобы однажды в будущем, если он подвергнется нападению на исследовательском объекте, чтобы тогда в тот далекий момент он не чувствовал себя таким же растерянным. Но это, если и случится когда-нибудь, то уж точно не скоро. А в настоящем его опыт трех тысяч лет спал с него, словно тяжелые одежды, и он ощутил себя беспомощным ребенком, который оказался в самой гуще событий без какой-либо помощи со стороны взрослых. Как показала практика, все, что требовалось для того чтобы повергнуть взрослого человека в смятение - это окунуть его в совершенно новую непредвиденную ситуацию.

В небо прямо надо модулем материализовался вражеский звездолет. Альбер хлопал глазами, глядя, как миндалевидный корабль опускался на землю, пока перегретые плазмометы все еще приходили в себя. Вскоре на парковке перед модулем встал второй корабль. По размерам он едва превосходил звездолет Альбера. На его металлическом корпусе не было ни намека на окно или дверь.

Вдруг небольшой люк открылся в передней части под его днищем. В него просунулись четыре продолговатых щупальца

небесно-лазурного цвета. Альберу сразу же стало дурно. Откуда-то из потайного сундучка его памяти, ключ к которому он хотел бы потерять на дне глубокого ущелья и никогда не найти, всплыло воспоминание о том, как похожие щупальца обвивали его конечности и голову, сжимая до скрежета в суставах. От этого воспоминания его передернуло, а к горлу подступил тревожный ком.

Он ринулся на кухню, чтобы отыскать там хоть что-то, что он мог бы использовать для самообороны. Альбер безуспешно перерыл все ящики, когда в дверь постучались. Воображение его вновь нарисовало оборачивающиеся вокруг тела щупальца, что сдавливали его, точно удав, и все его мышцы единовременно напряглись. Еще не успев услышать вопрос, он прокричал в сторону двери:

– Что вам надо? Уходите отсюда! У меня для вас ничего нет!

В одной руке его оказалась вилка с притупленными зубьями, которую с натяжкой можно было использовать для еды, не говоря уже о самообороне. А в другой материализовалась кружка – единственный тяжелый предмет, пригодный для нанесения ударов.

Владелец щупалец не унимался. Стук в дверь становился все более настойчивым. Находившийся перед ней небольшой шлюзовой тамбур, только усиливал звук.

– Да что вы хотите от меня? Убирайтесь! Я никого не жду! – повторил свое требование Альбер.

От мысленного перенапряжения он совсем позабыл о том, что безвоздушное пространство не проводит звук. Тот, кто стоял за дверью, не слышал его и, соответственно, не мог ему ответить.

В дверь постучались с удвоенной силой, и стук сменился гробовой тишиной. Альбер стоял, не шелохнувшись, и вслушивался в каждый шорох в помещении, как если бы это могло сообщить ему какие-то сведения о чужаке снаружи.

Краем глаза он заметил какое-то движение и приблизился к окну, чтобы посмотреть. Пришелец активно передвигал своими четырьмя нижними щупальцами и спешил вернуться на корабль. Из защитной экипировки у него был только шлем. Вся остальная его часть тела была ни чем не покрыта. И, по всей видимости, пребывание на холоде доставляло ему неудобства.

Альбер немного расслабился. Похоже, что победа в этом сражении осталась за ним.

Недолго праздновал он свою победу. Вскоре на компьютер поступил входящий аудиозвонок.

Альбер удивленно посмотрел на мигающую иконку телефонной трубки.

Где это видано, что бы незнакомец сразу звонил? В приличном обществе давно уже было принято предварительно писать сообщения.

Альбер резким движением указательного пальца отклонил входящий звонок.

Через 2 минуты пришло сообщение, потом еще одно и еще. Несколько сообщений повисли непрочитанными под иконкой запечатанного конверта. Число непрочитанных сообщений росло на глазах. Делать было нечего. Он ткнул пальцем в цепочку сообщений и прочитал ее одним махом.

– Впусти меня!

Впусти!

Я тебе ничего не сделаю.

Обещаю.

Буду держать дистанцию.

Мне просто нужно поговорить.

«Конечно, ему просто нужно поговорить, и щупальца он свои не собирался использовать по назначению. Так я взял и поверил».

– Я не знаю кто ты. Но если бы ты хотел просто поговорить, то связался бы со мной с орбиты. Не пытайся меня провести, - быстро отправил ему ответ Альбер.

– Говори честно, что тебе нужно, - и быстро отправил еще одно вдогонку.