Хранитель вселенной. Одобренный брак

Миленина Лидия

— Я понимаю, отец, — сказал Ар’Тур. Таким откровенным Б’Райтон бывал редко и его сын ценил момент.

— Сначала мне казалось, что он просто дразнит меня. Я многому научился за тысячу лет, но меня не оставляло ощущение, что он тянет время, развлекается… А потом мне неожиданно удалось перейти в атаку и потеснить его. Несколько раз он выскакивал в самых непредсказуемых местах. И вдруг оказался у меня прямо под мечом, еще мгновение и я поразил бы его... Но он вовремя исчез, поменяв мир. И больше не вернулся. Я только услышал телепатическую фразу: «Ты победил, брат». И все. Трактовать исход поединка можно

как угодно. У Рон'Альда есть свои представления о… ну, скажем так, чести. Поэтому, не исключено, что он действительно признал поражение и дал мне это понять. Кроме того, изменить первоначальное намерение, в последний момент пойти другим путем — вполне в его духе. Либо он просто поддался с неизвестной мне целью.

— Да уж, неоднозначно, — согласился Ар’Тур. — Я склоняюсь к тому, что «проиграть» было частью его плана.

— Скорее всего, так, — согласился Б’Райтон. — Поэтому драка между Древними, поединок — не выход. А лично ты — надеюсь, это даже не приходило тебе в голову… хотя я уверен, что приходило… — лично ты продержался бы против него не дольше секунды, как самый обычный человек.

— Спасибо, отец! — рассмеялся Ар’Тур. — Ты высоко ценишь мои навыки и способности!

— Если без иронии, то я как раз высоко их ценю. Но и сравниваю тоже реалистично.

— Ну что ж… — сказал Ар’Тур, — тогда мы должны незаметно проникнуть на эту Таи-Ванно и выкрасть землян обратно. А уже потом «разбираться» с Рон'Альдом.

— Нет, Ар’Тур.

— Почему?

— Потому что именно этого он скорее всего и ждет. Что кто-нибудь из нас сунется на его планету. Один или несколько… неважно. А представь себе, какие условия он выдвинет, получив в заложники, например, тебя? — Б’Райтон снова усмехнулся.

— Древнего? Который в любой момент может уйти в другой мир? Это нереально, отец…

— Поверь мне, способ существует. И им я и собираюсь воспользоваться.

— Что ты предлагаешь? — спросил Ар’Тур. — У тебя ведь уже есть план, я знаю!

Б’Райтон улыбнулся и встал:

— Что ж, Ар’Тур... Мы попробуем переиграть его. Обещать успех я не могу. Но мы попробуем. И поймать Рон'Альда, и вернуть землян.

— Как? — улыбнулся Ар’Тур. Все-таки отец был невероятно умен, не зря он уже восемьсот лет руководил Союзом.

— Мы должны угрожать не ему лично. Он ценит свои «проекты», а значит, эта раса, деалори, ему нужна. Мы должны стать угрозой для его планеты. Ар’Тур, в ближайшие недели я должен полностью сконцентрироваться и найти дорогу по мирам к этой Таи-Ванно. И кроме того, найти кое-что в Замках Радуги…

— Ты опять полезешь туда? — поморщился Ар’Тур.

— Да, и ты можешь мне помочь, заодно научишься контролировать время пребывания там… Но большую часть сил ты должен посвятить другому… Подготовь военный флот Союза. Лучшую его часть. Очевидно, что они шпионят в Союзе, иначе как они узнали бы о том, куда отправятся земляне, чтобы похитить их.. Так что это надо сделать незаметно, словно ничего не происходит. Ты сможешь?

— Думаю, да, — согласился Ар’Тур, начиная догадываться, что задумал отец.

— Подключи Мэн'Дэртана. И Мэр'Эдита, если хочешь. Я поставлю на вас ментальную защиту — насколько смогу. А вот остальные, задействованные в операции, должны до последнего думать, что планируются закрытые глобальные учения. В итоге, если все получится, в заложниках окажется вся его планета. И сам Рон'Альд.

План отца был гениален и очень понравился Ар’Туру. Что ж… Ему предстояло много работы. Много, как никогда. Тонкой, изощренной, тайной работы, которую нужно было проделать без единой ошибки и втайне от всех. Но Ар’Тур был спокоен. Организационная деятельность, военное дело — это его стихия, здесь он чувствовал себя спокойно и уверенно.

— Пойду выполнять! — довольно рассмеялся он.

— Подожди, я должен поставить защиту… — остановил его Б’Райтон. — Если помнишь, ты должен открыть мне свой разум, ощущения будут не из приятных… И, Ар’Тур… успокойся, возьми себя в руки. Перестань ненавидеть. Сейчас нет для этого времени. Нас интересует правосудие, а не месть.

Это кого как, пронеслось в голове у Ар’Тура... Но вслух он согласился с отцом.

После не самой приятной процедуры установки ментальной защиты, во время которой Ар’Тур сидел в кресле и чувствовал, как Б’Райтон прикасается к его разуму и задает непонятно к чему относящиеся вопросы вроде «как тебя зовут» и «где находится Коралия?», он отправился в Центр военной подготовки. Оттягивать начало работы не хотелось.

По пути он улыбался и думал, что когда-нибудь и ему надо уделить время изучению психологических методик и попробовать хоть немного развить у себя телепатию. Но улыбался он не этому. Карина оставила ему весточку в конце сообщения. А значит, она любит и помнит его. Она хочет обратно к нему и борется за это. И она, его умница, всего лишь втерлась в доверие к Рон’Альду, заняла важный пост, чтобы иметь возможность сбежать из плена или послать сообщение. Рон'Альд же показал Ар’Туру все в таком свете, чтобы деморализовать его. Либо — что тоже вероятно — сам видит все именно так, как показал. А Карина — ну какая же она молодец! — просто водит его за нос.

В этот момент он был счастлив. Это была победа, частичная, но победа. А Ар’Тур всегда был победителем.

***

Ки'Айли еще спала, поэтому Рон'Альд зашел к Эл'Троуну, как нередко делал перед боевым вылетом. Правитель Древних прохаживался по кабинету, задумчиво посматривая в окно на сад возле Замка. Сад внизу по-прежнему был красивым, веселые фонтанчики пели на солнце, деревья с серебристой листвой отбрасывали тени на уютные дорожки. Только особо внимательный взгляд заметил бы, что цветение теперь не было столь пышным, что некоторые растения больше не плодоносили, а иные и вовсе не дорастали до своей обычной высоты, ограничиваясь скромными кустистыми формами. Уже столетие силовое поле окружало планету, и это медленно, но неизбежно сказывалось на всем живом.

— Рад тебя видеть, — сказал Правитель сыну, — и хорошо, что ты зашел. Думаю, я знаю, что может вам помочь. Тебе и Ки'Айли.

— Приветствую, отец, — ответил Рон'Альд.

Сын выглядел несколько усталым. К тому же его разум был плотно закрыт пеленой, пробить которую не смог бы даже сам Эл'Троун. Он понимал, что делиться тем, где провел ночь, Рон'Альд не собирается. Эл'Троун внимательно пробежал глазами по фигуре наследника, заметил то, что должен был заметить, и улыбнулся:

— Я так понимаю, спрашивать сейчас о том, как тебе это удалось, бесполезно?