Хранители миров
Шрифт:
Ну а в заключении ко всему, искаженная весть о гибели императора прошла по кругу и вернулась обратно во дворец, поставив жирную точку в этой превеселой истории - имперские нахлебники решили, что пока они искали убийцу где-то в подвалах и на чердаках, тот спокойно вернулся в тронный зал и закончил свое дело, зарезав бедненького "луну и солнце нашей жизни"...
Две тысячи синяков и ушибов, триста единиц сломанной мебели, двести двадцать обмороков, около пятнадцати сердечных приступов, десять переломов, три случая мародерства, и, наконец, две недели на опровержение слухов - вот скромная цена невинной забавы юного императора. Откровенно говоря, такие шутки маленький
После пятнадцатидневного перерыва юный правитель, наконец, появился в тронном зале. Следов разгрома здесь уже почти не осталось. Всю жизнь размеренно помахивающим метелкой над древними полотнами, на это раз реставраторам представился случай хоть как-то оправдать затрачиваемые на их бестолковое занятие сумасшедшие деньги, и, что называется, повозиться с цементом и штукатуркой. О пронесшемся недавно "урагане", сейчас напоминала только небольшая дырка в стене, которую пока не успели залатать (вообще-то, их было гораздо больше, но число картин и гобеленов, к несчастью, оказалось конечным).
Император величественно сел на трон и бросил грозный, для профилактики, взгляд на своих подопечных лоботрясов. Придворные низко поклонились. Справа от трона появился взволнованный Фатих.
– Мой повелитель, накопилось очень много дел...
– Тихо, так, чтобы его мог услышать один император, начал он.
– Вот список караванов, пришедших за последние две недели... Да! Вот это надо срочно подписать, это...
Император смотрел в другую сторону, как бы показывая свое безразличие к подобным делам. Через несколько секунд, правда, он все же повернулся к Фатиху и повесил на свое лицо деловую мину.
– Так! Это что?.. Караван привез рыбу и просит взамен всего лишь золото? Дайте!
– Но, Солнцеподобный, такая цена...
– А это что?.. Богатый купец купил на рынке поросенка, а получил драного ко... Фатих, хватит подсовывать мне такие мелочи! Перерубите головы всем рыночным торговцам, а заодно и драным котам...
Фатих быстро заморгал и беззвучно стал открывать и закрывать рот.
– Да шутка, шутка.. Пускай вернет ему деньги, да и все.
– Медленно проговорил император, подавив чудовищный зевок.
– Так! Вот какой-то красивый свиток... Главный казначей просит повысить ему его скромную зарплату, так как... Что?!
– Юный повелитель стал судорожно искать казначея среди присутствующих. Все, на всякий случай, поклонились. Казначей, видимо, поклонился ниже всех, ибо зоркий глаз императора так и не разглядел его жирную фигуру среди пышных нарядов.
– Мой повелитель, обратите внимание на этот документ.
– Прервал Фатих образовавшеюся паузу...
Потом юный правитель подписал еще целую кипу бумаг, заверил печатью две дюжины документов, составил несколько приказов, ну и так далее. Короче говоря, на всю эту, как казалось императору, лабуду, ушло почти два часа, а ведь предстояло еще и судить нашкодивших воров, убийц, насильников и прочих маньяков...
В тронный зал вошли двое и упали на колени.
– Кто это, Фатих?
– Это Шалиб, он богатый торговец. А это Шарина, его жена...
– Ближе к делу, Фатих. Чего они хотят?
– Они разводятся и не могут поделить нажитое.
– Так... Приказываю вам помириться!
– Но...
– Следующий!
Как правило, юный император судил очень быстро, и спорить на эту тему с ним было бесполезно.
Стража ввела в зал двух людей - мальчишку и толстого усатого мужика. Мальчишка был закован в цепи.
О чем-то задумавшийся император смотрел в другую сторону. Потрясающей важности детская дилемма, кто быстрее: верблюд пройдет пустыню или карликовая мартышка соберет сотню кокосов, сейчас заботила его куда больше, чем какой-то глупый суд.
– Так, ну кто там у нас дальше?
– И юный правитель кинул ленивый взгляд в сторону вошедших.
– Фатих, зачем цепи... А... Но...
– император медленно перешел на шепот, глаза его расширились.
Да ведь это же тот самый худощавый мальчик, которого я видел в подзорную трубу. А этот усатый верзила тогда прогнал его и остальных ребят. Да точно, это они...
– Мой властитель что-то спросил?
– Поинтересовался главный советник.
– Что?.. А, да!
– Лицо юного императора вновь сделалось серьёзным.
– В чем провинился сей отрок? Он что, загубил чью-то жизнь? И почему на нем цепи?
– Но, мой повелитель, преступников ведь всегда заковывают в цепи.
– Удивился Фатих.
– Вы же сами много раз говорили и...
– Снять немедленно!
– Как прикажет мой господин!
– Советник кинул грозный взгляд на стражников, и те поспешили освободить мальчика.
– В чем его обвиняют?
– Надменно продолжил император.
– Он грязный вор.
– Вдруг встрял усатый.
– Щенок меня всего ограбил.
Да как он посмел перебивать меня! Кто дал ему слово? А где "мой повелитель"? И почему, вообще, он стоит, а не валяется у меня в ногах?!... Впрочем, последнее я ему сейчас устрою!
– Что он украл?!
– Неожиданно злобно крикнул император.
По залу пробежал тихий шепот. Обычно юный правитель вершил суд весьма скоротечно и не вдавался в такие подробности.
– Он украл яблоко.
– Не моргнув глазом, ответил усатый.
Яблоко?! И из-за какого-то там яблока маленького ребенка заковали в цепи и провели в таком виде через весь город?! Да что ж это такое?!
– Фатих, что там у нас в законе, на счет воровства?
– Тихо спросил император.
– Одну секундочку, мой повелитель.
– Засуетился главный советник, листая старую книгу.
– Так... Вот: ''И того, кто посмел украсть, не важно, много или мало, отослать в пустыню, да дать воды поболи, чтоб жажда обождала злой расправы змей и скорпионов." - Процитировал он. Фатих, конечно, давно знал весь закон наизусть, но чтобы ни у кого не возникало сомнений в его правоте, он каждый раз зачитывал эти строки.
Хм.. Сурово, сурово, ничего не скажешь...
– Вы лично видели, как подозреваемый украл у вас яблоко?
– Продолжил император строгим голосом.
– Да! Этот маленький ублюдок ошивался возле моего лотка с самого утра, все чего-то высматривал. Потом стоило отвлечься на секунду, оборачиваюсь, а эта скотина уже жрет мое яблоко. Я схватил мерзавца за руку, а он еще и вырываться стал, тогда я ему врезал хорошенько, ха... чтоб неповадно было!
– и усатый противно засмеялся.
Император неожиданно вскочил с места. Все невольно отшатнулись, - раньше за правителем такого не замечалось. Лицо его налилось кровью, глаза, казалось, метали молнии.