Хранители равновесия. Дилогия
Шрифт:
Но старый марабу с вердиктом явно не торопился. По мере того как молчание затягивалось, росло напряжение. Артем чувствовал, как над ними сгущаются тучи. Бойцы Гневного Буйвола чуть-чуть отодвинулись от пришельцев и как-то нехорошо подобрались. Примерно как кошка, собирающаяся прихлопнуть мышку. Грива уже прикидывал, как половчее взять дедушку в заложники (драться честно в их ситуации - чистое безумие), когда аксакал наконец соизволил открыть беззубый рот.
И не просто открыл, а проявил настоящий гуманизм: велел дать пришельцам
Все вздохнули с облегчением. Даже храбрые охотники.
Распоряжение аксакала было выполнено с отменной быстротой.
Принесли здоровенную, литров на десять, тыкву. В тыкве оказалась даже не вода, а кисленькое пальмовое вино, крепостью, впрочем, не превосходящее кефир. Когда гости утолили жажду, остатки (литра три-четыре) передали старшему дедушке. Тот некоторое время сосредоточенно глядел в горлышко тыквы... Надо полагать, ничего плохого он не углядел, потому что тоже отпил и передал природный сосуд следующему по званию.
И так далее.
Совершив сей нехитрый ритуал, дедушки удалились в тень. А гости получили вид на жительство.
Причем, руководствуясь не очень понятными Гриве соображениями, его поселили отдельно от Архо и Путы. Но покушать Гриве принесли в количестве, достаточном, чтобы утолить голод дюжины мужчин.
Свободу передвижения гостям не ограничили, поэтому трое путешественников, перекусив, спустились к озеру и с удовольствием выкупались. Правда, без дальних заплывов: греющиеся на солнышке крокодилы выглядели очень внушительно. Чуть позже к гостям присоединился Гневный Буйвол с корешами. Главный охотник племени жаждал увлекательных историй. Естественное желание для представителя человечества, отделенного от эпохи СМИ сорока тысячелетиями.
Его желание было удовлетворено. Правда, Грива следил, чтобы в этих историях не было никакой конкретной информации о том, откуда они пришли. А вот поединок с г'ши был расписан во всех замечательных подробностях и произвел должное впечатление. Аборигены эту зверушку знали. И старались с ней не связываться.
Словом, посидели культурно, еще раз перекусили - и разошлись по домам.
А ночью Гриву ждал сюрприз.
Грива проснулся, когда она скользнула внутрь хижины. Артем не подал виду, что больше не спит. Наблюдал за ней из-под прикрытых век. Вряд ли в полумраке хижины она заметила бы, что у него дрогнули ресницы.
Она не стала его будить. Присела на корточки у циновки, на которой было сложено оружие Артема, и замерла.
Девчонка лет шестнадцати. А может, и младше. У этих черных туземок не разберешь, сколько им по-настоящему лет. Артем видел совсем малолеток с младенцами у груди.
– Ты кто?
– негромко спросил он. Девчонка вздрогнула от неожиданности, встрепенулась.
– Меня зовут Маленькая Зебра, - сообщила она.
– Гневный Буйвол прислал меня к тебе. Ты рад?
– Пока не знаю.
На четвереньках, как обезьянка, она перебралась к нему поближе.
Пахло от нее своеобразно. Чем-то мускусным. Но не противно, скорее, наоборот.
– Я красивая, - сообщила она.
– Жаль, что здесь темно. Ты бы увидел.
– Я вижу, - сказал Грива.
Маленькая Зебра. Собственно, не такая уж маленькая. Вполне сформировавшаяся самочка. Сексуальный зверек...
Организм Гривы моментально среагировал. Черт! Раньше у Артема и его организма в подобных ситуациях разногласий не возникало. Но теперь у него была Даша.
«Сексуальный зверек» села на корточки и понюхала воздух.
– Ты хочешь, - объявила она.
– Ты хочешь - и я тоже хочу! Попробуй, как нежно у меня в норке!
– Она ухватила руку Артема и прижала к раскрывшейся щелке.
– Чувствуешь? Ага!
– Девчонка отбросила его руку, отпрыгнула - на согнутых ногах и захихикала. Развернулась к нему спиной, припала грудью к земле, оттопырив задик: - Хватай меня, грозный охотник! Проткни меня копьем!
Натуральная обезьянка. Это, надо полагать, местный любовный ритуал. Весьма возбуждающий, надо признать.
– Ты медлишь, охотник? Может, ты устал? Или ранен?
– Она ловко кувыркнулась через голову и снова оказалась на корточках.
– Ты - без сил? Тогда Маленькая Зебра сама тебя съест! Р-р-р-р!
И могучим эхом ей ответил настоящий львиный рык. Так близко, что Грива невольно потянулся к копью.
– Охотник испугался!
– воскликнула черная соблазнительница.
– Львица сожрет тебя!
– Это лев, - уточнил Грива, но девчонка его реплику пропустила мимо ушей.
Видимо, в традиционный ритуал она не укладывалась.
Выгнать ее? Рискованно. Грива помнил, что у многих народов отказ гостя от «предложенной» девушки - кровная обида. Со всеми вытекающими последствиями. Нет, гнать нельзя. Ладно. Пусть девочка сыграет свою роль.
– Маленькая Зебра спасет охотника!
Скок!
– и она уже над Гривой. В классической «позе всадника».
– Маленькая Зебра спрячет жизненный корешок охотника в своей норке!
Хлоп - и «жизненный корешок» уже накрыт «норкой». Технике и растяжке черной красавицы позавидовала бы индийская танцовщица.
– Ах! Корешок убежал!
– Девчонка привстала.
– Но я его поймаю! Я его спасу! Вот! Он - снова в норке!
«Норка» у «спасительницы» была довольно просторная, а практика немалая, судя по тому, с какой ловкостью она «надевалась» на Артемов «корешок». Похоже, ей надоело болтать. Девчонка уперлась Гриве ладошками в грудь, и Артем убедился, что китайские техники «интимного замка» появились намного раньше основания Поднебесной. «Ухватив» таким образом Артемов «корешок», Маленькая Зебра принялась выписывать тазом столь замысловатые кренделя, что Грива продержался дольше, чем предполагал: его увлекла чисто техническая сторона процесса.