Хранительница. Ученица Мага
Шрифт:
– Я не буду ходить вокруг да около, думаю, ты уже и сам все понял, ну или почти все. Мой отец еще в юности решил отказаться от трона, так как полюбил девушку из бедного дворянского рода, а будучи королем, интересы государства не позволили бы ему жениться по любви. Король – себе не принадлежит. Вся его жизнь посвящена стране и народу. Отец все это видел с самого детства, так как его готовили именно к этой жизни, но он совсем не желал ее ни для себя, ни для своих детей. У моего отца был младший брат, рожденный от второй жены деда. Моя бабушка – мама отца, умерла при родах, и дед женился повторно. Когда дед умер и пришла пора короноваться, отец отказался от трона в пользу своего младшего сводного брата, а сам удалился в загородное имение своей молодой жены и постарался самоустраниться от всех столичных новостей. Но, несмотря ни на что, при воспитании своего наследника, отец предусмотрел все. Маленького мальчика, каким тогда и был я, учили всему, что положено знать наследнику престола. Мой день был расписан по минутам, не оставляя времени на детские шалости. История королевства, экономика, дипломатия, воинское искусство – я с удовольствием учился, впитывая новые знания, как губка. Именно тогда ко мне и был приставлен в качестве наставника Легард, опытный ветеран. Сначала он был не доволен таким назначением, но со временем привязался к настырному мальчишке, и стал для меня даже больше чем наставник по воинскому делу. Его теперь иначе, как дядькой молодого княжича и не называли, да и я со временем привык считать его своим дядькой.
Так как мой отец ничего и слышать не хотел о столичной жизни, новости до поместья доходили очень редко. О том, что в королевстве начали происходить какие-то волнения, я узнал из слухов, которые стали гулять по поместью. Однако отец, однажды услышав об этом, запретил даже заикаться о своем брате – моем родном дяде. А буквально пару лет назад, произошло несчастье, унесшее жизнь моего отца. Крепкий еще мужчина, бесследно исчез в лесу, отправившись на охоту. Посланные на его поиски, нашли только примятую траву, поломанные кусты и обрывки охотничьего камзола в пятнах крови. Взмыленный и израненный конь, сам нашел дорогу в свою конюшню, заявившись через два дня после случившегося несчастья. Официальная версия гласила, что на отца напал вепрь и он погиб на охоте. В первое время я пытался докопаться до правды, периодически выезжая в лес то с группой сопровождения, то в одиночку, но так ничего и не узнал. После смерти отца, я остался единственным наследником, так как мать умерла уже давно, когда мне исполнилось только семнадцать лет. Оставшись в одиночестве, я снял запрет отца и постарался узнать как можно больше о том, что происходит в стране. Сведения обрушились на поместье, как лавина и просто поразили меня до глубины души. Получалось, что такие поместья, как это – единственные островки нормальной жизни, оставшиеся на сегодняшний день, и для всех живущих в поместье, я стал единственной защитой и опорой. Пока я думал, чем и как смогу помочь своему королевству, в поместье стали происходить непонятные вещи. Сначал внезапно умер поваренок на кухне, потом мой конь взбесился и затоптал на смерть конюха, ухаживавшего за ним чуть ли не с самого рождения. Пока я разбирался со всеми этими странностями, ко мне приехала делегация от старых друзей отца, когда-то являвшимися первыми людьми королевства, а сейчас запершихся в своих поместьях. Разговор, который у нас состоялся, был долгим и не простым, а решение, принятое в результате, оказалось слишком тяжелым для всех. Те бесчинства, которые всячески поощрял самодур-король, ввергали страну в невозвратный кризис и полное разорение, а потому мне было предложено возглавить заговор против существующей власти и самому сесть на трон. Я долго отказывался и пытался найти другое решение проблем, но такого решения просто не было. Судя по всему, нынешний король – мой дядя, совершенно не собирается останавливаться на уже «достигнутом», и его следующие распоряжения очень четко это показали. Теперь, чтоб добиться рассмотрения спора в суде, нужно заплатить определенную сумму в королевскую казну, и чем больше будет эта сумма, тем быстрее рассмотрят твое дело. Если сумма будет достаточно большой, то можешь считать, что положительное решение суда у тебя в кармане. И все это на законных основаниях!
Отправиться в королевство Таринф и обратиться к Ронгару Вейменскому с просьбой о помощи, я решил самостоятельно. Поэтому очень скрупулезно изучил все аспекты отношений между двумя королевствами и подготовил ряд экономических предложений, которые могли бы быть интересны королю Таринфа. Понимая, что все эти действия должны производиться в строжайшей тайне, я пустил слух о поездке, как о предстоящем сватовстве и конечный пункт нашей поездки не знал никто, кроме меня и моего дядьки.
Изначально наш отряд насчитывал десять человек. Однако, еще до встречи с тобой, на лесной дороге на нас напали вооруженные люди, в результате этой стычки, оказалось двое убитых, трое раненых, один из которых достаточно тяжело. После всего этого, я принял решение ехать дальше всего лишь с двумя спутниками и по дороге не афишировать своего происхождения и цели поездки. Остальных бойцов я оставил в ближайшей деревне, через которую мы тогда проезжали, с наказом похоронить павших и сопроводить назад до дома своих раненных товарищей. Даже Легард не знал истинной причины этой поездки, хотя и подозревал, что не все здесь так чисто. Видимо из-за этого он так и волнуется за меня. Ну, а все остальное ты уже слышал и сам.
– Сочувствую тебе друг Тармар. Невесту-то ты все-таки сосватал! – Арант, казалось бы, совершенно не был шокирован тем, о чем только что ему поведал Тармар. – Ты эту принцессу хоть раз видел? Какая она из себя?
– Да кто ж его знает? Я как-то не интересовался такими вещами. Не до того мне было! Ну а теперь уже ничего не изменишь, даже если она страшная и глупая как жержеля. – Тармар философски пожал плечами. – Такая наша доля, короли никогда не женились по любви. Единственное утешение – это то, что наш союз пойдет на пользу моему королевству. – Немного помолчав, Тармар продолжил: – Арант, мне сейчас предстоит сделать очень много из того, что никоим образом не связано ни с тобой, ни с народом дроу. Захочешь ли ты остаться со мной или решишь вернуться домой – это только твое решение. И я ни в коем случае, не хочу навязывать тебе свои проблемы.
– Думаю, что боги не зря связали нас так крепко, что ты стал мне практически братом, а это очень много для дроу! Может быть это именно то, что ты и я должны сделать вместе? Для дроу не бывает чужих проблем, если они касаются его родственника или побратима. В общем, что бы ты ни говорил, я буду с тобой и постараюсь сделать все возможное, чтоб ты победил!
Внезапно внимание друзей привлек шум драки, разыгравшейся в другом конце таверны.
– Пойдем отсюда! – Тармар кинул деньги на стол и поднялся, намереваясь покинуть столь шумное заведение.
– Подожди, подожди…. Кажется я слышу знакомые голоса. – заинтересовавшись, Арант стал пробираться к месту драки, ловко обходя часто понаставленные столы с лавками.
Тармару ничего не оставалось, как последовать за другом. Мимо уха пролетела брошенная кем-то миска с горячим рагу, которая с успехом приземлилась на голове пьяного наемника, заинтересованно посматривавшего в сторону драки. Это действие словно спустило взведенную пружину, потому как наемник издал воинственный громкий клич, и с воодушевлением рванул в сторону прилетевшей миски. Он так торопился, что по дороге снес с лавки парочку работяг, зашедших расслабиться после трудового дня и сейчас практически дошедших до нужной им кондиции. Такое пренебрежение, работягам явно не понравилось, и они поспешили за наемником, который в данный момент кулаками втолковывал правила поведения несчастному, неосмотрительно запустившему в полет свою миску с рагу.
Пробираясь сквозь начавшийся бардак, Тармар тихо матерился сквозь зубы, гадая, кого из знакомых мог услышать Арант в этом трактире? Добравшись до эпицентра драки, Тармар понял, кого имел в виду его друг, так как заметил старую знакомую – девушку Лику, которая прицельно метала ножи в одетого в форму городского стражника воина. Надо сказать, что это у нее получалось отменно, так как спустя какую-то минуту, стражник оказался пришпиленным за одежду к стене трактира, раскинув руки в стороны на манер морской звезды. Здесь же обнаружился и Арант, который на пару с другом Лики – Дакком сдерживали наряд городской стражи – человек пять, впрочем, стараясь не причинить им особого вреда. Немного в стороне шло свое веселье, главным действующим лицом которого оказался молодой гном, который явно получал огромное удовольствие от «общения» с подвыпившими посетителями трактира. Оприходованные его пудовыми кулаками выпивохи, отлетали прямиком к стоявшему около барной стойки драголу, укладывавшему потерявших сознание в аккуратную пирамиду. Тармар оказался в затруднении: Что теперь ему делать? Вроде, как и другу помочь нужно, и со стражей связываться не с руки. Ему в его ситуации, лишний шум сейчас ни к чему. Решившись, Тармар крикнул командирским голосом, стараясь перекричать поднявшийся в трактире гам:
– А ну, прекратить! – заметив, что на него обратил внимание воин с нашивками капрала, он обратился к нему: – Прекратите этот балаган! Почему ваши воины, капрал, напали на беззащитную девушку?
«Беззащитная» девушка в этот момент активно лупила ножкой от стула, зазевавшегося лысого бугая, который после ее «ласк» решил отдохнуть под стоявшей рядышком лавкой. Сообразив по скептическому взгляду капрала, что видимо, не совсем удачно подобрал сравнение, Тармар понял, что теряет инициативу и если срочно что-то не предпримет, то утром на этом месте вместо трактира будут развалины. На его счастье, к этому моменту подоспело второе отделение стражников во главе с сержантом, который сразу же сориентировался и четко отдавая команды, постарался ликвидировать бардак, творившийся в трактире. Всех, кто оказывал активное сопротивление, стражники выкидывали на улицу, где их уже встречала забавная компания из гнома, который добавлял резвости вылетавшим из помещения, и драгола, который его подстраховывал. Расправившись с буйными посетителями, сержант принялся за своих подчиненных во главе с капралом, затеявшим весь этот кавардак.
– Капрал Дудрим, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
– Господин сержант, те двое, что сейчас на улице, должны быть доставлены главам их кланов. На них пришла ориентировка и за их поимку назначена награда. Патрулируя район, мы решили заглянуть в этот трактир, просто чтоб проверить все ли в порядке? Здесь мы и обнаружили подходящих по описанию личностей, которых очень вежливо попросили проследовать за нами. Они отказались подчиниться, и нам пришлось применить силу.
– А зачем на девушку напали? Она то здесь при чем? Вроде, как ни на гнома, ни на драгола она не похожа? – сержант явно решил докопаться до истины.
– Так она со своими друзьями вступилась за них, вот и пришлось …
Что там пришлось этому капралу, никто уточнять не стал, и так все было понятно. Оглянувшись по сторонам, сержант постарался выбрать, кого бы послать за «сладкой» парочкой, окопавшейся во дворе. Тут под ноги сержанту выкатился самый настоящий леший, который, ничуть не смущаясь, предложил свои услуги и получив машинальный кивок, резво помчался на улицу. Буквально через минуту, как это ни странно, в трактире появились все трое: леший, гном и драгол. Подобрав отвисшую челюсть, сержант быстро собрался и с ходу начал допрос, под заинтересованными взглядами оставшихся в трактире.